Williamson, Stokes e muitos outros métodos são importantes

No Teste de Christchurch de 2023 contra o Sri Lanka, a Nova Zelândia precisava de 285 no último dia. Kane Williamson manteve os anfitriões na caça, chegando a oito corridas no final.

Williamson, que completou seu 27º século de testes, reduziu o déficit para uma na última bola. Ele errou o gancho e ele disparou, mergulhou na ponta do homem e a bola bateu na trave.

As emoções aumentaram ao seu redor quando seu parceiro de rebatidas, Neil Wagner, correu para abraçá-lo, mas os cingaleses ficaram de joelhos, incrédulos. Apesar de toda a comoção, Williamson pouco revelou. Ele ficou deitado de bruços no campo por um momento antes de se levantar para apertar a mão dos adversários, que pareciam chocados.

É o clássico Williamson: um sorriso despreocupado e nenhum esforço para dedicar um momento a si mesmo. Essa modéstia e simplicidade o definiram ao longo de sua carreira. Foi também uma atitude que definiu o próprio críquete neozelandês: bons meninos.

Foi exatamente a mesma coisa na final da Copa do Mundo de 2019, no Lord’s, quando a Nova Zelândia perdeu o campeonato para a Inglaterra. Em meio à derrota e ao Super Over, Williamson lutou e aceitou o desgosto com graça.

Do outro lado dessa decisão estava Ben Stokes.

Sua invencibilidade de 84 anos virou o jogo para a Inglaterra naquele dia. Um mês depois, em Headingley, com a Inglaterra encarando a Austrália, Stokes produziu uma das batidas mais memoráveis ​​do críquete de teste: 135 invencíveis para perseguir 359. Então ele gritou para a multidão, levantou as mãos e mergulhou no teatro de tudo isso.

Extremidades opostas do espectro

Onde Williamson geralmente se mistura na retaguarda, Stokes parece puxar a tocha para ele. Talvez essa seja a essência do trabalho deles.

Durante a maior parte da última década, a dupla esteve em extremos opostos do espectro emocional do desporto, mas tudo se resumiu à mesma coisa: eles são necessários para as suas equipas e explicam as estatísticas de hoje.

Williamson fez sua estreia em 2010 e marcou um século em seu primeiro teste contra a Índia, em Ahmedabad. Um ano depois, a Inglaterra entregou a Stokes sua internacionalização pelo ODI. Nos 15 anos seguintes, seu trabalho foi exibido de forma semelhante.

O Kiwi, parte do ‘Fab Four’ de Martin Crowe junto com Virat Kohli, Joe Root e Steve Smith, sempre pareceu diferente, mesmo naquela famosa empresa. Não há desejo de ficar à frente da oposição. Seu estilo tem as mesmas qualidades do próprio homem: descolado, calmo e elegante.

Ele encontrou a bola sob seus olhos, muitas vezes parecendo estar atrasado, mas na verdade, ele tinha mais tempo do que todos os outros. Um sinal de grande parte do declínio foi a falta de esforço para coletar corridas e, com Williamson, muitas vezes parecia que ele tinha acabado de entrar quando o placar de repente mostrava 30. Sua aderência divisiva, controle e capacidade de encontrar espaço mesmo quando o campo estava cheio refletiam uma equipe que sempre conseguia encontrar um caminho, não importa o quanto pedisse.

Para Williamson, porém, a corrida não é a propriedade, é o serviço. Certa vez, ele disse: “Correr não é para você; é para a equipe”. Essa frase provavelmente resume melhor sua carreira. Ele terminou com 48 centenas internacionais e 19.346 corridas: um trabalho construído para a equipe.

Enquanto isso, Stokes estava à frente da curva, ganhando o que a Internet agora chama de “pontos de aura”.

A alta elevação nas costas, o aumento do movimento e a folga da perna dianteira deram a impressão de que cada bola pode ser produzida por algo raivoso ou ridículo, às vezes ambos. Ele jogou como se quisesse levar o jogo ao seu coração, e sempre o fez.

Ele fez o mesmo com a bola na mão. Stokes, o braço de ouro da Inglaterra, tinha o hábito de fazer as coisas acontecerem, seja por longos períodos ou por explosões repentinas.

Um de seus momentos mais marcantes ocorreu depois que Trent Bridge anunciou sua aposentadoria. No 11º de sua passagem, ele atacou após aplausos e encontrou o neozelandês Zak Foulkes. Um rugido ecoou novamente em Nottingham quando ele decolou para comemorar uma demissão que guardará por muito tempo.

Stokes terminou com 7.273 corridas de teste e 252 postigos em testes, apenas o segundo jogador depois de Jacques Kallis da África do Sul a completar a dobradinha de mais de 7.000 corridas e mais de 250 postigos.

Sua carreira no ODI, no entanto, continua sendo um grande problema. Apesar de todos os problemas fora de campo, Stokes deu à Inglaterra algumas de suas melhores bolas brancas, incluindo uma no Lord’s em 2019. Houve outra quando ele voltou ao formato em 2023, após a aposentadoria, batendo a maior pontuação da Inglaterra: 182 contra a Nova Zelândia.

As equipes são representadas por seus capitães

Os estilos de jogo dos dois refletiam suas personalidades. Quando o capitão chegou, o time logo se tornou uma extensão deles.

Williamson substituiu Brendon McCullum em 2016 e fez da Nova Zelândia um dos times mais completos do críquete mundial, competindo em qualquer lugar e em qualquer formato. Sob ele, a Nova Zelândia alcançou a final da Copa do Mundo ODI de 2019, venceu a final do Campeonato Mundial de Testes da ICC de 2021 e chegou à final da Copa do Mundo T20 Masculina da ICC de 2021 no final daquele ano.

Houve consistência, assim como o próprio Williamson.

A Inglaterra de Stokes era diferente. Em 2022, junto com McCullum, ele deu ao Test cricket uma nova linguagem sobre motivação, destemor e entusiasmo. Nem sempre trouxe à Inglaterra todos os resultados que desejava, mas mudou a forma como o sistema falava. ‘Bazball’ virou referência e Stokes viveu isso.

Em seu discurso de aposentadoria durante a terceira Prova, ele pediu uma última tentativa aos companheiros. “Temos muito trabalho a fazer e a única coisa que quero é poder sair daquele campo, independentemente do resultado, sabendo que este grupo deu tudo nos últimos dois dias, é a única coisa que quero, que todos dêem não só a mim, de forma egoísta, mas também a esta equipa.

Em seu último saldo, Stokes abriu o turno, largou a primeira bola e tentou recuperá-la no lançamento seguinte. Porque ele poderia. Foi confuso e totalmente certo. Ele acertou 30 de 20 e saiu em direção ao pôr do sol e foi aplaudido de pé.

Não muito depois disso, Williamson também anunciou sua saída depois que a Nova Zelândia perdeu a primeira prova no Lord’s, mas discretamente. Não é um grande discurso ou uma despedida detalhada, apenas um comentário. “Estou aqui para anunciar minha aposentadoria do críquete internacional.” É justo, Williamson.

Durante muitos anos, o críquete teve todos os extremos ao mesmo tempo. Em Williamson, ela tinha um charme old school, prova de que a fama não precisa ser vista. Em Stokes, ele tinha um bom showman.

E como eles saíram juntos, o jogo perdeu dois homens, de maneiras muito diferentes, o jogo foi além do que encontraram, mas ainda continua sendo a pessoa que era.

Publicado em 03 de julho de 2026