Lionel Messi e Argentina evitam choque na Copa do Mundo como bicampeões de Cabo Verde

ARGENTINA 3-2 CABO VERDE: Depois de voltarem à moda duas vezes, os campeões do Mundo sofreram uma derrota final para a nação africana, que deixou a sua marca no torneio.

Cabo Verde não ia sair desta Copa do Mundo sem lutar e, embora a Argentina tenha levado a melhor no final, não foi tranquilo.

A nação africana tem sido uma das grandes histórias do torneio – começando pelo empate sem gols contra a Espanha, que pareceu uma vitória. O ponto alto foi contra o Uruguai há algumas noites, mas eles se encontram diante da montanha mais alta de todos os tempos, em Miami.

Quando o brilhante golo inaugural de Lionel Messi colocou a Argentina a vencer Cabo Verde por 1-0, parecia que eles enfrentavam uma jornada impossível no segundo tempo.

Mas as margens do troféu da Copa do Mundo garantiram que tivéssemos um jogo em nossas mãos quando Deroy Duarte disparou de um ângulo apertado, frustrando a maior parte da multidão, mas incendiando uma pequena ilha na costa oeste da África com pouco mais de 500.000 pessoas.

O goleiro Vozinha tem sido uma das estrelas desta Copa do Mundo – e desprezou Messi e venceu logo após o empate de Cabo Verde. Ele se manteve firme para bloquear um remate do argentino, que não tinha vantagem clínica com o pé direito, para manter o nível de jogo até o segundo intervalo para água.

Messi seria negado no quarto minuto do prolongamento – a sua última oportunidade no tempo normal, já que Cabo Verde conseguiu forçar o prolongamento e manter vivas as suas esperanças naquele que seria certamente o maior choque de sempre num Campeonato do Mundo.

Lisandro Martinez, do Manchester United, deve ter pensado que iria encerrar o jogo nos primeiros minutos da prorrogação. O zagueiro se viu no segundo poste após escanteio e, depois de ter bastante tempo e espaço, deu um toque e chutou para o poste mais próximo.

Cabo Verde recusou-se a ler o guião e Sidny Lopes marcou aquele que será certamente o golo do torneio. Ele cortou pela esquerda e acertou um chute no canto mais distante.

A sua celebração levou-o às bancadas e, apesar dos esforços de segurança, ficou ao lado do pequeno grupo de adeptos cabo-verdianos e esperou que alguém o abraçasse. O tempo parecia ter parado enquanto ele balançava a rede antes de Lopes completar o que certamente será um marco na carreira.

Para a Argentina, o terceiro tempo foi realmente encantador, quando Cristian Romero cabeceou após escanteio de Messi e colocou os sul-americanos na frente com menos de dez minutos do fim. O escanteio de Messi foi recebido pelo zagueiro, que cabeceou para baixo e ultrapassou Vozinha

Isso manteve viva a repetição de Messi e da Argentina quando o time saiu atrás de seu talismã antes do jogo, com cenas que lembravam um ringue de boxe.

A estrela do Inter Miami ainda não conquistou muito, mas ganhar a Chuteira de Ouro está nessa lista impressionante. Ele tinha visto jogadores como Kylian Mbappe, Erling Haaland e Harry Kane marcarem nos últimos 16 jogos – com os três experimentando. O golo de Messi em Miami colocou-o à frente de Mbappé antes dos quartos-de-final.

A bola de Martinez por cima foi lindamente controlada por Messi, que finalizou com seu próximo toque para colocar seu país à frente e continuar sua ascensão a um dos poucos troféus que lhe escaparam.

No início da noite, Mohamed Salah produziu um panenka sensacional durante a disputa de pênaltis que viu o Egito derrotar a Austrália. Eles mantiveram a vaga entre as oitavas de final pela primeira vez na história – e agora enfrentam o desafio de reduzir o título.

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