Alguns americanos recusam-se a torcer pelos EUA na Copa do Mundo. Eles não deveriam | EUA

Ta seleção dos EUA está no topo da história. A uma vitória de igualar seu melhor desempenho na Copa do Mundo hoje, eles estão jogando mais forte e melhor do que nunca nesta fase. A vitória de quarta-feira sobre a Bósnia e Herzegovina deu origem a um fenómeno raro: o futebol americano, visualmente, na América.

Para os fãs de futebol americano de longa data, a questão de apoiar este time específico neste momento específico não é uma questão. Ou, se houver, não está claro como “devo respirar?”

Mas há muitos recém-chegados chegando agora, talvez apenas para assistir ao time na Copa do Mundo, se for o caso. Neste grupo, parece que muitos não vão gostar da ideia de apoiar uma seleção esportiva dos EUA. Dificilmente posso culpá-los. No último ano, eles teriam visto jogadores de beisebol americanos vestindo uniformes militares, quase implorando para serem chamados de valentões não convencionais. Apenas algumas semanas antes disso, tínhamos visto a equipa de hóquei americana melhorar na potência olímpica, ao mesmo tempo que se desenrolavam inúmeras crises internas. Os jogadores de hóquei deixaram essas pessoas entrarem em seus vestiários para beber cerveja, juntarem-se a eles enquanto insultavam a seleção feminina dos EUA – e ganharam medalhas de ouro.

E é muito diferente de todas as razões não desportivas que tornam difícil para muitos americanos, ou aspirantes a americanos, torcer pelas suas seleções nacionais. Podem basear a sua frustração nos erros do governo americano nos últimos anos, ou nas últimas gerações, ou talvez desde a fundação do governo. Devido à brutalidade e à audácia daquilo que alguns chamam de “o maior país do mundo”, que alguns chamam de “o maior país do mundo”, quantas vidas foram arruinadas – ou terminadas – como resultado da acção governamental? Não importa quais sejam suas verdadeiras queixas na vida, não posso, em sã consciência, dizer-lhe para ignorar suas preocupações.

Mas o que eu encorajo você a fazer é manter essa verdade junto com os outros.

Por um lado, os EUA estão longe de ser o único país com este tipo de problema. Consideremos quantos alemães sentiram que só poderiam comemorar a vitória da sua selecção décadas após o fim da Segunda Guerra Mundial. Precisa de um exemplo moderno? Olhando para o Irão, os adeptos continuam divididos quanto ao papel do Team Melli na sua sociedade e à sua proximidade a um regime violento que por vezes expulsou muitos do país. A seleção iraniana joga para aquela nação ou joga para o povo iraniano – entre as pessoas mais gentis, generosas e amantes do futebol do planeta? Com os exemplos auto-selecionados em campo em cada um dos jogos do Irão neste verão, a decisão é, sem dúvida, a última. Os torcedores que vaiaram o hino nacional iraniano usaram camisetas de protesto e cobriram o símbolo central da bandeira. Mas quando o Irã jogou e quando marcou, a atmosfera em Los Angeles e Seattle ficou tensa.

Então, na América, que razão temos para torcer pelos EUA quando somos liderados por um governo que é odiado no país e no estrangeiro? Como podemos deixar de lado os ataques e ataques do ICE noutros países e a devastação de tantos dos nossos concidadãos americanos e permitir-nos sentir patrióticos durante 90 minutos, com prolongamento e – Deus nos livre – penalidade também?

Posso lhe dizer todos os motivos pelos quais essa equipe em particular é importante. Como representam a diversidade que nos tornou o país que somos; como um professor que se considera “200% argentino” está censurando especificamente suas expressões de caráter americano. Talvez eu encoraje você a lembrar que, assim como nas Olimpíadas, essas pessoas são muito boas no que fazem. Eles treinaram durante anos e fizeram inúmeros sacrifícios para chegar a este, o auge do seu esporte. E eles moram no seu país, crescem lá ou optam por representá-lo em outras opções. Talvez eles brinquem na sua cidade e amem os sabores que você prepara (espere até ouvir sobre Weston McKennie e a fazenda). Ao contrário da maior parte do mundo do futebol, pelo menos parte das suas vidas pode ser totalmente compreendida pelos americanos. E esse entendimento não tem nada a ver com nada que o governo tenha feito ou fará.

Mas, finalmente, meu maior argumento para apoiar esta equipe não é a equipe que você apoia. Os jogadores, treinadores, funcionários e opiniões políticas gerais são temporários. Eles irão e virão; alguns vão se comportar bem e alguns serão muito ruins, alguns ficarão com raiva, outros se sentirão como uma família. Você amará a política de um e odiará a política de outro, dependendo de quão abertos eles são sobre isso. Então eles abrem caminho para a próxima geração. É um grande contraste com os esportes que fãs e escritores passem tanto tempo olhando para esses personagens, quando a verdadeira atração está em algum lugar muito maior.

No futebol internacional, essa influência reside, mais do que em qualquer outro esporte, nas pessoas ao seu redor, cujos nomes você conhece e cuja felicidade e bem-estar são importantes para você. Eles mentem para ser uma pequena parte de uma grande multidão, cada um de vocês navegando na onda da maré, esperando por uma oportunidade para explodir de alegria como fizeram em Washington DC, uma imagem de patriotismo não muito longe de um monumento a ele, sentado vazio e triste.

A primeira vez da seleção americana de futebol aconteceu há 16 anos, quando Landon Donovan marcou na morte contra a Argélia, na Copa do Mundo de 2010. Muitas pessoas se lembram do nome de Donovan por causa desse objetivo. Eles podem até se lembrar que Tim Howard jogou a primeira bola para ele. Mas atrevo-me a adivinhar que as memórias mais vívidas para muitos que testemunharam aquele momento não são os detalhes intrincados dessa história. Mas, eles se lembram de onde estavam e, o mais importante, com quem estavam e o que fizeram durante aquele período glorioso, fora do corpo.

Então, se você está procurando um motivo para apoiar a seleção masculina dos EUA, peço-lhe neste 4 de julho que olhe pela janela. Se houver um momento de vitória na segunda-feira, quando a seleção jogar contra a Bélgica, provavelmente haverá milhares e milhares de pessoas nas suas imediações que estão experimentando a mais pura alegria que se pode sentir; o tipo que só os jogos podem oferecer regularmente. Eles serão seus vizinhos e amigos, seus colegas de trabalho, o balconista do supermercado, o pessoal da cozinha do seu restaurante favorito. Estava na minha vida antes dessa turnê pelos EUA. E eles estarão lá depois. Você pode não ter muito em comum com a maioria deles. Mas esses momentos são especiais porque podem aproximar você. Eles criam uma unidade de pensamento que talvez não existisse antes.

Semana após semana, nesta Copa do Mundo, os homens norte-americanos expressaram suas próprias interpretações dessas ideias. Este é um país livre; você pode rejeitá-los.

Mas quando a alegria está em jogo, como pode ser?