Os fãs ganham vantagem em jogar em casa com o primeiro jogo de basquete profissional em Whitehorse

O barulho dos tênis e o rugido de uma torcida profissional de basquete são sons que Yukon só tinha ouvido na televisão até ontem. Os fãs de Whitehorse estão entusiasmados com seu primeiro acesso a uma quadra da Liga Canadense de Basquete de Elite em Yukon.

“É muito bom ter um evento tão grande em Whitehorse”, disse Brooke McKenzie, uma residente local.

O Saskatoon Mamba venceu por 96-92 na noite passada contra o Calgary Surge na Tahini Arena em Whitehorse no primeiro Snowline Gold 2026 REAL North Classic.

As equipes fazem parte da Canadian Elite Basketball League (CEBL), uma liga profissional de basquete que conta com equipes de todo o país.

“Estou muito animado para assistir basquete na vida real com minha família e não apenas na TV”, disse Gage Howatt, um torcedor local que ganhou ingressos em seu aniversário de 12 anos.

Embora o Saskatoon Mamba tenha saído com uma vitória, os dois times ficaram cativados pela torcida.

“Havia muita energia, os torcedores foram ótimos”, disse Jaylin Williams, atacante do Saskatoon Mambas. “Os caras estavam dando autógrafos… foi uma sensação maravilhosa.”

“A comunidade abraçou os jogadores e acho que os jogadores apreciaram a comunidade esta noite. Eu sei que sim”, disse o técnico do Calgary Surge, David Deveiro.

Mais do que apenas um dia de jogo

Mas antes que uma única bola pudesse ser rebatida, a quadra teve que seguir para o norte. O Calgary Surge criou seu próprio tribunal de nível profissional para transformar a arena local.

Foi uma colaboração entre CEBL, Sport Yukon e REAL Entertainment and Culture Inc., explicou Connor Gunn, porta-voz da Real Entertainment and Culture Inc.

Para ambas as equipes, “esta é uma parte fundamental da temporada”, disse Gunn. “Eles estão jogando em um local neutro, onde ninguém sabe quem eles são, mas eles verão – e os torcedores verão – muita emoção e muita energia na quadra.”

O jogo não foi o único evento desta semana. Os mascotes dos times participaram do desfile do Dia do Canadá e um torneio de basquete 3 contra 3 aconteceu na Tahini Arena.

“É muito divertido para (as crianças)”, disse Tim Brady, técnico do Wolf Pack Basketball, um programa de desenvolvimento do basquete juvenil em Whitehorse e nas comunidades rurais de Yukon. “É apenas mais uma oportunidade para eles verem o jogo em um nível um pouco mais alto do que já viram.”

As crianças tiveram a oportunidade de jogar em uma quadra de basquete em tamanho real, importada de Calgary, e também assistir ao jogo.

Thomas Centeno, jogador do Wolfpack, estava animado para “apenas ver os jogadores jogarem e ver o quanto preciso melhorar”.

Algumas crianças partilharam que esta é uma oportunidade de ver modelos. “Sim, é emocionante”, disse Ethan McDonald, outro jogador do Wolfpack. “Estou realmente inspirado pelos jogadores.”

Um esporte em crescimento no Yukon

As crianças concordaram que testemunharam o aumento da popularidade do basquete. “Acho que uma das razões pelas quais eles decidiram mudar o jogo para cá é porque é um esporte em rápido crescimento”, explicou MacDonald.

“Explodiu”, disse Sean McCarron. professor do ensino médio e treinador de basquete de longa data em Whitehorse. Ao longo dos anos, várias ligas surgiram em Whitehorse, incluindo uma liga feminina, uma liga masculina e uma liga filipina.

Agora que o CEBL está chegando à cidade, trata-se de reunir todos esses grupos, explicou McCarron.

Os organizadores se comprometeram a trazer o evento de volta a Whitehorse nos próximos três anos.

“Espero que… possamos aproveitar este jogo e o que ele tem a oferecer aos jovens em diferentes épocas do ano”, disse McCarron.