Freddie Freeman e Yoshinobu Yamamoto levam os Dodgers à frente dos Padres
Fogos de artifício começaram a explodir do lado de fora do Dodger Stadium logo após o início do jogo de 4 de julho no sábado.
Lá dentro, porém, a pirotecnia ficou suspensa até o final do sexto período, quando Freddie Freeman detonou a multidão lotada durante a vitória dos Dodgers em casa por 3 a 0 sobre os Padres.
Em um improvável confronto de arremesso entre o All-Star Yoshinobu Yamamoto e Griffin Canning com um ERA acima de 7:00, Freeman desferiu o maior golpe com um home run solo em sua terceira partida, dobrando a vantagem dos Dodgers a caminho de uma vitória decisiva na série.
Nesse ponto, os Dodgers precisavam – e alcançaram – quase a perfeição de Yamamoto, que manteve a vantagem de 1 a 0 conquistada no terceiro no single RBI de Andy Pages.
Mas então, com Canning finalmente fora do jogo, Freeman cumprimentou Kyle Hart, que compensou com um golpe certeiro no terceiro arremesso que viu, lançando sua 15ª bola longa da temporada para o pavilhão do campo direito no mesmo dia em que foi selecionado para seu 10º jogo All-Star da carreira.
“Todo mundo é único”, disse Freeman. “Mal posso esperar pela próxima semana.”
Embora essa explosão tenha feito o jogo ter apenas dois rounds, Yamamoto parecia estar lidando muito mais com isso dessa forma.
Depois de trabalhar três simples nas duas primeiras entradas e depois uma caminhada noturna solitária na quarta, o destro confirmou sua seleção All-Star feita no início do dia ao retirar 11 dos 12 rebatedores finais para encerrar um jogo de sete entradas sem gols.
A partir daí, só faltava esperar pela queima de fogos pós-jogo.
Alex Vesia prendeu um corredor do Padres no topo do oitavo depois de rebater com três arremessos. Freeman ampliou a liderança dos Dodgers no final do inning – contra o superastro dos Padres Mason Miller, nada menos – com um single RBI. E na nona, Will Klein fez sua segunda defesa na temporada.
O que isso significa
Depois de vitórias dramáticas nos dois primeiros jogos da série, os Dodgers (58-31) obtiveram uma vitória de longa distância muito mais simples no sábado, que tirou completamente os Padres (43-45) do segundo lugar na liga.
Agora, o time mais próximo na classificação é o Arizona Diamondbacks. Mas mesmo eles têm até 14 jogos restantes à medida que o intervalo do All-Star se aproxima.
Os Dodgers aproveitaram a oportunidade para sair da liga – depois de duas séries contra os Padres em duas semanas – e venceram cinco dos seis jogos até agora contra seus rivais do sul da Califórnia.
“Temos um bom time e jogamos beisebol muito bem”, disse Freeman. “Isso é o que está acontecendo.”
Quem é gostoso
Não foi surpresa que Yamamoto tenha entrado para o time All-Star.
A grande questão agora é se ele conseguirá que Cy Young compita.
O destro japonês do terceiro ano tem arremessado neste nível nos últimos meses e, em suas últimas oito partidas, ele permitiu apenas nove corridas em 54 ⅔ entradas, reduzindo seu ERA para 2,49.
Este resultado é atualmente o sexto menor do campeonato nacional. Suas nove vitórias também ficaram em sexto lugar.
Por enquanto, Yamamoto está feliz por ser convocado para a equipe NL, embora seja improvável que jogue no Midsummer Classic, com sua próxima aparição marcada para o próximo sábado (três dias antes do jogo).
“Estive lá no ano passado e (me senti) feliz e honrado”, disse Yamamoto por meio de um tradutor. “Eu tentei no ano passado. Voltar para lá significa algo para mim.”
Quem não
Páginas. Não este ano.
No verão passado, Pages admitiu que ficou “preocupado” quando quase não conseguiu chegar ao All-Star Game, em grande parte por causa de uma queda no final de junho.
É por isso que Pages prestou pouca atenção ao seu status de All-Star este ano, mesmo depois de derrotar Michael Harris II na votação dos fãs pela vaga final na NL.
“Estou muito orgulhoso do trabalho que fiz e de ter tido a oportunidade”, disse Pages em espanhol, antes de brincar que só conseguiu bloquear as conversas frequentes do time All-Star nas últimas semanas com companheiros de equipe na sede do clube.
“Disseram-me que era possível que eu conseguisse, que seria selecionado, mas sempre tentei esperar até que me escolhessem.
Pages esfriou após um início de temporada quente, atingindo apenas 0,217 desde 29 de maio. No entanto, ele permaneceu um produtor-chave no topo da escalação dos Dodgers, e seu single RBI de sábado o levou de volta à liderança da MLB com 63 pontos este ano.
Próximo
As equipes concluem esta série de quatro jogos com um jogo de beisebol no domingo entre Emmet Sheehan (4-5, 5,08 ERA) contra o canhoto J.P. Sears do Padres (1-1, 6,97 ERA).
