Copa do Mundo de 2026: Por que a mudança de posição de Declan Rice pode ser fundamental para a abertura da Inglaterra

A preparação para torneios globais de futebol é um destaque para a seleção inglesa de futebol masculino. As expectativas são sempre altíssimas dada a qualidade dos jogadores que entram em campo, mas invariavelmente tudo desmorona uma semana após o início da competição.

Sob o comando do técnico alemão Thomas Tuchel, a preparação para a Copa do Mundo de 2026 encerraria finalmente a espera de 60 anos pelo triunfo na Copa do Mundo. Duas semanas após o início do torneio, as vozes de esperança no fundo suavizaram-se um pouco. Nas fases preliminares da Copa do Mundo, os homens de Tuchel tiveram que ir mais fundo do que esperavam. Uma série de problemas com lesões só tornaram o caminho para o topo ainda mais difícil.

Para piorar a situação, os problemas físicos parecem atormentar particularmente os jogadores num canto do campo. Tino Livramento antes do torneio, Reece James e Jarel Quansah foram os três jogadores que o técnico utilizou como lateral-direito. Isso deixa Jed Spence, que jogou na ala esquerda na partida da fase de grupos contra Gana, como a única opção direta para ocupar a vaga.

Sem poder substituir esses jogadores por jogadores mais novos (a la Trent Alexander-Arnold) no meio do torneio, como a Inglaterra lidará com esse problema? A resposta está em uma vitória estressante por 2 a 1 sobre a República Democrática do Congo nas oitavas de final. Com a Inglaterra precisando de dois gols para compensar a desvantagem para os Leopardos, o think tank decidiu mudar para a defesa para trazer mais jogadores de ataque para o campo. Isso significou que Declan Rice foi transferido para lateral-direito para jogar atrás de Buyako Saki.

A Inglaterra respondeu com dois gols em 11 minutos para completar uma notável vitória de recuperação e permanecer viva na competição. Em declarações às emissoras após a partida, Tuchel agradeceu ao assistente técnico Anthony Barry pela ideia inusitada. “Perguntei a ele (Rice) muito tarde e ele disse: ‘Posso fazer isso pela equipe, mas estou com dores terríveis’”, disse Tuchel. No entanto, o meio-campista do Arsenal não está totalmente satisfeito com a mudança. “Esses foram provavelmente os 12 minutos mais difíceis do jogo como lateral-direito”, disse Rice. “Joguei lá duas ou três vezes esta temporada, conheço a função, pode não ser a minha maior força, mas fazer algo pela equipa e pelo treinador”, acrescentou.

A mudança pode não ser uma solução de Ave Maria como parece à primeira vista. Rice tem sido uma das principais fontes de oportunidades para a Inglaterra neste torneio. Ele ocupa o segundo lugar em número de cruzamentos realizados (31) na atual competição e o quarto em número de chances criadas (12). Mesmo quando Rice desempenha seu papel tradicional de meio-campo, ele frequentemente cai para a direita e faz cruzamentos iniciais para Harry Kane e Jude Bellingham.

Aproveitar a versatilidade de Rice pode abrir uma opção adicional para a Inglaterra no meio-campo. Contra times que defendem em bloco baixo, a Inglaterra poderia jogar contra Morgan Rogers ou Eberechi Eze para encontrar o passe matador e desbloquear a defesa. Alternativamente, Tuchel também pode jogar atrás de Kobby Maina ou Jordan Henderson para fornecer controle em jogos que envolvam transições.

Contudo, a solução não é muito simples. Rice sofre de dores nervosas recorrentes na parte inferior das costas e isquiotibiais. Ele não será capaz de subir e descer pelos flancos como seria de esperar de um defensor tradicional. A ex-estrela do West Ham terá que ser usada como lateral invertido, com o lateral direito à sua frente mantendo a largura.

No entanto, restringir o movimento de Rice abre outra via de ataque para os Três Leões. A equipa pode criar uma sobrecarga no flanco esquerdo, com Nico O’Reilly a avançar regularmente. O jovem do Manchester City teve uma campanha marcante na Premier League nesta temporada e muitas vezes desempenhou um papel semelhante para Pep Guardiola, chegando tarde na área e criando uma ameaça de gol com seu cabeceamento.

Tirar o seu melhor meio-campista de posição no meio de um grande torneio pode ser muito pragmático para o time. Tuchel também confirmou à ITV que Rice continuará jogando no meio-campo quando a Inglaterra enfrentar o México nas oitavas de final, no domingo. Porém, o técnico reiterou que a tática poderia ser utilizada caso a Inglaterra precisasse ser mais agressiva no final dos jogos.

A Inglaterra enfrenta o seu desafio no Estádio Azteca lotado contra o seu co-anfitrião. A influência de fatores climáticos externos apenas complica a tarefa. Uma mudança tática inspiradora pode ser a diferença entre um avanço adicional no torneio e uma saída antecipada.

Publicado em 5 de julho de 2026