Asteróides próximos à Terra: voo de teste japonês para defesa contra asteróides é bem-sucedido
O voo de teste de uma sonda espacial japonesa para defesa contra corpos celestes potencialmente perigosos foi bem-sucedido. O anúncio foi feito por um porta-voz da agência espacial japonesa Jaxa. Portanto, Hayabusa 2 está planejado para estar próximo da Terra asteróides Torifune voou.
A sonda, do tamanho de uma geladeira, voou a uma velocidade de mais de 18 mil quilômetros por hora durante o teste. Segundo Jaxa, ele deveria voar a até 800 metros do asteroide, mas não tocá-lo. Em vez disso, os cientistas queriam usar o voo de teste para ver se conseguiriam controlar com precisão a trajetória da sonda caso tivessem que forçar um corpo celeste a sair do curso através da colisão. Parece que isso já foi alcançado.
Conhecer a natureza dos asteroides é importante para a defesa
Se for confirmado que a sonda chegou de facto a 800 metros de Torifune, seria um dos sobrevôos mais próximos de um asteróide próximo da Terra já feito.
Câmeras a bordo da sonda também registraram dados da superfície do asteroide. Estes incluem suas características geográficas, natureza e temperatura. A informação é importante para uma possível missão de proteção da Terra. Se um asteroide for desviado por um impacto, é crucial saber se ele se comporta “como uma esponja ou como um material muito sólido”, disse Patrick Michel, da Agência Espacial Europeia (ESA).
Outro voo de teste para um asteróide está planejado
A missão japonesa surgiu quatro anos depois de um teste da agência espacial norte-americana NASA, no qual a sonda Dart teve um impacto controlado no asteroide Dimorphos em setembro de 2022, alterando com sucesso a sua trajetória.
A sonda Hayabusa 2 foi lançada em 2014 na sua missão ao asteroide Ryugu, a cerca de 300 milhões de quilómetros de distância, e regressou à órbita da Terra em 2020 para depositar uma cápsula com amostras de material. Após o sobrevôo do Torifune, espera-se que ele seja enviado ao espaço em outra missão de asteroide em 2031.
