Clippers contratam Baba Miller e Nick Martinelli na segunda rodada do draft da NBA

Nova Iorque – Eles começaram suas carreiras profissionais na Espanha e agora duas perspectivas do Real Madrid estão assumindo L.A. Baba Miller não precisa ir muito longe em busca de inspiração, com Luka Doncic jogando na mesma cidade.

Depois de observar a trajetória de Doncic do Real Madrid ao topo da NBA, Miller espera trilhar seu próprio caminho em Los Angeles depois que os Clippers convocaram o falecido atacante espanhol em 36º lugar geral no draft da NBA de quarta-feira.

O grande homem flexível tinha apenas 1,80 metro quando tinha 14 anos. Agora com 6 a 11 anos aos 22 anos, Miller chamou aquele garoto de “gordinho”. Mas assim que começou a crescer rapidamente, Miller caiu. Quando ele estava lutando para acompanhar jogadores mais físicos, seu jovem treinador começou a jogá-lo como ala. A mudança de posição, juntamente com o desenvolvimento da organização, preparou o terreno para seu estilo criativo de jogo.

No último ano em Cincinnati, Miller teve média de 13 pontos, 10,3 rebotes, 3,7 assistências e 1,2 bloqueios por jogo. Ele foi apenas um dos três jogadores nacionais com média de pelo menos 13 pontos, 10 rebotes e três assistências na temporada passada. Ele foi o primeiro Bearcat a liderar o time em pontos, rebotes e assistências desde Oscar Robertson em 1959-60.

Miller ainda não melhorou seu arremesso de três pontos, com média de apenas 29% durante sua carreira universitária, que começou com duas temporadas no estado da Flórida. O melhor de sua carreira em arremessos de três pontos foi de 34,2% (39 em 114) durante uma temporada no Florida Atlantic.

Os Clippers esperaram até o final do segundo round para conseguir seu arremessador e usaram uma troca para adquirir os direitos do atacante do Northwestern Nick Martinelli com a 55ª escolha. O Clippers adquiriu a escolha do Houston Rockets em troca de dinheiro, de acordo com relatórios da ESPN, e adicionou o bicampeão de pontuação do Big Ten. Com média de 23 pontos, 6,2 rebotes e duas assistências na última temporada, Martinelli acertou 51% em campo e 41,7% em três.

Os Clippers trocaram sua 52ª escolha com Atlanta pela 57ª escolha e dinheiro dos Hawks, de acordo com relatos. Depois de negociar os direitos de Henri Veesaar da Carolina do Norte para Atlanta, os Clippers adquirirão o prospecto francês Narcisse Ngoy, um pivô de 7-0 e 235 libras que jogou por um time de segunda divisão na França. O jogador de 22 anos anunciou em uma história no Instagram na quinta-feira que planeja honrar seu compromisso de jogar em Auburn este ano, e os Clippers manterão seus direitos.

Quase metade das escolhas da segunda rodada mudaram de mãos no dia do draft de quarta-feira. Algumas, como a 56ª escolha que foi de Chicago ao Lakers e ao Dallas Mavericks, foram rejeitadas várias vezes.

O guarda do estado de Ohio, Bruce Thornton, um dos 10 candidatos presentes para o segundo turno, atravessou um palco iluminado em azul e laranja do New York Knicks e vestiu um boné dos Knicks como a 31ª escolha, mas foi informado pouco antes da oportunidade da foto pelo comissário assistente da NBA, Mark Tatum, que ele seria negociado. No momento em que falou aos repórteres em uma entrevista coletiva, ele usava um boné acolchoado dos Rockets.

“Sem impostos estaduais”, disse Thornton com um amplo sorriso, “então melhor ainda.”

Os Clippers já reforçaram sua quadra de defesa durante o draft ao levar o armador de Illinois, Keaton Wagler, em quinto lugar geral na terça-feira, no primeiro turno. Espera-se que Wagler se junte ao ex-armador All-Star Darius Garland, enquanto os Clippers tentam vencer sua primeira série de playoffs desde 2021.

Os Clippers aumentaram a profundidade da quadra de ataque no draft do ano passado com Yanic Konan Niederhauser, mas o pivô 6-11 sofreu uma lesão em Lisfranc em março e perdeu o final da temporada. Após a troca de novato de Ivica Zubac para o Indiana Pacers no meio da temporada, ajudando o Clippers a garantir a escolha do draft que se tornou a principal escolha deste ano, o time só tinha Brook Lopez, de 38 anos, no centro. Os Clippers têm uma opção de equipe no contrato de US$ 9,2 milhões de Lopez.

Em suas reuniões com os Clippers, Miller percebeu que a organização esperava adicionar jogadores de impacto para ajudar a levar a franquia, que teve 15 temporadas consecutivas de vitórias, à glória na pós-temporada.

“Eles têm caras como Darius e Kawhi (Leonard), que já são estrelas estabelecidas na liga”, disse Miller. “Então, sinto que simplesmente entrar e tentar ajudar o time a melhorar é o objetivo principal. O objetivo de todo time é tentar ganhar um campeonato eventualmente, então apenas tentar permanecer nesse caminho e fazer parte disso.”