Cinco coisas que você precisa saber sobre o acordo “histórico”

A planejada aquisição da ITV pela Sky por £ 1,6 bilhão (US$ 2,1 bilhões) é um movimento sem precedentes na mídia britânica que criou a maior emissora comercial do Reino Unido.

As duas empresas pretendem encerrar a parceria no próximo ano, criando o que chamam de “campeã de streaming” britânica, mesmo que suas empresas estejam vinculadas a redes de TV linear mais antigas.

A lógica do acordo não é complicada: para competir com YouTube, TikTok e Meta, Sky e ITV estão unindo forças para se tornarem “feras maiores na selva”, como disse um ex-executivo da ITV. Em suma, adapte-se ou morra.

A ITV Studios não fará parte do acordo com a Sky e permanecerá uma empresa listada. No entanto, ela se beneficiará do acordo assim que a Sky concordar com a venda O Grande Bolo Britânico produtor Love Productions para ITV Studios como parte de um acordo de aquisição adicional de £ 200 milhões.

Os principais executivos da Sky e da ITV realizaram teleconferências de imprensa na manhã de segunda-feira para delinear os detalhes do acordo de US$ 2,1 bilhões, que descreveram como um momento “histórico” para a indústria do entretenimento britânica. Veja cinco coisas que você precisa saber sobre a fusão.

1. Tudo isso levará algum tempo

O namoro entre Sky e ITV já durava nove meses antes do anúncio do acordo. As empresas prevêem que levará entre um ano e 18 meses para obter a aprovação regulatória, o que significa que poderá ser 2028 antes de se casarem oficialmente.

Em particular, eles esperam uma investigação empenhada por parte do regulador de mídia do Reino Unido, Ofcom, e do órgão de fiscalização antitruste, a Autoridade de Concorrência e Mercados. A Ofcom e a CMA estarão preocupadas com o facto de a Sky-ITV ser demasiado dominante no mercado de publicidade televisiva, com a ITV sozinha a ter uma quota de 32% da audiência comercial.

A Sky e a ITV pedirão aos reguladores que dêem um passo atrás e examinem o mercado de vídeo como um todo, não apenas a radiodifusão. A Sky estima que representaria apenas 6,5% do mercado publicitário total do Reino Unido, que Strong disse ser “uma grande minoria” e uma “boa escolha” para os anunciantes.

As conversações formais com o governo e os reguladores ainda não começaram, mas a Sky e a ITV têm defendido discretamente o seu caso em conferências de imprensa há meses. A CMA assumiu a forma de bloquear grandes acordos de comunicação social no Reino Unido, impedindo a BBC, a ITV e o Channel 4 de lançarem um serviço conjunto de streaming em 2009. A ITV e a Sky esperam que a história não se repita.

Jogando o jogo da espera, o ITV não consegue tirar os olhos da bola. Cerca de £ 200 milhões dos £ 1,6 bilhão em vendas dependem de a empresa atingir as metas de receita de publicidade no próximo ano.

2. Demissões estão chegando

Sky e ITV esperam economizar £ 200 milhões assim que o negócio for concluído. A CEO da Sky, Dana Strong, disse que haveria “cortes de empregos” em funções “corporativas e comerciais”, embora não tenha fornecido mais detalhes.

Strong disse que a maior parte da economia será alcançada por meio de marketing e tecnologia, incluindo a mudança do ITVX para a infraestrutura de streaming usada pela NBCUniversal para alimentar o Peacock.

Philippa Childs, presidente do sindicato criativo Bectu, disse que a Sky e a ITV já estavam trabalhando com os sindicatos na fusão, que ela disse que teria “grandes implicações para o futuro dos trabalhadores da ITV”. De acordo com a executiva-chefe da ITV, Carolyn McCall, levará algum tempo para estabelecer a natureza exata dessas consequências, alegando que a Sky não espera economias de eficiência antes de 2029.

Cutting Sky ou ITV News estão fora de questão – por enquanto. O contrato da ITV com a ITN para produzir ITV News vai até 2030 e não contém cláusula de rescisão. A Comcast também tem uma parceria com a Sky News pelo menos até 2030, embora Strong tenha dito que seu envolvimento continuará “muito além” dessa data.

3. O inevitável rejig executivo

Strong está empenhado em proteger os orçamentos de conteúdo, mas enfatizou que é muito cedo para determinar quem controlará as rédeas. A indústria espera que Cécile Frot-Coutaz, diretora de conteúdo da Sky Studios, se torne chefe de conteúdo de ambas as empresas, o que pode significar que Kevin Lygo, principal formador de opinião da ITV, deixará o cargo após uma década no cargo.

Enquanto isso, McCall, chefe da ITV, recusou-se a especular sobre seu próprio futuro. Questionada se ela dirigiria os ITV Studios após o acordo, ela respondeu que “hoje não é sobre mim” e apontou para Julian Bellamy, que supervisiona os Studios há 10 anos.

McCall acrescentou que não lhe faltará trabalho. “Ainda é muito importante que sejamos proprietários destes negócios até ao dia em que estejam concluídos, por isso ainda há muito trabalho a fazer em termos de eficiência”, explicou. “Também há preparação para a separação. Há também toda uma revisão regulatória.”

4. Premier League na ITV?

A CEO da Sky, Dana Strong, jogou futebol na juventude e é uma grande fã de esportes, então não é surpresa que ela tenha defendido que a Sky exibisse seus extensos direitos esportivos na ITV. “Queremos introduzir mais esporte livre”, disse ela.

Isso aumenta a perspectiva tentadora de a ITV se tornar o lar de uma partida da Premier League ou de uma corrida de Fórmula 1, embora Strong não tenha detalhado sua visão. Deve-se notar também que, devido aos regulamentos que cercam os eventos esportivos listados no Reino Unido, a Sky não pode transmitir a cobertura da Copa do Mundo da FIFA da ITV por trás de um acesso pago.

Aconteça o que acontecer, bate como Ilha do Amor E Rua da Coroação conforme acordado, permanecerá não codificado no ITV. “Não temos nenhum plano ou intenção de colocar esses programas atrás de um acesso pago”, disse Strong. “(É) bom para o investimento em publicidade, bom para os telespectadores, bom para a plataforma ITVX. Portanto, não veríamos isso mudar.”

5. ITV Studios é independente

Se a venda for aprovada, a ITV será separada de seu braço de produção, a ITV Studios, pela primeira vez. A Sky assinou um contrato de £ 2,1 bilhões com a ITV Studios até 2032, dando à ITV Studios a confiança necessária para continuar produzindo a série de sucesso da ITV – mas o que acontecerá além disso? A ITV Studios continuará sendo uma empresa independente e listada?

Estas questões surgirão novamente em relação a uma unidade que tem sido fonte de especulação de fusões e aquisições durante anos, com pessoas como Banijay sendo um concorrente potencial. Livre das exigências regulatórias de uma controladora de serviço público, o apelo dos ITV Studios só aumentará.

Por sua vez, os chefes da ITV discutiram a capacidade dos ITV Studios de operar por conta própria. “Não vamos esquecer que somos um dos maiores grupos globais de estúdios do mundo”, disse o CEO Julian Bellamy. “Temos mais de 60 empresas em 30 mercados diferentes e 7.000 horas de conteúdo por ano. Somos o segundo maior distribuidor de formatos do mundo. Temos grandes vantagens competitivas: uma poderosa base de talentos e uma biblioteca de propriedade intelectual que é uma das melhores e maiores do setor e, acima de tudo, são banqueiros – ativos extremamente valiosos no mercado.”