O que saber sobre o presidente turco, a sua estratégia na NATO e a relação de Trump

Enquanto o presidente Donald Trump se dirige à capital turca, Ancara, para a próxima cimeira da NATO, o presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, está mais uma vez no centro da política da aliança.

Trump saudou Erdogan como um “amigo” e um “líder respeitável”, e enfatizou uma relação que molda o diálogo de defesa entre Washington e a Turquia, incluindo esforços de longa data para restaurar a cooperação militar mais profunda da Turquia.

O momento sublinha a posição crítica em que Erdogan se encontra hoje: outrora considerado um dos aliados mais difíceis da NATO após a entrega do sistema de defesa antimísseis S-400 à Rússia em 2019, a Turquia tornou-se cada vez mais difícil para a aliança à medida que a guerra na Ucrânia continua a alimentar a instabilidade no Médio Oriente e no Mar Negro.

No entanto, para muitos, Erdogan permanece um mistério. Os especialistas argumentam que Erdoğan, constantemente movido por uma visão de mundo fixa, reinventou-se politicamente, escolhendo a ideologia que melhor se adapta ao seu objectivo global: permanecer no poder.

A Turquia prendeu mais de 200 suspeitos, incluindo militantes do Daesh, em extensas operações antes da cimeira da NATO.

Erdogan governou a Turquia durante mais de duas décadas, desde presidente da Câmara de Istambul até reformador pró-europeu com raízes islâmicas, depois homem forte nacionalista e agora promovido por Trump como um importante mediador de poder da NATO.

Para os seus apoiantes, ele restaurou a estatura internacional da Turquia. Para os críticos, ele expurgou a sua democracia ao prender os seus rivais, jornalistas e activistas. Mas, segundo os especialistas, a característica mais marcante de Erdogan pode ser menos ideologia do que sobrevivência.

Ele é um islâmico? Nacionalista? Western Union? Um amigo russo? Autoritário?

Talvez a coisa mais importante a saber sobre Erdogan é que ele fez todas estas coisas em momentos diferentes, de acordo com Gunol Tol, fundador do Programa para a Turquia do Instituto do Médio Oriente e autor de “A Guerra de Erdogan: A Luta de um Homem Forte em Casa e na Síria”.

“Ele não é um cara ideológico”, disse Toole à Fox News Digital. “Ele é muito prático, antes de mais nada uma celebridade.”

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Democrata Conservador

As raízes de Erdogan estão no movimento político islâmico da Turquia. Educado no seminário religioso do Imam Hatep, entrou na política através da Visão Nacional, um movimento islâmico de direita fundado por Nekmetin Arbakan, e acabou se tornando prefeito de Istambul como membro do Partido do Bem-Estar de Arbakan.

Mas depois de fundar o AKP, ou Partido da Justiça e Desenvolvimento, em 2001, Erdogan abandonou o rótulo islamista, apresentando-se como um “democrata conservador” empenhado na reforma económica e em laços mais estreitos com a Europa – uma mudança que os especialistas dizem ter sido o primeiro sinal de um renascimento político muito aguardado.

Quando Erdogan e o seu Partido da Justiça e Desenvolvimento chegaram ao poder pela primeira vez em 2002, a Turquia procurava aderir à União Europeia, a influência militar na política estava a diminuir e Erdogan prometeu reformas democráticas, modernização económica e laços mais estreitos com o Ocidente.

Inicialmente, muitos liberais e centristas o apoiaram.

“Ele costumava dizer: ‘Não sou mais um islâmico. Sou um democrata conservador'”, disse Tull. “E essa marca realmente o serviu bem.”

Aqueles primeiros anos mudaram tanto a economia da Turquia como a reputação de Erdogan.

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Islamista

Depois de assumir o poder, Erdogan iniciou outra transformação política.

Após a Primavera Árabe de 2011, ele se retratou cada vez mais como um defensor do Islão político, apoiando movimentos islâmicos no Médio Oriente e apresentando-se ao mesmo tempo como um defensor da maioria religiosa conservadora da Turquia.

“Ele queria trazer mais Islã para a vida pública, para a educação”, disse Tull. “Ele usou essas narrativas mais islâmicas… seu objetivo sempre foi ganhar mais poder.”

Esta postura antiocidental estava além da retórica.

Em 2016, Erdogan acusou a coligação liderada pelos EUA de apoiar grupos terroristas na Síria, incluindo o ISIS e as milícias curdas que a Turquia considera organizações terroristas – uma acusação que o Departamento de Estado rejeitou como “ridícula”.

O seu apoio cada vez mais vocal ao Hamas e as duras críticas a Israel foram características definidoras da sua política externa.

“Os perpetradores da carnificina e destruição em Gaza são aqueles que fornecem apoio ilimitado a Israel”, disse Erdogan em 2023, acrescentando que os ataques de Israel e daqueles que os apoiam são “assassinatos e doenças mentais”, segundo a Reuters.

Tull adverte que estas posições só devem ser tomadas como prova de que Erdogan tem no coração motivos islâmicos.

“O sentimento anti-israelense na Turquia foi reduzido em termos ideológicos”, disse ela, argumentando que a política externa de Erdogan tem reflectido consistentemente o cálculo político em vez da convicção religiosa.

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Nacionalistas fortes

À medida que a economia da Turquia abranda e as ambições regionais se desvanecem, Erdogan está mais uma vez no centro das atenções.

Abraçou o nacionalismo turco, formou alianças com partidos nacionalistas radicais e desenvolveu uma imagem de uma força poderosa capaz de restaurar a influência histórica da Turquia.

Os seus apoiantes atribuem-lhe o mérito de ter transformado a Turquia numa potência regional.

“Ele tem um apoio real”, disse Toll, estimando o seu apoio em cerca de 35%.

Alguns dos seus apoiantes dependem de subsídios governamentais e da rede de apoio construída sob o seu governo. Outros acreditam que Erdogan restaurou a dignidade aos turcos religiosos conservadores que há muito se sentem marginalizados pelo sistema secular do país.

Outros vêem a sua crescente política externa como prova de que a Turquia recuperou o seu lugar no mundo.

“Eles pensam: ‘Tornamo-nos uma nação de classe mundial.’” Todos admiram o nosso presidente, disse Tull. A Turquia é um grande jogador.”

Embora Erdogan continue a comandar instituições políticas leais, os críticos dizem que o preço são as instituições democráticas da Turquia.

De acordo com a Human Rights Watch, as autoridades têm utilizado cada vez mais os tribunais e as investigações criminais para remover opositores políticos, incluindo o presidente da Câmara de Istambul, Akram Imamoglu, cuja detenção no início de 2026 provocou protestos a nível nacional.

A organização afirma que apesar do forte desempenho nas eleições municipais de 2024, o governo intensificou os seus esforços para enfraquecer o principal partido da oposição da Turquia.

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Criador do Tratado da OTAN

Hoje, Erdogan encontra-se noutra transição política.

Após declarações antiocidentais e conflitos com Washington, a Turquia tem trabalhado para restaurar relações com os EUA e a Europa.

Esta retórica já foi central para a posição de Erdogan.

Ele acusou a coligação liderada pelos EUA na Síria de apoiar grupos terroristas, condenou as sanções de Washington à compra do sistema russo de defesa antimísseis S-400 pela Turquia e chamou-lhe um “ataque hostil” à soberania nacional e à indústria de defesa da Turquia, e acusou repetidamente os países ocidentais de permitirem a guerra de Israel em Gaza.

Esta mudança ocorre num momento em que a importância estratégica da Turquia cresce dramaticamente.

A compra do S-400 continua no centro da maior disputa não resolvida entre Washington e Ancara. Depois que a Turquia comprou o sistema russo da Rússia em 2019, os EUA retiraram a Turquia do programa de caças F-35 e mais tarde impuseram sanções à agência de compras de defesa da Turquia.

O ex-embaixador dos EUA na Turquia, James Jeffrey, disse recentemente à Fox News Digital que o retorno da Turquia ao programa F-35 é mais complicado do que outros acordos de defesa porque operar o S-400 de fabricação russa ao lado do caça furtivo mais avançado da América poderia expor tecnologia sensível dos EUA.

“O F-35 é uma questão diferente”, disse Jeffrey, acrescentando que o problema é técnico, não apenas político.

A Turquia controla o Bósforo e os Dardanelos, tem a segunda maior base militar da NATO e desempenha um papel importante no Mar Negro após a invasão da Ucrânia pela Rússia.

Jeffery disse que a Turquia “precisa que a Ucrânia permaneça na guerra”, referindo-se à implementação da Convenção de Montreux pela Turquia, um acordo de 1936 que deu à Turquia o controle da passagem marítima através dos estreitos de Bósforo e Dardanelos, antes de entregar os drones Bayrectar à Ucrânia, e seu papel como mediador entre Moscou e Moscou.

“Não se pode manter a Rússia no Mar Negro sem a Turquia”, disse Jeffrey.

No entanto, para Tol, a recente aceitação da NATO por Erdogan é outro exemplo da sua flexibilidade política.

“Houve um tempo em que ele era antiocidental, muito crítico da NATO, muito crítico dos Estados Unidos”, disse ela.

“E agora olhe para ele.”

Críticas crescentes

A Human Rights Watch argumenta que Erdogan utilizou a importância crescente da Turquia para a NATO como cobertura política, ao mesmo tempo que expandiu a pressão sobre jornalistas, activistas e figuras da oposição.

A Freedom House diz que Erdogan se tornou “cada vez mais autoritário” ao longo da última década, consolidando o seu poder através de mudanças constitucionais e da prisão de opositores políticos, jornalistas independentes e figuras da sociedade civil.

De acordo com um relatório de junho de 2026 que cita números do Ministério da Justiça turco, as prisões da Turquia detêm mais de 420 mil reclusos – mais do que a sua capacidade oficial de quase 304 mil.

Os aliados da OTAN têm estado em silêncio sobre o histórico de direitos da Turquia à medida que o valor estratégico de Ancara aumenta, informou a Reuters Antes da cimeira, o ex-embaixador dos EUA David Satterfield disse que era importante para o Ocidente falar publicamente sobre a erosão das instituições democráticas na Turquia.

Tull acredita que a agenda da família Erdogan pode ser compreendida através de um princípio.

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“Tudo foi projetado para mantê-lo no poder”, disse ela. “Além disso, não vejo uma ideologia vinculativa que mantenha todas as suas políticas unidas.”

À medida que Trump se dirige à Turquia, esta pode ser a chave para compreender um dos líderes mais importantes – e imprevisíveis – da NATO.

A Fox News Digital entrou em contato com o governo turco para comentar.

Morgan Phillips e Reuters da Fox News Digital contribuíram para este relatório.