Seleção australiana de críquete feminino: estabelecendo o padrão ouro

Uma das maiores anomalias do desporto foi resolvida no passado domingo. A seleção australiana de críquete feminino venceu a Copa do Mundo. Depois de uma pausa de três anos.

Para um time tão acostumado a vencer, e que ainda por cima tinha tantos vencedores, não ter o troféu ICC no armário por tanto tempo deve ter sido um pouco chocante. Jogadores como Ashley Gardner admitiram isso antes da final da Copa do Mundo T20 contra a Inglaterra, no Lord’s.

Na Copa do Mundo ODI de 2025, os australianos perderam nas semifinais para a Índia, para ser mais preciso Jemima Rodrigues, em Navi Mumbai. Um ano antes, eles também foram eliminados da Copa do Mundo T20 nos Emirados Árabes Unidos; foram humilhados pelos sul-africanos, que foram derrotados na final contra a Nova Zelândia.

Na verdade, foi depois de derrotar os Proteas no seu próprio quintal que os australianos venceram a Copa do Mundo pela última vez. Esta foi a sexta Copa do Mundo T20. E este foi apenas o oitavo torneio.

Até agora, os australianos venceram sete das 10 Copas do Mundo T20. Depois de perder o primeiro torneio em 2009, no qual perdeu nas semifinais para a Inglaterra, venceu em 2010, 2012 e 2014, terminando como vice-campeão das Índias Ocidentais em 2016. Em seguida, marcou outro hat-trick de título em 2018, 2020 e 2023.

Registro impressionante

Assim, em cada episódio chegaram pelo menos às semifinais. Você pode ter dificuldade em encontrar outro time que tenha tido um desempenho tão bom em um evento global de qualquer esporte.

Apesar de todos os triunfos anteriores, este teria um sabor especialmente doce na Inglaterra. E não foi apenas o hiato de três anos: foi uma equipa em transição, com um novo capitão cuja nomeação surpreendeu alguns.

Mas Sophie Molino silenciou todos os seus críticos. E ela também teve que superar suas próprias dúvidas e medos. As lesões não ajudaram e ela foi forçada a jogar apenas como batedora, o que não era exatamente uma situação ideal. No entanto, ela se recuperou para a Copa do Mundo, onde seu giro com o braço esquerdo raramente resultou em um postigo para a Austrália. Ela ficou sem postigo apenas uma vez em sete partidas e muitas vezes não demorava muito para atacar.

Molineux ficou realmente aliviado por poder erguer a Copa do Mundo para a Austrália. Quando questionada se ela sentiu alguma satisfação pessoal depois que as pessoas questionaram até mesmo seu próprio lugar na equipe, ela respondeu com um sorriso: “Sim”.

Ela admitiu que não foi fácil. “Para ser honesta, quando assumi, fiquei um pouco confusa no início”, explicou ela. “Fui capitão de alguns jogos e me machuquei; foi um choque e acho que havia algumas dúvidas internas, algumas dúvidas externas. Mas acho que o que provavelmente aprendi ao longo da minha jornada é que você apenas precisa continuar acreditando e tive muita sorte que as pessoas acreditaram em mim. Acredito nesta equipe e neste grupo mais do que qualquer outra coisa no mundo, por isso é realmente gratificante.”

Molino relembrou os dias difíceis. “Quando perdi aqueles jogos no início do verão, depois de ser nomeada capitã, provavelmente senti que poderia não funcionar”, disse ela. “Mas tive uma sorte incrível com o apoio que recebi nos últimos seis meses, já há 10 anos nesta equipa australiana. O grupo tem sido incrível em termos de abertura e flexibilidade, e crescemos e desenvolvemos mais nos últimos seis meses do que alguma vez vi.”

Gerenciamento

Este grupo foi liderado com calma pela técnica Shelley Nitschke. Ela fez parte da seleção australiana que foi a primeira a vencer a Copa do Mundo T20 em 2010.

Ela disse que domingo foi um de seus melhores dias como treinadora. Ela lidera a equipe desde 2022. “Foi um prazer vir aqui e jogar da maneira que fizemos no maior palco da Copa do Mundo T20”, disse ela. “Estou muito orgulhoso dos jogadores e do seu desempenho durante o torneio.”

Realmente. Foi um desempenho absolutamente dominante das meninas Nitschke no torneio. Na fase de grupos, eles começaram sua campanha derrotando a África do Sul por 65 corridas, e seguiram com uma vitória convincente de nove postigos sobre Bangladesh por nove postigos, uma grande vitória de 98 corridas sobre a Holanda e uma vitória ainda maior sobre o Paquistão por 113 corridas. Eles então venceram a Índia por seis postigos em sua última partida do Grupo da Morte.

E foi uma partida que as mulheres de Harmanpreet Kaur precisavam vencer se quisessem permanecer na competição. Graças ao brilhante 56 de 27 bolas do capitão, a Índia, aplaudida por uma grande multidão de torcedores no Lord’s, estabeleceu a meta de 171, mas uma parceria magistral entre Ellyse Perry e Gardner, duas das melhores jogadoras versáteis da história do futebol feminino, eliminou a Índia da partida.

As Índias Ocidentais foram derrotadas por oito postigos na semifinal. E na final, para grande decepção de uma multidão com ingressos esgotados no Lord’s, a Inglaterra perdeu por sete postigos. Os anfitriões tiveram poucas chances, já que ele marcou apenas 150 em quatro. Fazer da Inglaterra o morcego acabou sendo uma grande decisão para a Austrália. A perseguição foi organizada pela veterana ativista Beth Mooney. E isso foi depois de dar um grande espetáculo por trás dos tocos.

Pat para Mooney

O treinador elogiou muito Mooney. “Ela foi incrível. Todos nós sabemos o quão boa jogadora ela é, mas para fazer isso no maior palco, definitivamente é preciso algo especial”, disse Nitschke. “E penso não só nisso, mas talvez na forma como ela pegou a jogada no início do jogo e realmente a trouxe para eles no PowerPlay e nos colocou em uma posição de vitória. Nitschke disse que o torneio também foi pessoalmente satisfatório para ela, depois das decepções nos dois últimos campeonatos mundiais. “É muito bom”, disse ela. “Acho que você aprende muito rápido, não considera nada garantido. Então você tem que tentar aproveitar enquanto pode, porque é claro que sabemos que é muito difícil vencer.”

Ela disse que o que mais me agradou foi a forma como a Austrália jogou. “Acho que quando perdemos a semifinal em Dubai na última Copa do Mundo T20, ficamos muito decepcionados com a forma como jogamos”, disse ela. “E acho que apenas o estilo de críquete que jogamos e, obviamente, obtivemos resultados também foi muito divertido. Mais uma vez, apenas ver as garotas subindo no palco maior é muito corajoso.”

O treinador disse que Molineux era um capitão fantástico. “Ela nos mostrou como podíamos jogar, a liberdade com que jogávamos”, disse ela.

“Ela veio para a turnê das Índias Ocidentais apenas como batedora e achamos que era uma boa oportunidade para ela ter algum tempo de jogo como capitã e também trabalhar com os arremessadores e liderar o time dentro e fora do campo.

Nitschke assistiu de perto enquanto a Austrália se transformava ao longo dos anos em um grande time de todos os tempos. Mulheres como Meg Lanning, Alyssa Healy, Megan Shutt, Talia McGrath, Gardner, Perry e Mooney desempenharam o seu papel, e agora jogadoras mais jovens como Phoebe Litchfield, Georgia Wall, Annabelle Sutherland e Lucy Hamilton mostraram como podem facilmente estabelecer-se no críquete internacional e continuar o legado. “Acho que temos muita sorte (de ter jogadores assim)”, disse Nitschke.

“Certamente não consideramos a competição garantida. É uma competição acirrada e sabemos desde as duas últimas Copas do Mundo que é preciso entrar em campo na hora certa e nos momentos certos. Isso nos motiva muito e continuamos melhorando e liderando o jogo. É uma situação difícil no críquete feminino no momento.”

Acontece que a Austrália é muito mais difícil do que todos os outros neste momento.