À medida que os Estados Unidos completam 250 anos, juízes reformados saem às ruas para defender a independência judicial

Na sexta-feira (10 de julho de 2026), um grupo de juízes aposentados descerá de um ônibus de turismo em Michigan, após uma enxurrada de três dias de tempestades nos campos de milho, cidades e vilas carboníferas de Ohio e Pensilvânia. Eles têm uma mensagem com eles.

Nos tribunais e nas praças públicas, assinalaram o 250º aniversário da nação com um aviso severo: o Estado de direito na América está em grave perigo. Eles transmitirão a mesma mensagem numa biblioteca em Grosse Pointe, nos arredores de Detroit – a última paragem numa jornada extraordinária para defender a independência judicial e fortalecer a confiança nos tribunais.

Juízes aposentados disseram que a confiança dos americanos no sistema judicial e na democracia diminuiu nos últimos anos. Eles apontam para um país mais polarizado e para as repetidas críticas do presidente Donald Trump à justiça do sistema judicial. Alguns dos juízes presentes na viagem disseram em entrevistas telefónicas esta semana que os Estados Unidos estão em risco.

“Olhando para a história, estamos tremendo”, disse o ex-juiz da Suprema Corte de Ohio, Michael Donnelly. “Este é um momento em que podemos decidir reavivar a crença de que somos um país de leis e não de homens”.

Uma viagem de quatro dias pelo Cinturão da Ferrugem é uma fuga rápida para um ramo do governo único e incomum. Os juízes federais, em particular, limitam em grande parte as suas opiniões às decisões judiciais e escritas, concentrando-se nos factos de casos individuais.

Mas essa restrição está a ser minada por uma série de ataques de Trump e de outros funcionários da Casa Branca, pelo desafio generalizado da administração às ordens dos tribunais distritais dos EUA e por uma visão mais ampla do poder executivo. Trump chamou de “baixo” um juiz distrital que decidiu contra uma de suas medidas de imigração e sugeriu, sem provas, que os juízes da Suprema Corte que anularam suas tarifas foram motivados por interesses estrangeiros.

Vários juízes federais falaram recentemente sobre o recebimento de ameaças de morte e mensagens maliciosas, embora não tenham indiciado Trump ou qualquer outro funcionário. Alguns condenaram veementemente as políticas da administração, que se afastaram da disputa legal contra eles. Até o presidente do Supremo Tribunal dos EUA, John Roberts, opinou.

Numa aparição em março, Roberts disse que as críticas pessoais aos juízes federais são perigosas e devem ser interrompidas. A rara repreensão do presidente do Supremo Tribunal do país ocorreu dois dias depois de Trump ter feito comentários sobre um juiz “inferior”, embora Roberts não tenha mencionado o nome de Trump ou de qualquer outra pessoa.

O US Marshals Service relatou 564 ameaças contra juízes federais no ano fiscal do governo que terminou em setembro, contra 509 no ano anterior.

“Não quero dizer que entramos em uma era de ilegalidade, mas às vezes parece que sim”, disse a ex-juíza do Tribunal Distrital dos EUA, Victoria Roberts, que estava programada para participar do passeio de ônibus em Michigan.

Timothy Lewis, outro ex-juiz federal presente na viagem, disse que suas preocupações sobre a politização do Poder Judiciário terminaram há uma década, quando os republicanos do Senado rejeitaram a nomeação de Merrick Garland para a Suprema Corte pelo presidente Barack Obama. Hoje, o Estado de direito enfrenta uma “ameaça existencial” resultante da contínua erosão das normas, de acordo com Lewis, que passou sete anos no Tribunal de Apelações do Terceiro Circuito dos EUA. “Tenho preocupações fundamentais”, disse ele, “sobre para onde estamos indo como nação”.

A turnê começou na terça-feira (7 de julho de 2026) na cidade de Greensburg, no oeste da Pensilvânia – outrora um centro em expansão do carvão que agora atrai visitantes ao entretenimento e ao centro histórico de Highlands, nas proximidades de Pittsburgh.

Os jurados se misturaram com os clientes em uma cafeteria antes de deliberarem no ornamentado e abobadado Tribunal do Condado de Westmoreland. Depois foi para Washington, também no oeste da Pensilvânia. A cidade de 13 mil habitantes, onde cerca de 15% da população é negra, foi uma parada importante da Ferrovia Subterrânea e uma base regional para o movimento pelos direitos civis.

De lá, o ônibus seguiu para o oeste para eventos na quarta-feira (8 de julho de 2026), em Columbus, Ohio, e na cidade de Wooster, no interior Amish. Os juízes pararam no restaurante Cracker Barrel no caminho. Eles passaram a quinta-feira (9 de julho de 2026) em Cleveland antes de cruzar o Lago Erie ao norte através de Michigan.

Os dois grupos que planearam a viagem – apelidada de “Justiça em Movimento” – dizem que foram inspirados por uma campanha semelhante na Polónia em 2021, depois de o partido no poder do país ter assumido o controlo dos principais órgãos judiciais.

Juízes polacos independentes visitaram muitas cidades para promover o Estado de direito e educar os eleitores sobre a constituição do país. O objetivo da viagem à América é educar as pessoas.

Maureen O’Connor, ex-juíza da Suprema Corte de Ohio, disse que os juízes arriscam a narrativa sobre seus papéis e motivos para “vozes de desinformação” se não se manifestarem.

Uma carta que ela recebeu anos atrás, e ainda guarda, a lembra do perigo que ele corre. O autor acusou a Sra. O’Connor, uma republicana, de trair seu partido ao rotular repetidamente os mapas legislativos elaborados pelos republicanos como inconstitucionais. A Sra. O’Connor disse: “Houve apenas um mal-entendido fundamental sobre o meu papel como juiz.

A Sra. O’Connor está entre os cerca de 30 juízes, incluindo dois ex-juízes federais e um atual juiz federal, que participarão da viagem. Um dos juízes federais foi nomeado pelos democratas e os outros dois pelos republicanos. Os juízes estaduais, alguns dos quais ainda estão no tribunal, representam ambos os lados.

A eles se juntaram o ex-governador da Pensilvânia, Tom Corbett, o ex-procurador-geral de Ohio e alguns legisladores. O evento foi organizado pela Democracy Emerging Collaborative e Save Our Republic, um grupo de defesa apartidário.

Os organizadores dizem que escolheram as paradas que os juízes apresentarão ao maior número de pessoas possível para construir relacionamento e confiança. Os juízes aceitaram este mandato.

“A força vital do judiciário é a confiança do público”, disse Donnelly, ex-juiz da Suprema Corte de Ohio. “Se você perder, será muito difícil recuperá-lo.”

publicado – 10 de julho de 2026, 13h15 IST