A Inglaterra precisa anular a ameaça do escaldante Erling Haaland

Para um país que não vê um Campeonato do Mundo há 28 anos, a Noruega chegou aos quartos-de-final como se aqui sempre tivesse pertencido. O Brasil foi o último a perceber como faz pouca diferença quando Erling Haaland está em campo.

Dois gols nos últimos 11 minutos em Nova Jersey – um de cabeça e outro um ato de violência impressionante – colocaram a Noruega nas oitavas de final pela primeira vez em sua história. Haaland marcou sete gols em 12 chutes a gol e apenas seis chutes a gol durante todo o torneio.

A equipa de Stijl Solbakken pode não criar tanto como a Inglaterra, mas as oportunidades tendem a ser limpas, centrais e ideais para o avançado mais prolífico do jogo. O caminho da Noruega até Haaland normalmente passa pelo meio-campo, onde Martin Odegaard continua a ser o elemento criativo e Sander Berge o distribuidor calmo – eles trocaram 128 passes até agora, um recorde da equipa.

A Inglaterra saberá que cortar esse eixo é tão importante como deter Haaland. Se Ødegaard puder virar ou Berge puder cortar passes através da primeira linha de pressão, a Noruega poderá transformar a defesa em perigo em questão de segundos.

A Inglaterra, entretanto, tem suas próprias crenças. Harry Kane marcou seis gols, incluindo dois nos pênaltis, enquanto os quatro gols de Jude Bellingham fazem dele a segunda maior ameaça do time. A equipe de Thomas Tuchel, reduzida a 10 jogadores após o cartão vermelho de Jarell Quanza contra o México, manteve-se firme durante a meia hora final em um estádio e uma atmosfera que pareciam projetados para engoli-los.

A suspensão de Quans e o problema numa coxa de Marc Guey deixam Tuchel com dúvidas na defesa, especialmente no flanco direito, onde a Noruega estará interessada em resolver as coisas. Reece James pode regressar, mas a confiança defensiva da Inglaterra foi abalada no momento em que enfrenta o melhor avançado do mundo.

A Inglaterra pode ter um elenco mais amplo e uma memória de torneio mais profunda, mas a Noruega tem Haaland e, neste momento, isso pode parecer uma força grande o suficiente para mudar o rumo do jogo.