Nova York se torna o primeiro estado dos EUA a proibir data centers de IA

A governadora do estado de Nova York, Kathy Hochul, assinou uma ordem executiva na terça-feira proibindo a construção de novos data centers em grande escala usando 50 megawatts ou mais de eletricidade por até um ano, tornando o Empire State o primeiro estado do país a impor tal proibição.

“Estamos no meio de uma das convulsões económicas mais significativas em gerações… talvez de sempre”, disse o governador, ao anunciar a ordem executiva na cidade de Nova Iorque. “Esses data centers de IA em hiperescala consomem enormes quantidades de energia e realmente ameaçam ultrapassar a capacidade da nossa rede”, acrescentou ela. “Eles aumentam o custo para os contribuintes locais e me recuso a permitir que esses custos sejam repassados ​​aos nova-iorquinos”.

Os sentimentos de Hochul ecoam os de muitos cidadãos e líderes ambientais, que examinaram minuciosamente os centros de dados em hiperescala com base no seu consumo excessivo de energia e recursos naturais, especialmente água doce.

O anúncio observou que os nova-iorquinos viram as suas contas de electricidade aumentarem, com o preço médio da electricidade residencial no estado a subir quase 68 por cento desde 2019. Esse facto distorceu fortemente a opinião pública contra a construção de novos centros de dados, com grande reacção pública contra as instalações propostas em municípios como Lansing e East Fishkill.

Os líderes da oposição aos data centers comemoraram a decisão do governador.

“Esta moratória de um ano é um grande passo em frente para as comunidades de Nova Iorque que lutam contra um ataque de propostas massivas de centros de dados”, disse Laura Shindell, diretora da New York State Food & Water Watch, uma organização de defesa ambiental de alto nível. “Isso é resultado direto de uma tremenda pressão pública de pessoas em todo o estado, exigindo que seus líderes eleitos os protejam do ataque das Big Tech, que ameaça o ar e a água limpos do estado e a segurança financeira dos nova-iorquinos”.

Os elogios não se limitaram, porém, aos líderes ambientais e comunitários, pois também vieram dos aliados do governador, tanto no Congresso quanto no Legislativo estadual.

“Esta moratória de um ano é fundamentalmente uma questão de confiança”, disse a senadora Kirsten Gillibrand em comunicado enviado ao WRGB Albany. “Neste momento, os nova-iorquinos não estão convencidos de que estas enormes instalações irão beneficiá-los. Antes de avançarmos, as nossas comunidades precisam de garantias sólidas de que as suas contas de energia não aumentarão, a sua água será protegida e o seu ar permanecerá limpo.”

“A tecnologia deve melhorar as nossas vidas, não poluir a nossa água, sobrecarregar a nossa rede energética ou aumentar as nossas contas de serviços públicos”, disse a senadora estadual Kristen Gonzalez, uma democrata, no anúncio no estado de Nova Iorque. “Ao dar tempo ao nosso estado para planejar, podemos garantir que o desenvolvimento e a inovação não ocorram às custas de todos nós.”

No entanto, muitos manifestaram o seu descontentamento, argumentando que a moratória prejudicaria a capacidade de Nova Iorque – e da América – de competir num campo tecnológico em rápido crescimento.

“Uma moratória estadual é a resposta errada para as perguntas certas”, escreveram o deputado estadual de Nova York Scott Gray, um republicano, e três de seus colegas em uma carta ao governador em junho, opondo-se à moratória sobre data centers. “Isso congela os investimentos, tira as decisões das comunidades que deveriam tomá-las e duplica ou ignora o trabalho que a própria administração do governador já está fazendo”.

“Sentar pertence às comunidades. O trabalho de Albany é definir o quadro regulamentar, facilitar a interconexão e proteger os contribuintes e a fiabilidade da rede”, escreveram Gray e os seus colegas. “Não cabe a Albany decidir se uma cidade ou vila deseja um desses projetos. Essa é uma decisão local e deve continuar sendo.”

“A China está vencendo”, disse o senador da Pensilvânia, John Fetterman, em um post X na manhã de terça-feira.

Houve alegações de construtores de data centers de que rivais estrangeiros nos EUA apoiam o movimento anti-IA e evidências de que conteúdo anti-IA criado no exterior está sendo publicado para um público americano.

A moratória do data center continua popular no estado. Uma pesquisa do Siena Research Institute realizada em junho revelou que 46% dos entrevistados achavam que uma “moratória de um ano sobre novas licenças para grandes data centers em Nova York” seria boa para o estado, enquanto apenas 21% disseram que seria ruim. A questão também parecia ser bastante bipartidária, com os democratas apoiando a ideia por uma margem de 37 pontos percentuais e os republicanos apoiando-a por uma margem de 13. A mesma pesquisa mostrou Hochul, uma democrata, liderando seu adversário republicano, o executivo do condado de Nassau, Bruce Blakeman, por uma margem de 20 pontos percentuais em sua campanha de reeleição.

A primeira moratória a nível estatal marca uma demonstração significativa de autoridade por parte de Hochul, que implementou agora uma política histórica contra a qual os seus colegas democratas, como Janet Mills do Maine e Abigail Spanberger da Virgínia, alertaram. Catorze legislaturas estaduais em todo o país apresentaram projetos de lei que restringem a construção de novos centros de dados, nenhum dos quais até agora foi sancionado.

A moratória de terça-feira também pode não ser a última ação tomada pelo gabinete do governador. A Lei de Desenvolvimento Responsável de Centros de Dados, aprovada pela legislatura estatal no início deste ano, inclui uma moratória de um ano sobre a construção de novos centros de dados com um pico de procura de energia de 20 megawatts ou mais. Hochul ainda não tomou medidas sobre o projeto de lei, mas indicou que trabalhará com a legislatura para “revisar ainda mais” a sua natureza. Além disso, um comunicado divulgado pelo gabinete de Hochul afirmou que o governador está ativamente “buscando legislação para revogar isenções de impostos sobre vendas para grandes data centers em todo o estado”.

Além da pausa na construção de novos data centers, Hochul instruiu o Departamento de Serviço Público do NYS a “considerar abordagens para exigir que os data centers financiem nova geração de eletricidade limpa dedicada às suas operações, incluindo, entre outros, recursos de energia distribuída localizados no cliente e armazenamento de bateria”.

Quando o estado desenvolver um quadro abrangente para apoiar os municípios e padrões sólidos para a construção, diz Hochul, a moratória será levantada. Nova York foi classificada pela CNBC como um dos estados mais bem posicionados para conquistar data centers de IA em sua recente classificação anual dos Melhores Estados para Negócios.