A Guarda do Lakers emergiu como o Prime Rockets em antecipação à Reunião da Agência Livre de Ime Udoka.

O armador do LA Lakers, Marcus Smart, tem uma opção de jogador de US$ 5,4 milhões antes da agência gratuita. Espera-se que Smart recuse sua opção de jogador e se torne um agente livre irrestrito. Embora se acredite que o Lakers mantenha o armador, há outros times que podem tentar persegui-lo.

Um dos times que supostamente contratará o Jogador Defensivo do Ano de 2022 é o Houston Rockets. Os Rockets enfrentaram desafios nas costas na temporada passada, especialmente quando Fred VanVleet sofreu uma ruptura no ligamento cruzado anterior e no menisco antes do início da temporada 2025-26.

De acordo com Marc Stein e Jake Fischer do “The Stein Line”, o relacionamento de Smart com o técnico Ime Udoka pode desempenhar um papel na busca dos Rockets.

“Os Rockets, no entanto, parecem ser um potencial destino de agente livre para outro ex-jogador de Udoka em Boston: Marcus Smart”, escreveram repórteres da NBA.

“Fontes da liga dizem que Smart, que deve atrair o interesse de Houston e possivelmente de outros times em free agency, está considerando seriamente recusar sua opção de jogador de US$ 5,4 milhões para a próxima temporada com o Lakers antes do prazo final de segunda-feira para fazê-lo, e então chegar ao mercado aberto”.

Smart jogou pelo Udoka por uma temporada, enquanto foi técnico do Boston Celtics de 2021 a 2023. Juntos, eles ajudaram o Celtics a chegar às finais da NBA, mas perderam para o Golden State Warriors em seis jogos.

Depois de lutar contra lesões antes de ingressar no Lakers, Smart teve sua temporada mais saudável na temporada passada. Ele apareceu em 62 jogos, com média de 9,3 pontos e 3,0 assistências em 33,1% de arremessos de profundidade.

Nos playoffs, ele ajudou LA a chegar à segunda rodada, com média de 12,9 ppg e 5,1 ag com 34,0% de eficiência de 3 pontos.

Marcus Smart, do Lakers, quer continuar jogando com LeBron James

Marcus Smart encerrou sua primeira temporada com LeBron James. Durante a maior parte da carreira de Smart, ele esteve do outro lado da quadra, enfrentando James. Após uma temporada completa no time, o armador manifestou o desejo de estar no time do tetracampeão.

“Nunca se sabe, LeBron fez isso por 23 anos, eu fiz isso por 12”, disse Smart em maio (Timestamp @ 3:17). “Vimos algumas coisas nesta liga. Algumas coisas que provavelmente não deveríamos ter visto, algumas coisas que você provavelmente não achou que viu. Então, eu realmente não sei. Espero que sim.”

Marcus Smart disse que jogar com James foi divertido, e até mesmo fazer parte de um time com a estrela do Lakers foi divertido. Smart testemunhou o brilhantismo de James no chão e queria saber mais no futuro.