A Copa do Mundo mostra o que a MLS precisa fazer para crescer o futebol nos Estados Unidos
Lembra quando tínhamos certeza de que a Copa do Mundo sofreria com os problemas que faziam todo mundo ver o vermelho antes da primeira bola ser chutada?
E lembra quando tínhamos certeza de que não poderíamos assistir futebol neste país?
Apesar das disputas sobre vistos, preços de bilhetes e transportes, e apesar do alvoroço sobre a expansão e as novas regras, o jogo tem sido, como sempre, bom demais para falhar.
E nós, o povo americano, crescemos de forma anormal nisso.
Temos assistido à TV em números recordes e, mesmo a preços exorbitantes, ajudando a esgotar nossos 70 mil estádios com capacidade. Antes mesmo de terminar a fase de grupos, este torneio – que também foi realizado no México e no Canadá – já havia superado a Copa do Mundo de 1994, sediada nos Estados Unidos e que estabeleceu um recorde de público de quase 3,6 milhões.
Adoramos o intercâmbio cultural saudável e lembramos que as barreiras culturais associadas aos fãs de esportes tradicionais podem ser quebradas.
Portanto, agora, para evitar que o nosso interesse seque como um relvado num dia quente de Verão, o objectivo deveria ser manter o mercado cheio de futebol. Isso fará com que a Major League Soccer derrube todas as paredes.
Ele já virou a página de seu calendário, adotando um formato de temporada verão-primavera que mais se adequará ao futebol mundial.
Agora a MLS precisa tornar seus jogos mais fáceis de assistir e fazer a sua parte para tornar o esporte mais fácil de praticar.
O goleiro canadense Maxime Crépeau, à esquerda, comemora com seu companheiro de equipe Jonathan David após a vitória de domingo por 1 a 0 na Copa do Mundo sobre a África do Sul.
(Kelvin Kuo/Los Angeles Times)
Embora o proverbial ferro esteja quente, é necessário um golpe como o foguete de Stephen Eustáquio, que venceu aos 92 minutos da vitória do Canadá por 1 a 0 sobre a África do Sul, no domingo, no SoFi Stadium.
Onze jogadores de ambas as equipes eram representantes da MLS – incluindo Eustáquio, que passou os últimos seis meses no meio-campo do LAFC.
O goleiro Maxime Crépeau, que jogou duas temporadas no LAFC e agora joga no Orlando City, parou o único chute que viu em sua segunda partida sem sofrer golos na Copa do Mundo, que viu os canadenses terem sucesso em sua primeira aparição na fase de mata-mata.
Os jogadores da MLS não foram poupados nesta Copa do Mundo. A maior delas é colecionar gols pela Argentina: Lionel Messi, craque do Inter Miami, é hoje o artilheiro da Copa do Mundo (com 19).
A MLS também estabeleceu um recorde de público, com 45 jogadores participantes. É a liga com o segundo maior número de jogadores, além das cinco principais ligas europeias. O LAFC tinha três jogadores atuais no mix.
Mas espere. Pular menu. Antes de comemorar a contribuição da MLS para o cenário do futebol, dê uma olhada no VAR. Sim, sem os 13 jogadores da MLS que representam países classificados em 40º lugar ou menos no ranking mundial da FIFA, haveria menos do que os 37 participantes da MLS na Copa do Mundo de quatro anos atrás.
Os primeiros passos de um bebê são comemorados, mas três décadas após a criação da liga, a MLS ainda busca um grande salto. Ainda há um tempo moderado tentando fazer uma “busca” acontecer.
Isso ajudaria a facilitar a descoberta de seus jogos – não para os já convertidos, mas para os torcedores que nem sabiam o que não sabiam sobre futebol até o início da Copa do Mundo em seus quintais.
A MLS já colocou a MLS atrás do acesso pago do passe de temporada da Apple. E a liga e o serviço de streaming também concordaram com um acordo revisado de direitos de mídia que expirará no final da temporada 2028-29, três anos e meio antes do esperado.
Mas o truque é eliminar a necessidade de assinar o serviço de streaming para assistir inteiramente aos jogos da MLS e, em seguida, colocar esses jogos nas redes que as pessoas conhecem para sintonizar o esporte.
Personalize assistindo futebol americano.
E pare de manter o portão. Os programas de desenvolvimento da MLS são demasiado restritivos e exclusivos – não desenvolvem mais jogadores de futebol, reduzem quem pode jogar.
É do interesse da liga e do esporte deste país encorajar o maior número possível de jogadores a jogar o máximo possível – incluindo seus times do ensino médio, negociados pela MLS Next.
Eles têm gente na loja; o objetivo deve ser fazer com que eles fiquem.
Para fazê-los querer entrar no circo do mundo, para não deixá-lo fazer as malas e seguir em frente, longe da vista e da mente, até que ele volte daqui a alguns anos.
