Nenhuma entrada, diz Simon – The Hindu

Pergunte a Unai Simon sobre sua Copa do Mundo e ele lhe dirá que foi fácil e que os chutes simplesmente não estavam lá, que sua defesa fez o seu trabalho. Pergunte a Kylian Mbappe, que foge com a bola nos pés e o guarda-redes espanhol já está lá para o negar, e obterá uma resposta muito diferente.

O torneio de Simon foi definido por um número: 650. Foi o número de minutos consecutivos que ele passou sem sofrer nenhum gol nesta Copa do Mundo e a última vez antes de perder uma cabeçada do belga Charles De Ketelaar nas quartas de final, em 11 de julho. Esse feito fantástico eclipsou o recorde de 517 gols estabelecido pelo italiano Walter Zenga em 1990.

Esta corrida não foi apenas uma peculiaridade estatística; era uma vantagem competitiva. A Espanha poderia atacar com maior liberdade, sabendo que a última linha estava segura, enquanto os seus adversários eram forçados a pressionar mais, a correr mais riscos e ainda assim encontravam pouco a provar. Posteriormente, ele próprio minimizou a situação, insistindo que a baixa contagem de remates significava que a defesa espanhola merecia elogios.

Em retrospecto, é fácil minimizar o significado. O que é mais difícil de explicar é a decisão numa fracção de segundo que se colocou entre a França e o empate. A Espanha precisou dele por uma ocasião, saindo da linha para vencer o atacante francês e pegar a bola perdida, mas ficou preso quando a bola caiu para Désiré Douai com o gol aberto atrás dele, antes de de alguma forma voltar à posição para bloquear o chute.

Mais de noventa percentagens de remates, um golo sofrido em sete jogos e um recorde que demorou 36 anos a cair. Simon ficou entre a Espanha e o perigo e raramente permitiu que o perigo vencesse.