Sir Garry Sobers morre aos 89: o mundo do críquete lamenta a morte da lenda das Índias Ocidentais.
Ao longo das margens do rio Constitution, em Bridgetown, capital de Barbados, fica a Praça dos Heróis Nacionais, um testemunho das dez maiores pessoas da história da ilha.
Entre eles estavam rebeldes escravos, o primeiro presidente negro de Barbados e o seu primeiro primeiro-ministro.
O décimo nome é Sir Garfield St Aubrun Sobers.
A inclusão de um jogador de críquete com nomes que libertaram o país do domínio britânico não surpreende. A relação de Barbados com o jogo é mais profunda do que a maioria.
Para os barbadianos, o críquete foi uma oportunidade de provar o seu valor aos opressores coloniais. Um prato que pode melhorar o patriotismo e introduzir um sistema político. E o jogo ganhou Malcolm Marshall e Joel Garner. Desmond Haynes e Gordon Greenidge. Semanas, Worrell e Walcott. E senhor Garry.
Em 20 anos jogando pelas Índias Ocidentais, Sobers dominou o taco, a bola e o campo. Sua média de rebatidas no teste de 57,78 ocupa o 11º lugar de todos os tempos, e ninguém entre os dez acima dele fez mais do que 93 testes. Nem conquistou 235 postigos, prova do talento único de Sobers.
No entanto, em seus anos de formação no críquete, ele não tinha consciência do jogador que se tornaria. Originalmente contratado como outfielder, Sobers desenvolveu uma reputação de jogo limpo com o taco, sem fazer contribuições significativas.
Quatro anos em sua carreira de testes, Sobers ainda não havia atingido um século e sua pontuação mais alta foi 66. Ele fez a estreia mais notável de sua carreira com apenas 21 anos, quando o Paquistão viajou pelo Caribe em 1957-58. Os 364 de Len Hutton contra a Austrália se tornaram a pontuação individual mais alta do mundo em 20 anos, quando Sobers chegou ao limite, e foi considerado invicto após a introdução dos testes de saldos limitados.
Quando o capitão Gerry Alexander finalmente anunciou a partida 614 minutos depois no Sabina Park de Kingston, Sobers saiu 365 antes de partir. O recorde permaneceria por 36 anos.
Nenhum dos 38 limites nos enormes seis de Sobers, uma estatística que contradiz muitos que conheciam seu estilo de rebatidas. A imagem de um poderoso destruidor foi complementada por sua segunda entrada mais famosa, que ocorreu dez anos depois nos brancos de Nottinghamshire.
Enfrentando o spinner da Glamorgan, Malcolm Nash, Sobers manteve todas as seis entregas do over atrás das cordas, tornando-se o primeiro jogador a alcançar o feito em um jogo de primeira classe. A única bola ruim de Nash foi no último lançamento e Sobers foi pego na quinta bola, mas o defensor tropeçou e a bola caiu além do limite.
Manter a distinção de ser o maior artilheiro individual do críquete de teste e um dos poucos selecionados a acertar seis seis em um saldo é uma distinção alcançada apenas por Sobers. Mas num estilo humilde, essas conquistas foram abandonadas.
“O jogo é sempre melhor que o homem”, disse ele uma vez. ‘Não importa o que você esteja fazendo, recordes ou o que quer que seja, alguém virá e quebrará seus recordes.’
No segundo ponto, Sobers está certo. Em 1994, ele viu seu recorde de teste ser superado por Brian Lara, um nome talvez adequado para um famoso canhoto das Índias Ocidentais.
Quanto à sua afirmação de que nenhum jogador de críquete pode substituir sua habilidade, Sobers estava errado. Ele era mais do que apenas um esportista para os barbadianos, como evidenciado por sua aparição na lista de Heróis Nacionais e pela honra de ‘Excelente’ que a acompanha.
Seu legado no críquete é fácil de rastrear, pois ele definiu todos para serem comparados a todos os que o seguiram. Em busca de um prêmio para o prêmio de Esportista do Ano em 2013, o Conselho Internacional de Críquete recrutou um painel de ex-jogadores para entregar o prêmio. Richie Benaud, Sunil Gavaskar e Michael Holding voltaram de decisão unânime – Sobers.
A seleção das Índias Ocidentais pela qual jogou e depois foi capitão não foi a mais bem-sucedida das ilhas, ainda enfrentando problemas de gestão e uma falta de velocidade real que poderia explicar todas as equipes vencedoras dos anos 70 e 80.
Mas o que resta de seu tempo no jogo é o que ele mostrou para uma nova nação dos horrores do colonialismo, e um homem que ficou famoso pelo que fez nas 22 jardas será lembrado em todo o mundo. Em Barbados ele é um herói nacional. Para o resto do mundo ele é Sir Garry, e o maior jogador de críquete que o mundo já viu.
Por George Bond
