Hat-trick de Eckersley na vitória do Wigan sobre o Huddersfield
Superliga Betfred
Huddersfield (4) 10
Tentando: Milne, Gagai Objetivo: Flanagan
Wigan (10) 24
Tentando: Partington, Eckersley 3 Objetivos: Ceighran 4
O hat-trick de Zach Eckersley quebrou a resistência do Huddersfield Giants e colocou o Wigan Warriors a dois pontos do topo da Super League.
A equipe de Jim Lenihan lamentou a 11ª derrota consecutiva no início do jogo e ameaçou dobrar a liga sobre os Warriors, em boa forma, depois de obter uma vitória surpreendente no Brick Community Stadium em março.
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A tentativa de Taane Milne colocou o último colocado da liga à frente, mas Oliver Partington e Eckersley reagiram com tentativas de colocar o time de Matt Peet por 10-4 no intervalo.
Os anfitriões retomaram o jogo no segundo tempo por meio de Jacob Gagai, mas quando seu controle caiu e Joe Greenwood foi condenado por dissidência, o pênalti de Adam Keighran e a dupla vitória tardia de Eckersley selaram o Wigan.
O Huddersfield passou por mais uma semana difícil, perdendo três jogadores nesta temporada devido a lesão e com a saída do presidente Ken Davy, a visão do Wigan indo para a cidade depois de sete vitórias consecutivas em todas as competições fez alguns torcedores temerem o pior.
No entanto, Lenihan começou a fazer magia e, depois de o Huddersfield ter absorvido a esperada pressão inicial, marcou primeiro quando Milne finalizou com força.
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O Wigan está em uma forma infame e logo assumiu a liderança, com Partington se aproximando do final depois de evitar dois desarmes após um passe curto e certeiro de Keighran.
Tanguy Zenon sofreu uma lesão na cabeça após ser nocauteado, e Eckersley aproveitou o passe brilhante de Keighran para marcar seu primeiro try da noite e abrir uma vantagem de seis pontos no intervalo.
Os ânimos aumentaram ao longo do jogo e a paciência do árbitro Matty Lynn esgotou-se pouco antes do intervalo, quando ele mandou Tui Lolohea e Shea O’Connor para a lixeira por crime.
Começava a parecer que o jogo estava escapando para o Huddersfield, mas eles subiram novamente no segundo tempo e caíram quando Gagai finalizou um passe lento e George Flanagan, como 18º jogador, chutou os extras.
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De repente, foi o Wigan quem parecia inseguro, mas o jogo às vezes ficava fora de controle.
O Huddersfield achou que havia marcado uma tentativa brilhante de contra-ataque depois que o meio-lateral adolescente do Wigan, George Marsden, deixou cair a bola, mas o árbitro Lynn descartou o passe para frente.
Para esfregar sal na ferida, Wigan contestou a decisão e recebeu um pênalti por um desafio alto em Marsden, com Keighran convertendo os dois pontos para restaurar a liderança.
O Huddersfield ainda buscava a vitória, mas quando foi penalizado por bater, Greenwood contestou a decisão, apesar do desafio do capitão ter sido utilizado, e foi enviado para a lixeira.
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Isso culminou em um grande esforço do Huddersfield quando Wigan subiu para o outro lado e Harry Smith, o homem mais quieto em campo, deu um lindo chute para Eckersley correr e se preparar para sua segunda tentativa.
Com todas as lutas encerradas, Eckersley conquistou seu hat-trick e fez 19 tentativas na temporada, após a liberação de George O’Loughlin na última linha.
‘Estou orgulhoso dos meninos’ – reação
O técnico do Huddersfield Giants, Jim Lenihan, disse à BBC Radio Leeds:
“Estou muito orgulhoso dos meninos. Nosso esforço foi muito bom e entramos no jogo com chances de vencer e, obviamente, saímos na retaguarda.
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“Eles só tiveram duas tentativas no final quando mandaram um de nós embora novamente.
“Nosso esforço foi muito bom, mas é algo que sempre temos que trabalhar e precisa melhorar.
“Não é um momento em que de repente você tem um bom fim de semana e pode se concentrar menos nisso. É um estado em constante evolução e temos que continuar com ele.”
O técnico do Wigan Warriors, Matt Peet, disse à BBC Radio Manchester:
“Estou orgulhoso dos jogadores por mostrarem sua determinação em conseguir dois pontos. O Huddersfield nos pressionou até o fim. Foi um jogo que poderíamos ter perdido.
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“Fizemos coisas inusitadas, mas conseguimos sair do outro lado, principalmente pela estabilidade do grupo.
“Estamos um pouco fracos no plantel e é uma experiência diferente para estes jovens jogadores, mas estou muito feliz por sair com dois pontos.
Huddersfield: Evalds; Zenon, Wrench, Gagai, Milne; Lolohea, Rush; Rushton, Dunford, Hewitt, Rogers, Woolford, Powell.
Compensações: King, Greenwood, Cozza, Geyer, Flanagan.
Caixa do pecado: Lolohea (38), Greenwood (75).
Wigan: Campo; Eckersley, Keighran, Wardle, Daniel; Marsden, Smith; Havard, O’Neill, Thompson, McDermott, Partington, Ellis.
Compensações: Wizard, Kerr, O’Loughlin, O’Connor.
Caixa do pecado: O’Connor (38).
Árbitro: Matty Lynn.
