A jornada de Erica Wiebe para os Jogos da Commonwealth termina em Glasgow 2026.

Erica Wiebe experimentou pela primeira vez os Jogos da Commonwealth em 2014, em Glasgow. Agora, 12 anos depois, o duas vezes medalhista de ouro no wrestling da Commonwealth está de volta aos Jogos na cidade escocesa, mas em uma função bem diferente: chef do Team Canada.

A CBC Sports conversou com o atleta olímpico de 2016 de Stittsville, Ontário, um nativo de Calgary que agora reside em Calgary, sobre o passado, presente e futuro dos Jogos da Commonwealth.

Esportes CBC: Você deixou de competir nos Jogos da Commonwealth para outra função na Equipe Canadá. Como você explicaria a todos os fãs de esportes canadenses que não estão familiarizados com o conceito do que um chef faz?

Érica Wiebe: Ah, ainda estou tentando descobrir (risos). Mas resumindo, o chef é o fã número um do Team Canada, ele é o rosto do Team Canada. Eles ajudam a apoiar os atletas, incentivam a equipe, mas também proporcionam uma distração e resolvem quaisquer problemas para que os atletas possam se concentrar apenas em dar o seu melhor.

PPM: Seu compromisso com a diversidade, equidade e inclusão (DEI) no esporte foi citado como um dos principais motivos pelos quais você foi selecionado para liderar a missão. Sendo a diversidade uma marca registrada dos Jogos da Commonwealth, isso pareceu uma boa opção para você?

EW: Quer dizer, sim, acho que os esportes são um campo de jogo onde qualquer pessoa pode participar, desfrutar e fazer parte. Portanto, criar condições para isso é muito importante para mim.

Quando penso nos Jogos da Commonwealth, eles são os Jogos multiesportivos integrados. Em Glasgow teremos o maior programa esportivo paraolímpico da história e teremos 35 atletas paraolímpicos representando a equipe do Canadá – estamos muito entusiasmados com isso.

Quando pensamos nos 74 países que compõem o sistema da Commonwealth, pensamos neles de todo o mundo, e temos mais em comum do que não.

PPM: Você está pronto para os Jogos?

EW: Quer saber, como atleta, as pessoas sempre me perguntam: “Você está pronto?” E eu diria: “Não, não preciso estar pronto até o apito soar”, de forma realista. Então me sinto um pouco assim, para ser sincero. É como se eu não soubesse no que estou me metendo.

Estou tentando preparar um cronograma, me preparar para como quero me apresentar e me sentir, e é o mesmo processo que tive quando era atleta. Estou nesta vida pós-esportiva (mas) estou voltando para refletir sobre os diversos processos e sistemas que me ajudaram a alcançar meu melhor desempenho como atleta, em um contexto e uma arena um pouco diferentes. Os mesmos processos me ajudarão a trabalhar como chef.

Então, vou dormir bastante, vou beber água, vou estar meio regulado emocionalmente para poder aguentar qualquer desafio.

PPM: O que mais te entusiasma quando se trata dos Jogos da Commonwealth?

EW: Veja os atletas nos bastidores e observe-os se transformarem no palco durante sua apresentação. Você sabe, quando você vê um atleta sair e fazer aquilo pelo qual ele trabalha tanto – atuar, competir, fazer isso com a alegria, o amor e a paixão que vemos na equipe do Canadá – é um verdadeiro privilégio para mim. Estou absolutamente orgulhoso de ser o Chef da Equipe Canadá nos Jogos da Commonwealth de 2026.

PPM: Há algo em que você se concentrará mais durante os Jogos?

EW: Acho que há duas coisas realmente interessantes sobre esses Jogos da Commonwealth. O primeiro é o ambiente em que se encontra, Glasgow. Os Jogos propriamente ditos acontecem em um raio de 13 quilômetros, mas a Equipe do Canadá está efetivamente dividida entre três hotéis. Portanto, meu papel como Chef Executivo será focado em continuar a fornecer uma experiência integrada, holística e equitativa para todos os atletas da Equipe Canadá, que lhes permita ter o melhor desempenho e garantir que eu possa chegar a cada local.

Outra característica interessante dos Jogos da Commonwealth deste ano é que todos os uniformes da equipe do Canadá apresentarão o logotipo “Right to Play”. Esta intersecção do desporto para o desenvolvimento (e) do desporto como ferramenta para melhorar a vida das crianças através da brincadeira será demonstrada virtualmente ao nível do desporto de alto rendimento com atletas da Equipa do Canadá. Esta parceria entre a Right To Play e a Commonwealth Games Canada é um veículo incrivelmente forte e poderoso para a mudança, por isso vê-la ganhar vida nos Jogos da Commonwealth e ajudar a fazer isso acontecer me deixa muito entusiasmado.

PPM: Como você chegou aos Jogos da Commonwealth?

EW: Para mim, como atleta, os Jogos da Commonwealth são realmente um marco fundamental na minha preparação para as Olimpíadas e na minha carreira. Gosto de pensar que quando ganhei o ouro em 2014 foi uma espécie de confirmação de que poderia fazer isso no maior palco do mundo e me preparou para o sucesso (olímpico) que tive no Rio.

Eu estava muito envolvido com o esporte e contribuí. Então, quando chegou a chamada para o cargo de Mission Chef em Glasgow para 2026, respondi de várias maneiras, mas pensei que seria uma maneira muito legal e assustadora de assumir uma nova função.

PPM: Qual é a sua memória favorita dos Jogos da Commonwealth?

EW: Minha lembrança favorita dos Jogos da Commonwealth de 2014 em Glasgow aconteceu alguns dias antes da competição. Eu e os membros da minha equipe fomos ao centro (e) a esse mercado e havia uma enorme barraca de doces. Todos nós escolhemos nossos doces favoritos para comer, como guloseimas antes da corrida, e depois comemos compulsivamente.

E temos esses chapéus malucos que acabei usando no pódio, e só as lembranças dos integrantes da minha equipe e de como passamos por esse processo juntos, são essas coisas que definem minha carreira nos Jogos.

PPM: Transferir os Jogos de Victoria para Glasgow – o que isso diz sobre o futuro dos Jogos da Commonwealth? Eles ainda são relevantes como plataforma de lançamento para os atletas canadenses em seu caminho para os Jogos Olímpicos?

EW: Os Jogos da Commonwealth continuam a ser um marco importante para as equipes. O Athletics Canada está enviando seu maior time de todos os tempos. Eles estão usando isso como uma preparação muito clara e precisa para Los Angeles 2028. Sei que esta foi a minha experiência antes dos Jogos Olímpicos. Os Jogos da Commonwealth são realmente um evento chave em um calendário esportivo quadrienal muito movimentado.

Agora que Victoria, o financiamento da Austrália havia acabado, eles não puderam sediar os Jogos e Glasgow intensificou-se. Eles não têm financiamento governamental. Eles trabalham com um orçamento muito limitado. Eles operam de forma extremamente sustentável e reinventada. Programa desportivo semelhante, mas penso que demonstra que estes Jogos podem ser realizados em condições únicas.

O legado dos Jogos da Commonwealth continuará vivo. Ahmedabad sediará os próximos Jogos da Commonwealth na Índia em 2030 e eles esperam usá-lo como plataforma de lançamento para as Olimpíadas para mostrar verdadeiramente o poder crescente dos esportes indianos.

Então, acho que não veremos os últimos Jogos da Commonwealth e Glasgow será um jogo incrível, com atletas emocionantes, momentos esportivos emocionantes e um grande legado para o esporte da Commonwealth.

Os Jogos da Commonwealth começam quinta-feira com a cerimônia de abertura (14h30 horário do leste dos EUA, CBC Gem, CBCSports.ca) e a CBC fornecerá cobertura completa ao vivo durante todo o evento. Para mais informações, consulte a programação de transmissão da CBC Sports. A CBC Sports também fornecerá cobertura ao vivo durante os Jogos.

Esta entrevista foi editada para maior extensão e clareza.