O Departamento de Justiça está abrindo uma investigação sobre a ajuda financeira de Harvard por suposta discriminação contra estudantes americanos
O Departamento de Justiça está investigando se a Universidade de Harvard aceitou doações estrangeiras que favoreceram indevidamente estudantes da China e de outros países em detrimento de estudantes americanos.
O departamento disse na segunda-feira que as revelações sobre o financiamento estrangeiro de Harvard levantaram preocupações de que alguns doadores tivessem colocado restrições à ajuda financeira com base na nacionalidade. As autoridades estão a investigar se os acordos violam o Título VI da Lei dos Direitos Civis, que proíbe as instituições financiadas pelo governo federal de discriminar com base na origem nacional.
“Todos os estudantes americanos deveriam ter oportunidades iguais de se candidatar a bolsas de estudo universitárias, subsídios e outros tipos de ajuda e benefícios financeiros”, disse Harmeet Dhillon, vice-procurador-geral para os direitos civis, num comunicado.
“As escolas não podem aceitar dólares federais e depois aceitar dinheiro de fontes estrangeiras para fornecer ajuda financeira que exclua intencionalmente os cidadãos americanos – é ilegal e iremos impedi-lo onde quer que o encontremos”, continuou ela.
O Departamento de Justiça descobriu que alguns doadores chineses orientaram Harvard a utilizar o seu dinheiro em programas de ajuda para beneficiar estudantes em determinados países. O departamento alegou que o cumprimento destas restrições poderia prejudicar estudantes de outras nacionalidades, incluindo americanos.
As autoridades enfatizaram que a revisão está em andamento e que o departamento não chegou a nenhuma conclusão. O Departamento de Justiça também não identificou subvenções ou doadores específicos incluídos na análise.
Harvard negou que as suas políticas de ajuda financeira violem a lei federal dos direitos civis.
“Harvard cumpre a lei relativa à comunicação exigida de doações e, de acordo com as nossas obrigações legais ao abrigo do Título VI, não discrimina ilegalmente com base na raça, etnia ou origem nacional na concessão de ajuda financeira”, afirmou a universidade num comunicado.
A lei federal exige que faculdades e universidades relatem presentes e contratos estrangeiros no valor de pelo menos US$ 250.000. O Departamento de Justiça disse que uma auditoria da Divisão de Direitos Civis dessas revelações descobriu que Harvard relatou quase 4,5 bilhões de dólares em financiamento estrangeiro – mais do que qualquer outra universidade dos EUA – incluindo mais de 630 milhões de dólares da China, sua maior fonte estrangeira.
A universidade fornece ajuda institucional de acordo com a necessidade para estudantes internacionais, enquanto os subsídios federais e outras ajudas governamentais são normalmente limitados a estudantes norte-americanos elegíveis. Harvard também usa bolsas privadas e fundos de emprego para apoiar estudantes não residentes.
Alguns presentes privados destinavam-se a estudantes de países específicos. Em 2014, os cofundadores da SOHO China, Pan Shiyi e Zhang Xin, doaram US$ 15 milhões para apoiar estudantes chineses em Harvard. O Departamento de Justiça não informou se o presente faz parte de sua revisão.
A investigação acrescenta outra frente ao conflito mais amplo da administração Trump com Harvard. As autoridades federais também investigaram a universidade por alegado anti-semitismo, práticas de admissão e tratamento de estudantes internacionais.
Um juiz federal impediu anteriormente a administração de cortar milhares de milhões de dólares no financiamento da investigação de Harvard no meio de litígios em curso.
A Associated Press contribuiu para este relatório.
