Campo de treinamento do Chargers: Justin Herbert pronto para atingir seu potencial?

Um ano depois de acumular mais jardas do que qualquer time da NFL, os Chargers são times da casa.

Pela primeira vez em suas 10 temporadas em Los Angeles, eles abrirão jogos consecutivos em casa – contra Arizona e Las Vegas.

Além disso, um de seus jogos fora de casa será no SoFi Stadium, contra o anfitrião Rams, no dia 1º de novembro.

Quem sabe se menos tempo no avião fará diferença, mas uma franquia que não vence um jogo de pós-temporada desde a temporada de 2018 estará em busca de algo para mudar essa trajetória.

É importante notar que Jim Harbaugh levou seu time aos playoffs em cada uma de suas duas primeiras temporadas, e ele tem um histórico de reviravolta em franquias no futebol universitário e nos profissionais.

E, como mostraram no campo de treinamento, os 2026 Chargers fizeram grandes mudanças.

Aqui estão cinco coisas que você deve procurar no campo de treinamento:

Hora de Justin

Esta é a sétima temporada de Justin Herbert, e o astro quarterback está em seu quinto coordenador ofensivo. Será que o ex-técnico do Miami Dolphins, Mike McDaniel, será o arquiteto de um plano de jogo para empurrá-lo ao topo e conseguir sua primeira vitória nos playoffs?

McDaniel já fez alguns ajustes e ajustes, ajustando o trabalho de pés de Herbert fora da formação de espingarda para permitir que ele tirasse a bola de suas mãos uma fração de segundo antes. Isso deve dar aos seus recebedores mais tempo para virar o campo e construir seus números após a recepção.

A bola está saindo antes mesmo dos recebedores virarem a cabeça para pegá-la, e McDaniel os avisou que a bola pode acertá-los no rosto se não estiverem prontos. É uma forma de neutralizar o pass rush também.

“Se você tirar a bola rapidamente, eles não poderão fazer nada a respeito”, disse Herbert sobre a defesa. “Você tem que encontrar uma maneira de desacelerá-los, e acho que essa é apenas a maneira (de McDaniel) de tirá-los do jogo.”

Herbert sofreu muitos golpes ao longo dos anos e também deu muita ênfase à força do braço.

“Nos últimos anos, você confiava na força do seu braço para colocar a bola exatamente onde você precisa”, disse ele, “em vez de confiar nela e apenas jogá-la em um lugar e deixá-los ir e pegá-la”.

Próximo

Jesse Minter fez um trabalho tão sólido como coordenador defensivo do Chargers que foi contratado como técnico do Baltimore Ravens. Assim, em etapas está sua defesa, Chris O’Leary, que o treinou no Georgia State e Notre Dame antes de passar a temporada de 2024 treinando os seguranças do Chargers. Em seguida, ele foi para Western Michigan para O’Leary na última temporada, onde atuou como coordenador defensivo – um ano de experiência nesse cargo antes de retornar para substituir Minter na partida do Chargers.

Se não está quebrado, não conserte. Espera-se que essa seja a filosofia de O’Leary, que educou seus jogadores no Western Michigan mostrando-lhes fitas dos Chargers.

Dito isto, ele provavelmente não seguirá Minter ao pé da letra. Ele provavelmente terá os mesmos esquemas de cobertura e contará com o safety All-Pro Derwin James, mas sua defesa pode ser maior do que a de Minter (os Chargers estavam perto do último lugar da liga nessa categoria em 2026) e ele tentará transformar o escolhido do draft Akheem Mesidor em uma estrela do passe rápido.

Odafe Oweh, adquirido durante a temporada de 2025 em uma troca com o Baltimore, jogará pelo Washington Commanders nesta temporada. Mesidor, um linebacker que jogou colegialmente em West Virginia e Miami, foi selecionado em 22º lugar geral.

Está tudo em jogo

Os Chargers têm muito capital investido em sua linha ofensiva – incluindo gastos com escolhas de primeira rodada nos tight ends Rashawn Slater e Joe Alt – e isso deveria ser um ponto forte para o time na temporada passada. Isso saiu dos trilhos cedo, no entanto, com a equipe perdendo Slater devido a uma lesão no final da temporada no campo de treinamento e Alt logo após o início da temporada.

A fila acabou sendo um desastre com a equipe se reorganizando quase todas as semanas. Um dos poucos jogos foi o pivô Bradley Bozeman, que o Pro Football Focus classificou em 40º lugar entre 40 jogadores qualificados para essa posição. Ele se aposentou após a temporada.

Os Chargers têm um novo centro em Tyler Biadasz, que foi dispensado pelos Chiefs em uma jogada de corte de custos, e Alt (tornozelo) e Slater (joelho) estão liberados e prontos para partir. Se esta unidade permanecer saudável, será muito diferente – e muito melhor – da versão 2025.

O começo do fim

Em um passado não muito distante, Antonio Gates, dos Chargers, foi um dos melhores tight ends da NFL, consagrado no Hall da Fama do Futebol Profissional no verão passado. Desde então, a equipe tem estado abaixo da média, embora tenha visto alguns flashes na temporada passada do estreante Oronde Gadsden II, um talentoso apanhador de passes.

Os Chargers receberam outra infusão de tight ends promissores na entressafra, adquirindo os agentes livres David Njoku e Charlie Kolar, que tiveram sucesso em outros lugares.

Njoku era um recebedor e bloqueador talentoso em Cleveland, pegando 81 bolas e marcando seis touchdowns em 2023. Seus números caíram na temporada passada, no entanto, quando os Browns passaram por cinco zagueiros diferentes.

Kolar foi mais bloqueador do que receptor em seus quatro anos com os Ravens, e fez isso muito bem. Quando viu passes jogados fora, ele fez um bom trabalho ao colocá-los.

Mas, Omarion

O nível de novato do running back Omarion Hampton? Incompleto. A escolha do primeiro turno de 2025 na Carolina do Norte teve um ótimo começo, incluindo uma performance de corrida de 128 jardas no New York Giants na semana 4, antes de quebrar um tornozelo na semana seguinte, o que o deixou afastado dos gramados por dois meses.

Em sua segunda temporada, ele deveria estar correndo atrás de uma linha muito melhor e jogando para um coordenador ofensivo com histórico de treinar running backs em temporadas de fuga. Veja o que De’Von Achane fez sob o comando de McDaniel em Miami, onde correu para 1.350 jardas e pegou 67 passes na última temporada.

Se Hampton chegar perto disso, ele será uma escolha popular no draft de fantasia.