‘É uma transição fácil’ – Williams sobre o retorno em Wimbledon

Para Serena Williams, tudo e nada mudou em seu retorno a Wimbledon.

Esta não é a mesma mulher que deixou a Quadra Central há quatro anos, quando perdeu para Harmony Tan.

Desde que saiu e voltou ao tênis, tendo a segunda filha, fundou o time da National Women’s Soccer League (NWSL) e dançou no Super Bowl.

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Alguns dos rostos praticados com ele mudaram. Até mesmo alguns dos motivos mudaram, e Williams ficou perdida por um tempo a caminho do centro de mídia em Wimbledon.

Na terça-feira, a jogadora de 44 anos enfrentará Maya Joint, 24 anos mais jovem, na terceira partida na quadra central – 1.396 dias após sua última partida de simples.

Ninguém sabe como ir. Mas para os americanos, o simples fato de estar em quadra já é uma bênção.

“É uma transição muito fácil. Estou de volta à casa onde morei (por) alguns anos”, disse Williams à BBC TV.

“Não é tão novo assim, mas quando tudo é novo, mudar é bom.

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“O sucesso (para mim) acabou, eu nunca esperei estar aqui.

“O sucesso é divertir-me e seguir o plano de jogo que o meu treinador me deu, disciplina – e é isso que estou a tentar fazer.”

Por que Wimbledon é ideal para um retorno

As irmãs Williams – que voltarão a jogar em duplas aqui – são igualmente boas em Wimbledon.

Por um período de 19 anos, pelo menos uma irmã Williams esteve em todas as finais do SW19, exceto uma. Eles ganharam 12 títulos de simples em Wimbledon juntos – sete para Serena e cinco para Venus – entre 2000 e 2016. A irmã mais velha de Venus venceu primeiro. A irmã mais nova de Serena ganhou mais.

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Quando juntas, elas eram dominantes, vencendo juntas o campeonato feminino de duplas. Quando eles se conheceram foi ótimo – dois jogadores que conheciam o jogo um do outro de dentro para fora, devido aos anos que passaram nas quadras de Compton, Califórnia.

Se você pensar nas irmãs Williams, você as verá vestidas de branco em Wimbledon, vagando por uma quadra de grama, duas belas jogadas de serviço e capacidade atlética, força e toque na rede para arrancar.

Como disse Serena – não é todo dia que Wimbledon oferece um curinga para alguém.

“Posso dizer que talvez seja um pequeno grupo de pessoas. Sou um deles”, disse ele.

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“Pensei: ‘Tenho que aproveitar esta oportunidade’. Quem sabe se estarei aqui novamente? Talvez seja isso.

“Eu estava tipo, ‘O que há de errado com você, Serena? O que você está pensando? Você está louca?’ Tenho esta grande oportunidade de mostrar o que faço de melhor.”

A idade dele e tudo o que vem com ela – meio passo mais lento nos cantos do campo, tendo que conservar energia por tempo suficiente para fazer uma jogada – é muito difícil de vencer?

Será que a aura dela, a sensação de ser apenas Serena Williams, será suficiente para levá-la ao round de abertura?

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David Quayle, parceiro britânico de Williams que a ajudou a se preparar para seu retorno à ação no Queen’s no início de junho, disse que “às vezes é difícil não ficar um pouco nervoso” entre Williams.

“É engraçado ver alguém que você assistiu seu saque na TV durante anos e, de repente, o saque chega até você”, disse ele à BBC Sport em junho.

“Você está brigando entre admirar algumas fotos e realmente brincar, ele tem esse tipo de aura.

“Estou me acostumando a vê-lo do outro lado da rede, mas cada dia é especial”.

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Arremessos ‘limpos’ e saques ‘incríveis’ – visão do jogador

A ucraniana Marta Kostyuk treinou com os americanos uma semana antes do campeonato e disse à BBC Sport que não sabia o que esperar.

“Fiquei um pouco preocupado, nunca tinha jogado bola com ele, nunca treinei, nunca joguei, então não sabia o que esperar”, disse o aluno do 12º ano.

“Ele está jogando muito bem, ainda tem um ótimo saque.

“Ele é muito bom na grama – estou muito animado para vê-lo jogar.”

A grega Maria Sakkari acrescentou: “Nunca duvidei que ele jogaria bem com o seu remate.

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“Eles estavam ‘limpos’, como sempre. Acredito que ele vencerá jogos, principalmente na grama.

“Depois disso, tudo se resumirá ao quanto ele aguentará por muito tempo. Acho que ele será o maior desafio.”

O irmão mais velho de Novak Djokovic, que continua amigo de Williams desde o torneio, disse que o via na academia “mais do que quando estava no auge”.

“Isso me diz que ele realmente quer fazer isso da melhor maneira possível”, disse o 24 vezes campeão do Grand Slam.

“É incrível, honestamente, o esforço que ele está fazendo, espero que ele fique feliz porque ele realmente merece.

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“Ele criou algo histórico, famoso em sua carreira. Ele merece todos os aplausos que receberá.”