México espera assumir a liderança em partida obrigatória contra o Equador

CIDADE DO MÉXICO — O México está avançando para o segundo turno Copa do Mundo graças ao seu forte desempenho na fase de grupos e à formidável fortaleza que é o Estádio Azteca, onde receberá o Equador na terça-feira, às 18h, horário do Pacífico, em uma partida eliminatória que será transmitida pela Fox e Telemundo.

El Tri se tornou o primeiro time mexicano a vencer todas as três partidas da fase de grupos Copa do Mundo – um final perfeito, acompanhado de um apoio raramente visto dos torcedores: mais de 80 mil pessoas se reuniram no Estádio Azteca para dois jogos e mais de 800 mil cercaram a estátua de El Angel de la Independencia para comemorar as vitórias.

Técnico Javier Aguirre Uma terceira passagem pelo comando da seleção nacional, iniciada em 2024 em meio ao ceticismo, levou a febre da Copa do Mundo às ruas da Cidade do México, que se encheram de torcedores com camisas verdes e seus cães, gatos e até patos vestidos com as cores da seleção nacional.

“Estamos motivados, mas nada foi decidido ainda”, atacante mexicano Armando González disse. “É inútil ganhar pontos porque agora vem a parte importante – os jogos de vida ou morte. Estamos focados nisso.”

O vencedor da partida enfrentará o vencedor da partida entre Inglaterra e Congo, no dia 5 de julho, no Estádio Azteca.

O México também é sólido defensivamente, mantendo três jogos sem sofrer golos e marcando seis gols.

“Respeitamos todos os nossos adversários”, disse o zagueiro mexicano. Jesus Gallardoperdeu a última partida da fase de grupos contra a República Tcheca. “Sabemos que é uma Copa do Mundo e que todos os times jogam para vencer. Vencemos três partidas e estamos orgulhosos disso. Mas ainda não ganhamos nada. O Equador jogou bem. Sabemos que é um time muito dinâmico e muito forte.”

Eric Lira, Raul Jimenez e Brian Gutierrez se juntarão a Gallardo, que voltou à escalação após perder a última partida do México. Gutierrez recebeu cartão amarelo e teve que adiar o jogo contra a República Tcheca para evitar o segundo cartão amarelo e suspensão. Gilberto Mora, de 17 anos, começou no lugar de Gutierrez e teve uma atuação impressionante.

“Temos que nos concentrar no que fazemos em campo; queremos que os torcedores nos animem”, disse Gallardo. “Queremos trazer muita alegria para eles.”

Depois de uma vitória convincente por 3 a 0 sobre a República Tcheca, com alguns dos onze titulares descansados, o clima na seleção mexicana ficou bastante descontraído, com vários vídeos mostrando jogadores brincando entre si. Alguns deles treinam juntos há quase dois meses porque Aguirre organizou um campo de treinamento de um mês antes da Copa do Mundo.

“É por isso que os últimos meses passaram tão rápido. Embora brinquem o tempo todo, sabemos que temos um irmão ao nosso lado que daria a vida por nós”, disse Gonzalez.

Por outro lado, o Equador chegou depois de ser um dos terceiros colocados, terminando a competição do Grupo E com quatro pontos, um forte contraste com seu desempenho nas eliminatórias sul-americanas, onde o Equador terminou em segundo lugar, atrás da campeã mundial Argentina.

Na Copa do Mundo, o Equador começou o torneio com uma derrota pesada no último minuto para a Costa do Marfim e depois não conseguiu marcar contra o estreante Curaçao. Mas com as costas contra a parede e a precisar de derrotar a Alemanha no último jogo da fase de grupos, o Equador sofreu uma derrota impressionante, derrotando a equipa alemã por 2-1 para garantir o seu lugar na fase seguinte.

Esta inconsistência faz do Equador um curinga.

“Esse é o objetivo da vida: ter fé, ter confiança. A equipe é muito unida”, disse Sebastian Beccasese, técnico argentino do Equador. “Sempre permanecemos calmos e cautelosos diante das adversidades.

“A equipa está unida, claramente cheia de entusiasmo e energia – como todas as selecções nacionais – mas também cansada, especialmente devido ao calendário. Mas isto não é desculpa. Somos movidos pelo entusiasmo e pela vontade de fazer história; vamos construir os nossos esforços sobre esta base.”

O Equador também teve que agir rapidamente para planejar a partida contra o México. Após a vitória de quinta-feira, o Equador só sabia que enfrentaria o México na manhã de sábado. A equipe tentou viajar para a Cidade do México no domingo, mas teve problemas logísticos e foi forçada a fazê-lo na segunda-feira.

“Ir ao Estádio Azteca será um desafio”, disse Agustin Delgado, maior artilheiro de todos os tempos do Equador, à Claro Sports. “Em última análise, isso tem suas consequências em uma partida desta magnitude.

“Esta geração tem tudo o que é preciso para esta Copa do Mundo e para a próxima. São jogadores muito jovens. Ainda não atingiram todo o seu potencial; têm muito para dar.”

Ao contrário do jogo contra a República Checa, a altitude não será um grande problema, uma vez que a selecção equatoriana joga os seus jogos em casa em Quito, que fica a 9.350 pés, tornando-a a segunda capital mais alta do mundo e mais de 2.000 pés mais alta que a Cidade do México. Também há aqui jogadores que atuam em clubes acostumados a jogar nas alturas mexicanas, como Pedro Vite do Pumas e Enner Valencia do Pachuca.

O Equador possui talentos comprovados como Moses Caicedo, do Chelsea, na Inglaterra; William Pacho, do Paris Saint-Germain; Piero Hincapie do Arsenal; e Joel Ordonez do Club Brugge da Bélgica.

“É uma partida equilibrada; ambos os times têm craques”, disse Alex Aguinaga, ex-jogador equatoriano e lenda da Liga MX que agora é comentarista da Fox Sports. “A defesa do Equador é muito mais sólida e tem jogadores que administram muito bem a zona defensiva.

“Está tão perto, mas acho que tudo se resumirá a um objetivo.”

O Equador também tentará capitalizar a pressão que vem do México, que venceu apenas uma partida eliminatória em sua história – em 1986, quando jogou em casa contra a Bulgária e venceu por 2 a 0. Entre 1994 e 2018, o México foi eliminado da segunda fase da Copa do Mundo em cada uma das últimas sete ocasiões em que chegou a essa fase.

O México nunca perdeu uma partida no Estádio Azteca na Copa do Mundo e sua última derrota em partida oficial foi contra Honduras, nas eliminatórias de 2013.

“Acho que todos os adversários agora serão difíceis; nenhum deles será fácil”, disse Obed Vargas, do Atlético Madrid, que saiu do banco pelo México. “Vamos jogar um jogo de cada vez, mas na minha opinião precisamos chegar à final.”