Todos os olhos voltados para Hellebuyck enquanto os Jets se aproximam da agência gratuita

Tecnicamente não podemos classificar o maior problema para Jatos Winnipeg como “assuntos inacabados fora da temporada” porque ainda não sabemos se isso realmente acontecerá. Mas se você negociar Connor Hellebuyck planos, é justo dizer que todas as outras preocupações são ofuscadas e dependem fortemente da escala deste movimento potencial.

Hellebuyck certamente chamou a atenção das pessoas quando disse que “o que fizemos este ano foi inaceitável” enquanto limpava os armários em abril. No entanto, ninguém estava realmente em alerta máximo até a entressafra, quando ficou claro que havia mais fumaça deste incêndio potencial do que muitos pensavam inicialmente.

Há mais de duas semanas, estamos nos perguntando se o gerente geral Kevin Cheveldayoff pode juntar as peças para um acordo que enviaria o MVP de 2025 da liga para outro lugar. Esse projeto representou um dos pontos de pressão do negócio, mas aconteceu sem troca.

Agora chega o segundo dia que trará grandes mudanças: o mercado de agente livre abre na quarta-feira. Não há garantia de que, se Hellebuyck for negociado, será no dia seguinte ou depois. Mas há muita bola em jogo na NHL, e os clubes que conhecemos ou suspeitamos estarem interessados ​​– o Florida Panthers e o Buffalo Sabres, entre alguns outros – provavelmente estarão lidando com o que vem a seguir em seu elenco nos próximos dias.

Em um mundo ideal, você pensaria que Cheveldayoff iria querer alguma clareza sobre a questão Hellebuyck, mais cedo ou mais tarde, já que isso obviamente impactaria outros aspectos do negócio com os quais ele teria que lidar.

Se a saída do goleiro da franquia trouxer de volta o centro número 2 que Winnipeg sempre perseguiu, a hierarquia de necessidades de Cheveldayoff mudará.

Do jeito que está, um gerente geral terá que pesar muitas considerações ao sair e tentar melhorar um time que caiu dos playoffs uma temporada depois de terminar em primeiro lugar geral na NHL.

Encontrar os 6 melhores atacantes é definitivamente uma prioridade. Geralmente somos mais específicos sobre essa necessidade, já que os Jets tiveram uma lacuna de 2C – exceto por algumas decisões passageiras, como Sean Monahan – já há vários anos. No entanto, a equação mudou um pouco no dia do draft, quando o elogiado pivô Viggo Bjork caiu para Winnipeg com a oitava escolha geral. Não se espera que o jovem sueco seja uma solução imediata atrás do top Mark Scheifele, mas Bjork pode dar uma contribuição significativa para esta equipe dentro de 16 meses.

Como sempre, os Jets terão que ser criativos aqui. Sabemos que Winnipeg não é um destino tradicional para a UVA e, mesmo que fosse, a insignificante lista de agentes livres disponíveis – e especialmente centros – torna difícil a aquisição de activos significativos com um simples toque de caneta.

Desde que o criamos, alguém pensou em voltar com Monahan? Os Columbus Blue Jackets, que contrataram Monahan para a UFA em 2024, são o raro time com questões de nível Hellebuyck, já que o futuro do atual vencedor do Troféu Norris, Zach Werenski, em Ohio, de repente se tornou um tema quente de discussão.

Os Jackets não deram nenhuma indicação de que estão planejando uma venda imediata, mas com o potencial para uma grande mudança no elenco, Winnipeg poderia considerar readquirir um cara que era um sonho – 13 gols em 34 jogos – durante seu breve mandato no time? Monahan completará 32 anos em outubro e ainda tem três anos de contrato com um valor médio razoável de US$ 5,5 milhões. Talvez com grandes mudanças chegando a Columbus, Monahan receberia com satisfação um retorno ao lugar onde prosperou. Se Björk estiver pronta para o horário nobre no outono de 2027, Monahan poderá facilmente passar para a ala.

A disponibilidade é sempre um problema para Monahan, mas voltamos ao momento em que notamos que Winnipeg precisa pensar fora da caixa quando se trata de adquirir jogadores. Isso pode significar lançar um ou dois dados.

Os Jets conseguirão convencer Tomas Hertl a retornar a Manitoba se Vegas quiser resgatá-lo? Dependendo de como as coisas vão para os Stars, Winnipeg poderia entrar em ação e trocar o atacante Mavrik Bourque, de 24 anos, se não houver mais espaço para ele no Texas?

Em relação à UFA, estão considerando a possibilidade Anthony Mantha? O jogador de 31 anos marcou 33 gols na temporada passada e certamente buscará um salário que recompense a si mesmo e a muitos dos jogadores de Manta no futuro. Claro, Manta é conhecido por ser inconstante e há temores de que seus produtos caiam de um penhasco assim que ele proteger sua bolsa.

Além disso, alguns candidatos se destacam quando você analisa seu perfil geral e considera os precedentes anteriores. Em 2024, os Jets assinaram com Nino Niederreiter um contrato de três anos que expira após a temporada 2026–27. Os Jets fizeram uma pequena oferta de um ano por Gustav Nyqvist no verão passado, mas fracassaram com um gol em 51 partidas pelo sueco. No entanto, os Jets podem ser vistos farejando outros europeus experientes e sem glamour, como Viktor Arvidsson, ou um trio de ex-jogadores do Wild em potencial, Marcus Johansson, Vladimir Tarasenko e Mats Zuccarello.

Todos esses jogadores veem potencial para um papel maior em Winnipeg do que o que está disponível para eles em outros times que disputam os playoffs.

Falando nas duas primeiras falas, Cheveldayoff também terá que conversar com Cole Perfetti — 10^o-escolha geral de 2020 – sobre o novo contrato. Perfetti é uma RFA com um contrato-ponte de dois anos. É claro que tanto a organização quanto o jogador acreditavam que quando o último acordo fosse assinado, em 2024, já haveria total clareza sobre o futuro do jogador no time. Porém, não é o caso e os Jets terão que conversar com a equipe de Perfetti para saber qual será o próximo passo.

É claro que, na situação de Hellebuyck, só temos que esperar para ver. Até que haja uma solução, todo o resto parecerá batatas na pradaria.