Lobbing Federer mudou sua vida – o herói adorado em Wimbledon
Marcus Willis não gosta de nostalgia.
Mas como o inglês de 35 anos é mais conhecido por derrotar Roger Federer na quadra central, ele sabe que seu Wimbledon 2016 o acompanhará pelo resto da vida.
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Dez anos atrás, Willis emocionou o país com uma jornada emocionante desde a qualificação até a segunda fase para enfrentar um dos maiores jogadores de todos os tempos.
Enquanto o número 772 do mundo perdia por 6-0, 6-3 e 6-4, ele venceu o Shot of the Tournament da BBC por derrotar Federer com um chute impressionante, garantindo que ele continuará sendo um herói cult de Wimbledon.
“As pessoas dizem: você sempre foi feliz? Não, joguei uma partida de tênis. Nem sempre é divertido”, disse Willis, que iniciou seu torneio de Wimbledon na quarta-feira, à BBC Sport.
“Estou muito grato pela oportunidade que tive na quadra central – foi muito ruim – mas queria vencer na quadra central.
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“É estranho olhar para trás porque é como se fosse uma outra vida.”
Federer é um multimilionário. Willis ganhou £ 220 naquele ano e teve que ser persuadido por sua namorada a continuar jogando profissionalmente.
Federer fez do seu corpo um templo. Willis se autodenominava ‘Cartman’ por causa do personagem de South Park antes de cortar a bebida e a junk food.
O representante suíço tinha o apoio dos “Chefes do Fed”. O inglês tinha os ‘Willbombers’ ao seu lado.
Foi uma partida diversificada e colorida que fez de Willis um ícone nacional – pelo menos por algumas semanas.
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Na manhã seguinte à derrota para Federer, Willis dolorido arrastou-se para o chuveiro às 4h30 para se preparar para uma entrevista no Good Morning Britain da ITV.
Seguiram-se mais aparições na televisão nacional, juntamente com inúmeros pedidos de entrevista. Então as coisas desaceleraram.
“É uma mudança de vida em um curto espaço de tempo. Mas você sabe como as coisas mudam”, disse Willis.
“Você tem um telefone que explode e tem muito espaço, depois vai para outra pessoa.
“Você tem que pilotar, mas aprende muito. Olhando para trás agora, eu teria fechado mais.”
Willis diz que sua carreira certamente será definida pela experiência de Federer, mas sua vida não. E, dada a sua jornada única, é fácil entender o porquê.
Willis capturou a imaginação dos fãs em Wimbledon em 2016, derrotando os 10 melhores jogadores Daniil Medvedev e Andrey Rublev nas eliminatórias (Getty Images)
Quase abandonará o jogo alguns meses antes de enfrentar o 20 vezes campeão Federer. Ele renunciou em 2018 devido aos ferimentos e aos danos que causaram à sua mente.
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Em 2020, ele trabalhava na olaria de seu primo para ganhar dinheiro durante a pandemia do coronavírus.
“Isso foi legal, foi de graça. Algumas das conversas foram legais”, disse Willis.
“O que eu gostava era que sempre que o relógio marcava 12h ou 12h30 você parava para tomar chá e almoçar. Era religioso, eles paravam em ponto.
“Isso é muito legal, mas você não quer que eu tente construir sua casa, vamos encarar, eu só estava tentando ganhar algum dinheiro e passar um tempo com meu primo.”
Alguns anos depois, Willis voltou ao tribunal. Ele tocou em shows quando um amigo da família se ofereceu para financiar um retorno profissional.
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“As pessoas dizem ‘você ainda é bom’, mas você sabe o que é ser jogador”, disse Willis.
“Não se trata apenas de ser bom, trata-se de ganhar dinheiro, trata-se de permanecer ileso, viajar pelo mundo, não ver seus filhos crescerem, é isso que as pessoas às vezes não entendem.
“Não pensei nisso. Fui para casa e vi minha esposa (Jenny) – ela estava mais animada do que eu na época.
“Ele me disse para fazer isso. Você só tem uma chance, e aqui estou.”
A corrida de Willis em Wimbledon em 2016 foi sua única aparição no filme principal (Getty Images)
Dez anos depois de enfrentar Federer, Willis voltou ao All England Club após reviver um torneio de simples.
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Na quarta-feira, Willis e seu parceiro David Stevenson começaram sua campanha no SW19 contra o número um do mundo da Inglaterra, Joe Salisbury, e o uruguaio Ariel Behar.
Willis, que está em 64º lugar no ranking mundial, disse que valoriza sua carreira mais do que tem valorizado e quer jogar enquanto seu corpo permitir.
Uma vida tranquila fora das quadras o ajuda a lidar com o lado mental do jogo.
O pai de quatro filhos apresenta às crianças – dos sete aos 13 anos – inúmeras atividades, incluindo taekwondo, natação e mergulho, e ajuda-as a planear os trabalhos de casa.
Ele iniciou seu próprio podcast – chamado ‘O que você fala sobre Willis?’ em homenagem à sitcom americana Diff’rent Strokes dos anos 1980 – e ainda tenta assistir seu amado Liverpool com a maior frequência possível.
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“Desde que voltei ao tênis, tem sido menos impressionante”, disse Willis.
“Eu apenas tento melhorar e ser o melhor tenista, o melhor marido, o melhor filho que posso ser.
“É muito diferente de quando eu jogava simples com Federer, então, em termos de agora, não penso muito nisso.
“Mas acho que essa experiência provavelmente ajudou a me moldar.”
