O basquete em cadeira de rodas levou Reed Richard a todo o mundo. Agora ele está treinando a próxima geração

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Quando criança, Reed Richard praticava todos os esportes, incluindo futebol e beisebol. Mas ele diz que nada realmente chamou sua atenção.

Tudo isso mudou no dia em que uma demonstração de esportes adaptativos foi realizada em sua escola primária em Fillmore, Saskatchewan, cerca de 100 quilômetros a sudeste de Regina.

“Eles trouxeram todas as cadeiras. Pude ver o esporte e me envolver nele”, disse Richard. “Quando assumi a cadeira pela primeira vez, tive a sensação de que este era um esporte do qual eu poderia não apenas participar, mas também ter sucesso.”

Para uma criança que muitas vezes sentia que não poderia contribuir tanto quanto gostaria em esportes saudáveis, essa descoberta foi encorajadora. Ele não se cansava disso.

“Meus pais ficariam cansados ​​de mim porque eu ficaria sentado em casa na minha cadeira (de basquete) sem rodas, só porque gosto muito de sentar na minha cadeira”, disse Richard. “Mas ainda hoje me dá alegria.”

“Este é quem eu sempre fui”

Um homem de 31 anos nasceu sem os ossos da tíbia das pernas. Seus pais enfrentaram uma escolha difícil: tentar inserir hastes de metal em suas pernas e suportar anos de cirurgia dolorosa, ou proceder à amputação.

Eles escolheram a amputação. Richard concorda que foi a coisa certa a fazer.

“Eu diria que definitivamente nunca tive que aceitar isso porque era tipo, ‘Este sou eu, este é quem eu sempre fui’”, disse ele. “Só preciso ver as coisas de maneira diferente e muitas vezes encontrar minha própria maneira de fazer as coisas.”

Richard disse que estava grato por não ter que passar de uma condição física plena para uma deficiência.

“Acho que o mais importante é simplesmente assumir isso – você é quem você é”, disse ele. “Isso não vai mudar. Muitas pessoas só terão dúvidas, mas vão comemorar o fato de você ser tão diferente.”

Richard disse que na maioria das vezes ele usa “calças curtas” que cobrem os ossos da coxa.

Os encaixes para próteses dentárias personalizados apresentam uma parte inferior que funciona como um sapato. Eles abaixam o centro de gravidade de uma pessoa e proporcionam estabilidade e equilíbrio.

Richard, que trabalha como vendedor na Regin’s District Brewing Company, diz que pode andar o dia todo de calça curta e subir e descer escadas.

Ele não usa cadeira de rodas, a menos que jogue basquete e, embora tenha pernas protéticas, não as usa com muita frequência.

“Na verdade, eles são muito cansativos de usar na maior parte do tempo porque são muito pesados”, disse ele. “Portanto, costumo usá-los em certas situações de coaching, ou se vou trabalhar, ou vou a um evento ou atividade.”

Viagem de basquete

Richard tinha 12 anos quando começou a jogar basquete mais a sério. Aos 14 anos, foi selecionado para jogar pela seleção de Saskatchewan.

Seu primeiro grande torneio aconteceu em Toronto. Os nervos quase tomaram conta.

“Lembro-me de estar lá e me sentir muito mal porque estava muito nervoso antes do jogo”, disse Richard. “Mas eles me tiraram de lá. E foi assim que comecei a me envolver no aspecto mais competitivo do esporte.”

Jogar pelo Team Saskatchewan abriu mais oportunidades. Em 2013, ele foi nomeado para a seleção sub-23 do Canadá.

Os destaques de sua carreira incluem terminar em primeiro lugar na equipe do Canadá no Torneio de qualificação da Zona Américas no México, jogar vários jogos em Londres, Inglaterra, e viajar para a Copa do Mundo Sub-23 da FIFA 2018 em Adana, Turquia.

“Terminamos apenas em oitavo, mas ainda assim não trocaria a experiência por nada”, disse ele.

Saia da sua concha

Richard espera que sua jornada incentive mais pessoas a praticar esportes adaptativos, mesmo que sejam fisicamente intensos ou altamente traumáticos, como o basquete em cadeira de rodas.

“Para mim, pessoalmente, era apenas uma maneira diferente de tratar. Não coloquei em filme plástico ou em uma jarra de vidro”, disse Richard. “Eu diria que praticar esportes foi a melhor coisa que já aconteceu comigo pessoalmente, porque eu era uma criança muito quieta e não queria fazer nada. Isso me tirou da minha concha e me tornou ativo.”

Lidera os pára-quedistas de Regina

Richard passou de atleta de elite a mentor como treinador de paraquedistas de Regina. O clube oferece uma comunidade competitiva e social para jogadores mistos de basquete em cadeira de rodas há mais de 20 anos.

Cerca de metade dos jogadores do time estão fisicamente aptos devido ao pequeno número de jogadores de basquete em cadeira de rodas em Regina.

“Também gosto quando os esportes envolvem atletas fisicamente aptos”, disse Richard. “É uma ótima interação entre pessoas com deficiência… e apenas nos acostumarmos uns com os outros e como podemos ajudar uns aos outros.”

Os Troopers acabaram de completar sua temporada e começarão a jogar novamente no outono. Qualquer pessoa interessada em se envolver ou saber mais sobre as equipes esportivas adaptativas da província pode entrar em contato Associação de esportes para cadeiras de rodas de Saskatchewan.

A filosofia de Richard como treinador é simples: a atitude vem em primeiro lugar.

“Contanto que você tenha vontade de fazer o que quiser, eu o levarei pelo resto do caminho”, disse ele. “Então, só quero continuar a desenvolver meu próprio estilo… e melhorar para poder transmitir isso aos meus atletas.”