Copa do Mundo de 2026: estilos se chocam quando a Austrália enfrenta o Egito

A Austrália desenvolveu o hábito de tornar os jogos da Copa do Mundo desconfortáveis, e essa pode ser sua maior arma em Arlington. A equipa de Tony Popovic chega aos oitavos-de-final não com o glamour de algumas das equipas mais expansivas do torneio, mas com a disciplina defensiva e a resiliência que podem levar as equipas a eliminatórias profundas. Do lado oposto está uma seleção egípcia que desfruta de uma das melhores Copas do Mundo de sua história, permanece invicta e sente a chance de transformar uma campanha inovadora em algo ainda maior.

Para os Socceroos, esta é uma oportunidade de chegar às oitavas de final consecutivas e, mais importante, vencer pela primeira vez uma partida eliminatória da Copa do Mundo. Os homens de Popovic foram difíceis de quebrar durante todo o torneio e confiaram na autoridade de Harry Souttar, na calma de Alessandro Circati e na indústria ao seu redor para manter as partidas sob controle. Apenas a Espanha enfrentou arremessos com média de xG inferior à da Austrália na fase de grupos.

Mas na fase de grupos marcou apenas duas vezes e teve o menor xG de qualquer equipe para terminar entre os dois primeiros. Isto coloca pressão extra sobre jogadores como Riley McGree e Nestori Irakunda para dar impulso ao intervalo, especialmente contra uma equipa egípcia que pode deixar lacunas quando aumenta os seus números.

O Egito, porém, chega com ímpeto e com uma maior variedade de ataques. A equipa de Hossam Hassan passou invicta pelo Grupo G, empatando com Bélgica e Irão e derrotando a Nova Zelândia por 3-1. Omar Marmoush tem sido uma grande fonte de perigo, entrando em espaços entre as linhas e articulando habilmente o jogo no interior esquerdo, enquanto o possível regresso de Mohamed Salah após uma distensão numa coxa dá ao Egipto uma camada extra de imprevisibilidade, mesmo que não estejam preparados para começar.

A competição é como um choque não só de estilos, mas também de temperamentos. A Austrália tentará manter o jogo reduzido a duelos, segundas bolas e concentração defensiva, enquanto o Egito buscará ritmo e habilidade suficientes para abrir o jogo.

A Austrália também terá Mile Jedinak no seu canto se o empate terminar nos pênaltis. O treinador adjunto, que nunca falhou um penálti pelos Socceroos, disse: “Estamos a discutir o que isso poderá significar para nós. Não se pode prever quem estará em campo naquele dia. É preciso compreender o seu plantel e quem poderá estar lá; ter a sua lista. É também sobre quem está confortável e quem está disposto a jogar à noite”.

O Egito perdeu mais do que ganhou – sete a seis – nos pênaltis e entra no jogo de sexta-feira em uma seqüência de quatro derrotas consecutivas nos pênaltis, desde a derrota na final da AFCON de 2021.

Com a Argentina provavelmente olhando para a próxima fase, ambos os lados sabem que esta partida pode ser decisiva para o torneio.