Rota noturna em chamas documentos do Luxemburgo em Londres

Ruth Blaise Luxemburgode As fotos captam o clima da paisagem urbana do fim da noite, mas, ela me conta, não se identifica como fotógrafa. Em vez disso, ela é uma artista que usa uma câmera analógica de grande formato 4×5 como meio. “É um dispositivo pesado que requer um tripé”, diz ela. “Mas capta as nuances da luz, especialmente à noite, de uma forma que não creio que o digital seja capaz – vamos chamar-lhe a magia ou a alquimia da fotografia cinematográfica.”

Ao usar filme, cada tomada conta para alguma coisa, o que é em parte o que atrai o artista alemão radicado em Londres. “Não é instantâneo, é preciso dar tempo e acho que tempo é uma coisa boa quando se trata de fazer arte”, diz ela. “Há um número limitado de tiros, então cada um traz um risco – o tiro pode não funcionar”. Essas fotos agora adornam as novas paredes Nossa herança Loja principal no Soho, Londres. Cada loja, das quais existem agora oito em todo o mundo, abraça o trabalho de um fotógrafo que corresponde ao espírito mais amplo da cidade que a loja chama de lar.

Numa fotografia, o Barbican ergue-se contra um céu nublado e cinzento de Londres, com uma parede de tijolos em ruínas à sua esquerda, a mais antiga da cidade, com milhares de anos – o edifício brutalmente alto quase reflecte a sua forma e formato. “Cerca de 2.000 anos se passaram entre cada uma dessas formações.” Em outro, um açougueiro sangrento sai para fumar um cigarro no ventrículo coberto do Smithfield Market, em Londres, um marco histórico por si só. “Neste momento da noite, você está no meio desta cidade que funciona como se funcionasse há séculos. Como um mercado de carne, à noite fica quase escondido, mas ao mesmo tempo é uma expressão muito pública de uma parte muito importante de nossas vidas, como preparar comida e, neste caso, carne. Outra captura o famoso horizonte da cidade iluminado pelas luzes do mundo corporativo.

As fotografias do Luxemburgo mostram uma versão de Londres que os ritmos circadianos – os londrinos comuns podem não conhecer ou ver. É disso que trata a sua fotografia, captando e documentando sensações, emoções, estados de espírito, o invisível, refletidos na arquitetura da cidade. “Estou tentando imaginar o que sentimos”, diz ela vagamente. “Visualizar algo que existe, mas não é necessariamente visível – isso é uma contradição, um paradoxo. Isso é muita arte, certo? Trata-se de visualizar um tipo de pensamento, para nos ajudar a entender melhor um conceito.”

Há uma escuridão em suas imagens, um sinistro, enquanto ela documenta os acontecimentos da noite em que a maior parte de Londres dorme. “Eu diria que é mais reflexivo”, diz Luxemburgo. “Minha fotografia é um reflexo da cidade e de seu funcionamento interno.”

É o extraordinário minuto até à meia-noite que inspira o Luxemburgo. “Moramos nessas cidades fechadas, onde é difícil chegar e as pessoas não se expõem muito a esses aspectos”, diz ela. Sua câmera lhe dá acesso. “Saio à noite, não todas as noites, claro, e não é romântico, mas a câmara dá-me este passaporte e uma razão para ir a estes locais, e para passar tempo com as pessoas que povoam a cidade à noite.” Pessoas que apoiam e sustentam a cidade como conhecemos e acreditamos, a economia invisível. “E são essenciais para o funcionamento desta paisagem urbana”. Dito isto, ela não fotografa pessoas. “Não sou sociólogo.”

Mas ela é professora de estética urbana no Royal College of Art de Londres. Há muito que se interessa pelas cidades e pela sua arquitectura e vê os edifícios como expressões de ideias e estados de espírito sócio-políticos. Ela cita os romances Crash e High Rise, de JG Ballard, de 1970, ambos os quais exploram como os ambientes modernos interagem e perturbam psicologicamente a mente humana – distopias ballardianas, onde as normas sociais se desintegram contra cenários contemporâneos saturados de tecnologia e automação. “Essas histórias são muito agourentas e sinistras. Há uma desgraça à espreita em algum lugar e você parece estar caminhando em direção a ela, mas não consegue entendê-la.”

Luxemburgo imagina cidades. “Não se trata apenas de como se consome a cidade, mas também de como se fica visualmente satisfeito, também de como as cidades estão a mudar e de como nos relacionamos com estas grandes torres brilhantes à medida que são construídas”, diz Luxemburgo. “Mas o meu interesse particular na estética urbana é como compreender melhor o espaço público, e como podemos participar nele, e como o espaço público pode criar felicidade, e permitir que o tempo seja gasto no encontro com outras pessoas, percebendo que a cidade é um lugar de troca e abertura, e não precisa de engenharia, pode acontecer organicamente.” Sinais de vida, troca, proteção, vigilância, padrões e como a brutalidade funcional se torna bela. Ela me mostra a foto de uma garagem no leste de Londres, com uma cerca de arame farpado no topo. “É potencialmente muito destrutivo e pode causar muita dor, mas é quase como uma joia na decoração e no encanto. Acho que esse contraste, essa estética, é o elemento que procuro”, diz ela.

O que é em essência? É casa, liberdade, prisão? Algo deixado para trás, algo encontrado? Morando em Londres desde os anos 90, Luxemburgo tem uma longa história de documentação da cidade. Ela se mudou do rio Mosel, na Alemanha, aos vinte e poucos anos. “Talvez eu esteja procurando um lar, um lar perdido, o que parece muito emotivo e não estou nem um pouco emocionado. Talvez eu esteja realmente procurando essa liberdade, a primeira experiência fora, interagindo com as pessoas, e é mais, um interesse em espaços públicos, não em espaços internos.

Nossa loja emblemática de Londres está aberta em 1-2 Silver Place, Londres, W1F 0JW.