A Argentina é liderada pela maravilha eterna que é Lionel Messi e seu elenco de apoio é mais do que apenas um bando de escória sem rosto… eis o que a Inglaterra terá que superar na grande semifinal, escreve OLIVER HOLT
De um lado do sorteio, França e Espanha, os estilistas e os matadores, a maioria escolhe as duas melhores seleções da competição até o momento. Na outra semifinal, dois outros times que muitos veem como imagens espelhadas um do outro, dois times que avançaram para as semifinais, tiveram mais uma questão de luta do que de estilo.
Thomas Tuchel falou abertamente sobre a busca da Inglaterra pela melhor forma após a difícil vitória de sábado contra a Noruega, em Miami, e, além da bagagem emocional e política que acompanha o confronto em Atlanta, na quarta-feira, a Argentina está seguindo uma tarefa semelhante.
Eles são liderados pela maravilha eterna de Lionel Messi, o melhor marcador do torneio e o melhor marcador da história dos Campeonatos do Mundo, e esse deve ser sempre o ponto de partida para qualquer análise do adversário inglês. Messi tem 39 anos, mas ainda é um gênio e ainda tem a capacidade de tirar o jogo da Inglaterra a qualquer momento.
Seu elenco de apoio é mais do que apenas um bando de vagabundos sem rosto colocados lá para encená-lo. Julian Alvarez provou isso na noite de sábado com um impressionante gol na prorrogação contra a Suíça, em Kansas City, que finalmente conseguiu vencer a adversária Argentina, que já estava reduzida a 10 homens.
Alexis McAllister, que marcou o primeiro gol contra a Suíça, mostra um pouco da forma que levou o Liverpool a comprá-lo do Brighton & Hove Albion e, na defesa, Cristian Romero e Lisandro Martinez continuam sendo personagens fortes, controversos e intransigentes que servirão ao Spurs e ao Manchester United.
Mas os suíços mostraram que, além dos trovões, a Argentina também é muito vulnerável. O Egito também mostrou isso nas oitavas de final, quando a Argentina conseguiu uma vitória feliz em meio a acusações de decisões de arbitragem que favoreceram os campeões e argumentos de que a FIFA está tentando criar maneiras para a Argentina sobreviver.
Messi tem 39 anos, mas ainda é um gênio e ainda tem a capacidade de tirar o jogo da Inglaterra a qualquer momento
Julian Alvarez provou seu valor no sábado com um gol impressionante na prorrogação contra a Suíça, em Kansas City, que finalmente quebrou a oposição argentina.
Estive nas oitavas de final em Miami, quando a Argentina enfrentou Cabo Verde e, mais uma vez, tive sorte de avançar. Esteve prestes a ser uma das grandes histórias de pênaltis de todos os tempos, mas um belo gol de Messi e um gol de Cabo Verde mais prorrogação ajudaram a Argentina a se classificar.
“Isso faz parte do nosso sangue”, disse o técnico argentino Lionel Scaloni após a vitória sobre a Suíça. “Faz parte do nosso DNA. Essas lutas dão tranquilidade. Somos mais experientes e sabemos o que é estar sob o controle do adversário, ter igualdade. Hoje mantivemos o nosso melhor, o time soube manter a calma e não vamos desistir nunca.”
A recusa em desistir será familiar aos torcedores ingleses, que viram seu próprio time enfrentar adversidades repetidas vezes nesta Copa do Mundo e aproveitar a força mental que Jude Bellingham identificou como vital para o progresso da equipe de Tuchel neste torneio. A Argentina também tem. Muitos de seus jogadores venceram a Copa do Mundo no Catar há quatro anos. Eles sabem que podem fazer o trabalho.
Pela primeira vez, também poderá haver mais torcedores na Inglaterra em um jogo. Os torcedores argentinos viajam em grande número para a Copa do Mundo. Foi assim no Catar e tem sido assim aqui nos EUA. Eles dominam os estádios e cidades que visitam e é improvável que isso mude no Mercedes-Benz Stadium, em Atlanta.
A semifinal de quarta-feira será um confronto titânico entre times imperfeitos, com vontade imparável e jogadores que podem moldar o destino de um jogo. A Inglaterra tem Jude Bellingham e Harry Kane. A Argentina tem Messi. Ambas as equipes conseguiram encontrar uma maneira de superar a normalidade quando necessário.
‘Já disse isso muitas vezes e direi novamente’, disse Messi após a vitória sobre o Egito, ‘este é um grupo que compete, dá sempre o seu melhor, um grupo que nunca desiste. Eles nunca abaixaram os braços. É por isso que conseguimos tudo o que conseguimos. Hoje, foi uma prova de orgulho, de caráter, de amor, de tentativa. Isso mostra que eles não param de tentar todos os dias.’
É isso que a Inglaterra deve tentar quebrar em Atlanta, na quarta-feira.
