A extensão de US$ 273 milhões de Donovan Mitchell deixou os Cavaliers em uma situação sem saída

Mitchell conseguirá cumprir seu novo contrato?

Neste ponto, Mitchell é sem dúvida um dos 10 melhores jogadores da NBA. Ele fez parte de sete times All-Star consecutivos, terminou entre os sete primeiros votos de MVP em três das últimas quatro temporadas e também foi nomeado para o time All-NBA em três das últimas quatro temporadas. Provavelmente teria sido 4 em 4 se ele tivesse jogado os 65 jogos necessários para se qualificar para os prêmios no final da temporada 2023-24.

Mitchell teve média de pelo menos 24 pontos, quatro rebotes e quatro assistências em cada uma das sete temporadas anteriores. Ele é um dos três únicos jogadores para alcançar essas marcas todos os anos durante esse período, juntando-se ao novo atacante do Miami Heat, Giannis Antetokounmpo, e ao armador do Los Angeles Lakers, Luka Doncic. Ele também acabou de sair de uma temporada em que obteve média de quase 28 pontos por jogo, com arremessos de 48,3% no geral.

Mas os Cavaliers não estão pagando a Mitchell pelo que ele fez até agora. Eles pagam-lhe pelo que se espera que ele faça durante o resto da década. É aí que esse acordo pode voltar para afetá-los.

Mitchell completa 30 anos no início de setembro. Ele é um dos artilheiros mais poderosos da NBA no momento, mas será esse o caso daqui a três ou quatro anos?

Mitchell não depende muito do atletismo para criar suas chances de gol, então os Cavaliers podem não estar muito preocupados com o declínio relacionado à idade se ele perder meio passo nos próximos anos. Afinal, o parceiro de defesa de Mitchell, James Harden, teve média de apenas mais de 20 pontos por jogo em sua temporada de 36 anos.

Mas, ao contrário de Harden, Mitchell não é um passador sobrenatural, nem tem 6’5 “. Ele é um guarda combinado de 6’2”. Ele não totalmente negativo na defesa– ele é muito melhor do que o igualmente subdimensionado Tree Young nesse aspecto – mas também não é um obstáculo defensivo.

Nas finais da Conferência Leste deste ano, o Cavs foram melhores com 66 pontos nos 149 minutos de Mitchell no chão, em comparação com apenas 11 pontos em seus 48 minutos de folga. Isso não significa que os Cavaliers estejam melhor sem Mitchell, mas ainda é uma bandeira vermelha, especialmente porque os Cavs continuam a encaixar neste núcleo.

Desafios de formação de equipe dos Cavaliers

O Boston Celtics chocou recentemente a NBA ao trocar Jaylen Brown pelo Philadelphia 76ers por Paul George, duas escolhas de primeira rodada e duas escolhas de segunda rodada. Presidente da equipe Brad Stevens explicado como o contrato de Brown influenciou essa decisão.

“Quando olhei para o nosso time e para onde a liga está indo, olhando para a forma como terminamos os últimos anos e a maneira incrível como jogamos na temporada regular nos últimos anos, o caminho parecia um pouco mais desafiador”, disse Stevens. “Posso estar errado. Não vou ficar aqui na defensiva, mas o caminho parecia um pouco mais desafiador, com 70% do nosso limite e uma porcentagem tão alta do nosso uso vinculado a dois jogadores (Brown e Jayson Tatum).

Os Cavaliers não têm outro jogador com um acordo máximo de 35%, mas têm Evan Mobley com um acordo máximo de 30%. Jarrett Allen ganhará cerca de 17-18% do limite nas próximas três temporadas, e em breve veremos como será o próximo contrato de Harden.

De qualquer forma, o projeto dos Cavs será de primeira qualidade enquanto Mitchell, Mobley e Allen ainda estiverem na cidade.

Enquanto tento explicar o comércio dos Browns Para Tim McMahon da ESPNum gerente geral da NBA apontou os desafios de construir em torno de alguém um contrato máximo de 35% na segunda era do avental.

“É realmente difícil vincular tanto o teto salarial a um jogador, a menos que ele seja verdadeiramente geracional”, disse o GM. “E ele não está nem perto disso. Se for um supermax Shai (Giljus-Aleksandar) ou (Nikola Jokic), faz sentido. Essa é provavelmente a lista.”

Enquanto o GM falava sobre Brown, ele poderia facilmente estar falando sobre Mitchell. Afinal, Brown também foi All-Star em cinco das seis temporadas anteriores, foi segundo time All-NBA duas vezes nos últimos quatro anos e terminou em sexto na corrida de MVP na temporada passada.

Brown recuperou a média de 28,7 pontos, 6,9 rebotes e 5,1 assistências por jogo na temporada passada, enquanto ajudou o Celtics a 56 vitórias, principalmente sem Jayson Tatum. Isso não impediu o Celtics de trocá-lo por surpreendentemente pouco.

Será que os Cavaliers terão o mesmo problema com Mitchell se ele não devolver um valor positivo em seu contrato? Pelo menos eles deveriam estar se perguntando essa pergunta depois de ver como a saga Brown acabou de acontecer em Boston.

É difícil culpar os Cavaliers por tomarem essa medida contratual com Mitchell, apesar dos riscos. Deixar seu futuro sem solução para a campanha de 2026-27 seria uma receita para um drama que duraria toda a temporada. Mesmo que isso não fosse levado em consideração no cálculo de LeBron, nenhuma equipe cortejaria ativamente esse tipo de caos, especialmente quando era facilmente evitável.

Mas os Cavs podem ter-se condenado a aprender uma dura lição sobre o acordo colectivo de trabalho da NBA, tal como os Celtics fizeram no ano passado.

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