A favorita Inglaterra espera o melhor da RD Congo na estreia nas eliminatórias
O resultado final da Inglaterra terminar em primeiro lugar no seu grupo na Copa do Mundo não foi nenhuma surpresa.
O processo, porém, deixou a desejar.
A Inglaterra busca transmitir como terminou a fase de grupos, à medida que sua busca pelo primeiro título de Copa do Mundo em 60 anos se acelera na fase de mata-mata. A jornada começa quarta-feira, em Atlanta, contra uma equipe do extremo oposto do espectro de experiência na República Democrática do Congo.
Os Três Leões terminaram na liderança do Grupo L depois de ficarem invictos na fase de grupos pela quinta vez nas últimas sete partidas na Copa do Mundo.
Mas depois que a Inglaterra marcou quatro gols na estreia contra a Croácia, ficou sem marcar por mais de 150 minutos nas últimas duas partidas, antes de marcar duas vezes nos últimos 30 minutos contra o Panamá, vencendo o grupo com sete pontos.
“Sabemos o que precisamos fazer melhor e faremos melhor”, disse o técnico da Inglaterra, Thomas Tuchel, após a vitória do Panamá. “Não há problema em trabalhar e crescer num torneio como este, com adversários difíceis de superar. Agora é importante continuar a acreditar e concentrar-nos naquilo que podemos influenciar”.
A graça salvadora da Inglaterra foi o veterano atacante Harry Kane, que marcou três de seus seis gols na fase de grupos e se tornou o maior artilheiro da Inglaterra em Copas do Mundo ao marcar seu 11º gol na carreira contra o Panamá, ultrapassando Gary Lineker.
Os Três Leões, no entanto, ficarão esgotados na retaguarda para a estreia das eliminatórias. O lateral-direito Rhys James, que sofreu uma lesão no tendão da coxa contra Gana, e seu substituto, Jarell Kwansa, que torceu o tornozelo na partida contra o Panamá, não treinaram na terça-feira e foram excluídos das oitavas de final.
Enquanto a Inglaterra se classificou para 11 das últimas 12 Copas do Mundo e alcançou a fase de mata-mata sete das últimas oito vezes, a RD Congo está jogando sua primeira partida de mata-mata como parte de sua primeira participação em uma Copa do Mundo em 52 anos.
Aquele time de 1974, que na época jogava pelo país conhecido como Zaire, fez 0-3-0 e foi derrotado por 14-0.
Esta equipa começou com um empate impressionante frente a Portugal e depois derrotou o Uzbequistão e venceu por 3-1 na final da fase de grupos para avançar.
Embora ele certamente não seja o destaque de Kane, a RD Congo tem seu próprio artilheiro prolífico, Yoane Visa. Ele marcou o primeiro gol do país na Copa do Mundo contra Portugal e marcou dois dos três gols no segundo tempo contra o Uzbequistão, totalizando três dos quatro gols na fase de grupos.
“Temos que aproveitar esse tipo de jogo”, disse Visa aos repórteres esta semana. “Merecemos jogar contra a Inglaterra, uma das melhores seleções do mundo, por isso estou ansioso pelo que está por vir.”
É improvável que a Inglaterra precisasse de um lembrete dos perigos de enfrentar uma equipa aparentemente derrotada. Mas se o fizeram, foi exactamente isso que a derrota de segunda-feira para o Paraguai deu à Alemanha.
Isso motiva Tuchel a não olhar para frente – mesmo que alguns de fora da equipe estejam – para um possível confronto das oitavas de final com o México, na Cidade do México.
“Se nos deixarmos levar e começarmos a conversar e pensar em uma possível rodada das oitavas de final, só seremos punidos”, disse Tuchel quando questionado sobre o assunto. “… Temos um jogo muito, muito difícil daqui a quatro dias. Entendo sua pergunta e gostaria de falar sobre isso, mas não, temos que manter o foco. Só há uma partida em quatro dias. Não é o México, não é no México, é em Atlanta e temos que estar prontos para isso.”
– Mídia em nível de campo
