A Inglaterra não pode pagar a viagem para a Copa do Mundo – e a FA não vai ajudar o futebol

ENo momento em que Scott Rogers entrou no St George’s Park, houve uma placa na parede que chamou sua atenção. Vangloria-se de que o local de 330 acres seja o lar de todos os times de futebol da Inglaterra. “Eu sempre olho para isso e digo: ‘Bem, isso não é tudo’”, disse Rogers.

Como treinador principal, Rogers liderou a seleção inglesa à Copa da Liga das Nações em 2023. Mas embora a Associação de Futebol financie seis seleções nacionais, o futebol para amputados não existe.

Agora, um dos países do mundo está lutando para encontrar dinheiro para competir na Copa do Mundo masculina no México, em novembro. A Inglaterra recebeu £ 21,5 milhões em prêmios em dinheiro por terminar em terceiro lugar na Copa do Mundo e £ 1,1 milhão em dinheiro para preparação. O lado dos amputados está tentando arrecadar £ 50.000 para pagar seus jogos.

“A FA diz que está financiando uma série de para-seleções e no momento não há financiamento para trazer o futebol para o grupo”, disse Rogers. “Somos campeões da Liga das Nações e há uma chance de não irmos a esta Copa do Mundo. Para uma seleção inglesa no topo do jogo perder uma Copa do Mundo por causa de financiamento, não é certo.

O programa para amputados esteve sob a égide da FA até 2006, quando a administração cortou o financiamento. “Isso deixou muitos sentimentos ruins na época”, disse Rogers.

Eles a criaram como uma instituição de caridade e construíram uma estrutura vibrante. A seleção feminina chegou às quartas de final da Copa do Mundo a partir de 2024. A política é ter mais de 70 jogadoras, quatro em 17 anos. É administrado por voluntários e financiado por doações.

Rogers, ex-técnico de juniores do Wigan e do Blackburn, ingressou em 2000. “Tudo o que faço com um time sub-18, faço com esses meninos porque eles são incríveis”, disse ele.

“Quando as pessoas pensam em futebol para amputados, provavelmente pensam que é lento e trabalhoso. É o oposto: rápido, às vezes brutal. Em quase todos os jogos eles pegam muletas. Adorei.”

Os representantes da FA acompanharam a seleção na Copa do Mundo de 2022 e ficaram impressionados. Mas mesmo tendo feito uma oferta financeira, ela não atingiu a meta. “Todos os sinais eram bons”, disse Rogers. Mas a oferta vai reduzir a quantidade de treinamentos e diminuir o número de professores e especialistas. Foi rejeitado. Voltar ao guarda-chuva da FA e continuar recebendo dinheiro de outras fontes não é uma opção, disse Rogers.

Quando Owen Coyle Jr – filho do ex-técnico do Burnley – deixou o cargo para se tornar treinador principal em 2023, Rogers assumiu. Anteriormente, os jogadores tinham que arrecadar £ 1.500 para garantir sua vaga nos jogos, mas Rogers descartou a exigência.

Uma aparição no Good Morning Britain da ITV revelou que o dinheiro arrecadado para jogar no Euro 2024, seu pote aumentou de £ 4.000 dos £ 40.000 para mais de £ 50.000 em poucas horas. Para a Copa do Mundo deste ano, eles não chegam nem a metade dos £50 mil necessários.

“Essas pessoas não são pagas para jogar, elas têm empregos”, disse Rogers. “Se o programa não está à altura, qual é a motivação para continuar jogando? Eles sacrificam as férias e suas famílias.”

Rogers, que deixará o cargo de técnico principal em 2024, mas continua envolvido, diz que mesmo £ 50.000 por ano da FA serão um grande avanço. “Quando você olha para o financiamento da FA e o dinheiro envolvido no futebol, o que estamos pedindo para fazer um programa incrível é uma gota no oceano”.

Os jogadores cortados estão pagando suas próprias despesas para um jogo na Irlanda no próximo mês. “Pronto, pronto para ir”, disse Rogers. “Mas o perigo é que se não conseguirmos financiamento a longo prazo imediatamente – porque não podemos continuar na televisão, é um modelo que não continua a funcionar – sinto que vamos começar a desmoronar.”

Rogers disse que há pessoas “inteligentes” na FA que dirigem o programa para e querem incluir o futebol para amputados, mas não conseguem obter financiamento de cima. “Há discussões em andamento com a FA e não é um relacionamento ruim. Mas até que algo mude e alguém se levante e diga: ‘Escute, isso não vai acontecer de novo’, acho que isso vai cair por terra quando estivermos perto de algo especial.

Um porta-voz da FA disse: “Continuamos a trabalhar em estreita colaboração com a Associação Inglesa de Futebol para Amputados para apoiar, informar e ajudar a concretizar as suas prioridades para a próxima época e o desenvolvimento contínuo do futebol para amputados em Inglaterra”.