A libertação de Djed Spence e a verdade que o Tottenham sabe sobre os laterais ingleses
Se ao menos a Inglaterra estivesse vestindo a camisa fora de casa, este teria sido um grande caso de Red Djed Redemption na Copa do Mundo, já que o zagueiro do Tottenham desempenhou um papel vital no final da grande vitória por 3 a 2 sobre o México.
A equipe de Thomas Tuchel classificou-se para as semifinais depois de uma surpresa emocionante no Estádio Azteca. Eles defenderam de forma brilhante com 10 homens em meio ao barulho de 80.824 torcedores para marcar um grande jogo em Miami na noite de sábado contra a Noruega, que surpreendeu o Brasil com uma dobradinha de Erling Haaland.
Entre aqueles que evitaram as ondas de ataques mexicanos no domingo (ou bem cedo na manhã de segunda-feira para os que estavam com os olhos turvos no Reino Unido) estava Djed Spence, depois de ter sido lançado em jogo por Dan Burn aos 73 minutos, enquanto Tuchel tentava repelir o bombardeio dos anfitriões da área da Inglaterra com seu homem extra.
Ele havia substituído Spence como lateral-direito, Jarell Quansah, que viu o vermelho por uma investida descuidada apenas aos nove minutos do segundo tempo.
Vale ressaltar que o zagueiro do Spurs, de 25 anos, estava em dúvida para o jogo depois de sentir um problema muscular naquela manhã, mas entrou na briga entre os torcedores mexicanos do remo e fez uma atuação que eliminou muitas das críticas injustas que vieram após sua atuação contra a RD Congo, cinco dias antes.
Nesses 17 minutos, além de outros 11 da prorrogação, Spence fez cinco liberações – apenas uma a menos que o grande Burn – além de uma interceptação e venceu um duelo aéreo.
Seu momento mais importante veio quando ele entrou para evitar que Santiago Gimenez invadisse a área da Inglaterra aos 83 minutos com um desafio que tinha que ser perfeito. Então, ainda no chão, as costas alcançaram a bola perdida antes que Guillermo Martinez pudesse agarrá-la e Anthony Gordon completasse o passe.
Quando soou o apito final, houve alívio e alegria para as estrelas inglesas, mas em meio ao delírio estava Jude Bellingham, que havia marcado dois gols naquela noite, procurando por Spence. Ele ergueu a testa contra seus companheiros e começou um longo e apaixonado monólogo para o jogador dos Spurs.
Sem dúvida, isso garantiu que Spence estivesse bem ciente do seu papel central nesta vitória histórica – apenas a terceira derrota oficial do México no seu famoso estádio desde que foi inaugurado em 1966 – especialmente depois das críticas que recebeu esta semana e do intenso escrutínio no lateral-direito.
Bellingham sabe tudo sobre críticas e Spence enfrentou as suas depois do jogo contra a República Democrática do Congo.
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Porque apesar de Spence claramente ter que se aproximar para cobrir os zagueiros perdidos e depois Jordan Pickford, que foi excelente contra o México, ter sido derrotado no poste mais próximo, aparentemente foi o zagueiro do Tottenham.
Ele responde à declaração construída em torno dos vídeos de Tuchel gritando do lado de fora por mais de Spence naquele jogo e também uma vez a cada 15 minutos aberto na frente da mídia durante um dos primeiros treinos. Não vamos esquecer que o vocalista e maníaco técnico da Inglaterra grita com a maioria de seus jogadores durante os jogos e esses foram apenas um ou dois clipes seletivos de um torneio inteiro até agora.
Como Spence teve alguns gerentes ao longo dos anos que descobriram que era necessário um delicado equilíbrio entre incentivo e castigo para passar, os clipes caíram perfeitamente na caixa em que foram colocados.
Isso criou um caroço nele. Spence foi bom contra a República Democrática do Congo? De jeito nenhum. Algum dos jogadores titulares da Inglaterra, além de Harry Kane e Bellingham, foi particularmente bom? De jeito nenhum.
Por isso, foi importante para Spence conseguir o seu momento no Azteca, já que os substitutos de Tuchel deixaram a sua marca com John Stones e Morgan Rogers também desempenhando o seu papel.
Os esforços do zagueiro do Spurs naqueles 28 minutos no México foram reconhecidos pela mídia, todos citando aquele desafio crucial na área inglesa e que ele se adiantou quando necessário.
Para os torcedores do Tottenham, a participação especial de Spence também confirmou a opinião que muitos que acompanham o clube têm regularmente – ele é melhor na esquerda. Num desporto onde os atletas se enfrentam constantemente, o jovem de 25 anos consegue lidar com eles com a sua perna mais forte, embora, para ser justo, também seja bom a lidar com quem o tenta superar por fora.
Quem não assiste tanto Spence acha que ele é melhor avançando do que defendendo, mas a verdade é que é o contrário. Ele não oferece muito no ataque, apenas algum ritmo – como evidenciado por sua forte participação contra a Croácia – e seu cruzamento não é dos melhores, apesar do cruzamento pré-Copa do Mundo para Kane.
Há uma razão pela qual Spence registrou apenas oito assistências e sete gols em 234 partidas pela seleção principal ao longo de sua carreira. Para contextualizar, seu rival pela lateral direita do Spurs, Pedro Porro, tem 50 assistências e 29 gols em 305 jogos.
Mas na defesa um contra um, Spence é o melhor dos dois e é aí que reside a sua força. Tuchel pode ficar tentado a contratá-lo contra o difícil Antonio Nusa no fim de semana exatamente por esse motivo, mas provavelmente seria do lado certo.
A chegada de Andy Robertson, com Destiny Udogie e Ben Davies olhando para a lateral-esquerda, significa que Spence competirá em sua posição preferida na direita se estiver pronto para o desafio na próxima temporada sob o comando de Roberto De Zerbi. Ele voltará a ser bom o suficiente para fazer isso.
Ele terá aprendido muitas lições com sua experiência na Copa do Mundo e terá mais minutos antes do final do torneio neste verão.
A redenção de Djed Spence começou. Todos os olhos estão agora voltados para Miami e o que vem por aí para ele e o Tottenham durante uma grande temporada no norte de Londres.
Milhares de torcedores do Tottenham Hotspur reviveram a jornada da temporada passada. Foi assim que eles fizeram.
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