A máquina norueguesa de Copa do Mundo, a ‘garota’ da internet

Com 1,80 metro de altura, Erling Haaland é uma força formidável que pode ofuscar os jogadores de futebol tanto em fisicalidade quanto em talento. Tendo marcado sete gols em quatro jogos da Copa do Mundo no sábado, o jogador norueguês foi descrito como uma máquina. Mas se você perguntar a alguns recém-chegados leais, ela também é uma menina e uma princesa.

Haaland se tornou um fenômeno nas redes sociais, com suas próprias postagens e memes de outras pessoas transformando fãs de futebol em fãs.

Sua aparência física junto com sua personalidade maluca online contribuíram para a crise. Os fãs exibem sua cabeleira loira, pulseiras com cores coordenadas e postagens divertidas, como a selfie filtrada pelo Snapchat em que ela declara Shrek seu “gêmeo”. A diferença entre sua força e habilidade em campo e sua posição fraca e aberta na internet também fez dele um “bebê” de tratamento na internet. Esse termo é frequentemente usado por fãs de celebridades masculinas ou pessoas que parecem sensíveis, nervosas ou fracas.

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Haaland é um exemplo da tendência geral dos jogadores de futebol como celebridades culturais, motivada em grande parte pela forma como se apresentam fora do campo.

Haaland é uma ‘linda princesa norueguesa’

Sarah Wilson, fã de beisebol em Nova York, é novata no acompanhamento do futebol, mas se tornou tão fã que no mês passado começou uma longa busca para comprar a camisa de seu novo jogador favorito.

“Eu amo Erling Haaland mais do que a própria vida”, disse Wilson, 31 anos, em um vídeo viral. “Não consigo imaginar ser uma linda princesa norueguesa e também uma das melhores jogadoras de todo o futebol.”

Haaland está emergindo com uma reputação mais forte do que a que ele considerava o artilheiro da Premier League. Desta vez tudo se resume a uma combinação de habilidades técnicas e personalidade, disse Wilson.

“Ele é muito, muito talentoso – esse é o primeiro pilar de tudo. Então você percebe que ele tem 25 anos e é provavelmente o melhor jogador da Geração Z na Copa do Mundo”, disse Wilson à Associated Press, observando seu uso do Snapchat e flertando com fotos na internet. Muitas pessoas estão pensando: “’Uau, eu amo aquele cara, ele é engraçado, então ele é meu novo ator favorito’, e foi exatamente isso que aconteceu comigo”, acrescentou.

As reações de Haaland em campo e sua aparência única geraram centenas de memes. Ele está contando com essa doença, publicando-se no Instagram, enviando longos vlogs no YouTube e interagindo com fãs em suas contas públicas do Snapchat, muitas vezes zombando de si mesmo.

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Depois de marcar dois gols para nocautear o Brasil, ele postou uma selfie atrevida no vestiário com a legenda “Boa sorte”. Quando um vídeo do Instagram que teve quase 100 milhões de visualizações comparou sua aparência a uma cebola verde – suas raízes são como seu cabelo – Haaland respondeu aos comentários com um GIF com cara de cachorro. Quando o Google adicionou uma animação de linha Viking às suas pesquisas, Haaland escreveu no X: “Uma coisa a fazer hoje… pesquisar meu nome no Google”, junto com um emoji irritado.

Haaland disse em entrevista coletiva na quinta-feira que gostaria de ser abraçado nos EUA

“Acho que é bom porque gosto do povo americano. Acho que eles também são engraçados. É engraçado. Gosto deles”, disse ele. “Acho que é bom e honesto, em tudo, a Copa do Mundo até agora tem sido incrível”.

Os esportes são uma “força cultural”, semelhante à política ou à religião, disse Jeffrey Kassing, professor da Universidade Estadual do Arizona que estudou o uso das mídias sociais por torcedores e atletas. É normal que Haaland tenha sido “descartado” por não jogadores de futebol, disse ele. Uma música de sua juventude é bem conhecida. Um concurso facial é iminente. Até os cães têm pelo marrom.

“Geralmente ocorre muito bullying com os atletas; são os únicos atletas que você ouve falar em uma entrevista ou coletiva de imprensa”, disse Kassing. Haaland é a prova de quanto controle os jogadores têm na formação de sua imagem agora, acrescentou.

Os fãs também tentam ‘construir a mente’ de seus jogadores favoritos

O acesso dos atletas aos atletas ajuda no que é chamado de relação parassocial, que é definida pelo conhecimento de um, disse Gayle Stever, professora da Empire State University que estuda a dinâmica entre celebridades e fãs há muitos anos. Os fãs de Haaland sentem que o conhecem pessoalmente, mas ele não conhece os quase 60 milhões de pessoas que o seguem no Instagram.

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A maioria dos relacionamentos íntimos são “bons, saudáveis ​​e normais”, disse Stever. Apenas uma pequena porcentagem de pessoas chega a um nível sério, disse ele.

Skyla Clarke, uma estudante de administração esportiva de 19 anos em Brisbane, Austrália – e fã de futebol de longa data – disse que viu o lado feio na parte de trás de sua cabeça; ataques a jogadores após jogos ruins e até raiva dirigida às esposas e parceiras dos jogadores não são comuns. O próprio Haaland chamou a criação de jogadores pela IA de “assustadora”. Mas ele disse em norueguês que prestar atenção ao time e às suas tradições – o desfile, por exemplo – é um sinal de agradecimento.

“Normalmente, se for assim, significa que você está fazendo algo certo e que seu país está fazendo algo certo”, disse Haaland.

Mesmo as plataformas de mídia social mais poderosas podem parecer desconhecidas para quem não está familiarizado com a cultura da Internet. Haaland não é o único jogador a ter sua personalidade nas redes sociais, nem o único torcedor a ter ungido uma menina.

Os adeptos descreveram o sentimento de “mãe” de Luka Modrić – especialmente após a eliminação da Croácia no último jogo internacional do jogador de 40 anos. Modrić é um “caso especial”, cuja difícil educação em meio à dissolução da Iugoslávia mostra como seus fãs online, disse Clarke. Alguns incorporarão fotos dele feitas por crianças em seu conteúdo, criando “uma profunda apreciação por ele como atleta”, acrescentou. O vídeo TikTok de Clarke sobre a possível aposentadoria de Modrić alcançou centenas de milhares de espectadores em poucos dias.

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O próprio Modrić tem presença nas redes sociais, especialmente em comparação com Haaland, mas Kassing disse que os adeptos “se obrigaram a testar a ideia” de que estão a desenvolver uma rede parasocial. Nos casos de Modrić e Haaland, alguns fazem isso cobrindo arcos e corações em suas fotos.

Antes da partida entre Noruega e Inglaterra pelas quartas de final, no sábado, os torcedores também se concentraram na amizade de Haaland com o inglês Jude Bellingham, seu time titular. Alguns “pegaram” os dois goleiros, fizeram enfeites em seus cintos ou comemoraram juntos e compararam isso ao programa de televisão “Heated Rivalry”, onde dois jogadores de hóquei desenvolvem um romance fora do gelo.

“As pessoas estão dizendo ‘salvem Haalandry’”, disse Nulara Ratwatté, uma estudante de arte de 19 anos da Universidade de Melbourne. Ele é um dos muitos fãs cujos vídeos foram publicados sobre seu novo amor por Haaland.

Ratwatté disse que “não deveria falar de futebol” por falta de compreensão, mas não olhou para trás quando Haaland pegou febre. Ele o descreveu como “um gigante grande e amigável” e, apesar de sua falta de habilidades futebolísticas, agora ele presta atenção em torcer pela Noruega.

“É verdade, do fundo do meu coração”, disse ele, “eu o amo”.