A primeira partida de Lionel Messi com a Inglaterra será uma disputa de coração e alma na Copa do Mundo de 2026

CDia, quarta à noite, Atlanta Stadium, 101 jogos vencidos, três restantes para jogar e finalmente em forma. Que venha a contagem regressiva, aquela época antes do início daqueles jogos incrivelmente lentos da Copa do Mundo, onde o jogador favorito do mundo de repente grita no sistema de PA em um frenesi de raiva, como o último som que você ouve antes do século americano explodir em uma bola de loucura, frango frito e pornografia.

“NAYYYN!! EEEIGHYYT!! SEEEVEERRN!! …” gritou o favorito do mundo, prefaciado por um giro cuidadoso, talvez um passe rápido para trás e um lembrete engraçado de que o jogo em si não controlará a situação. Você quer chuveiros silenciosos? Esta Copa do Mundo dará início à maior chuva de paz que a galáxia já viu.

Exceto, não desta vez. Envie o ventilador. Dispare a contagem regressiva. Uma Copa do Mundo que se realiza inegavelmente dentro de campo finalmente teve uma oportunidade tão simples e tão brilhante, na verdade, que o leitor sente que está certa, mesmo que um pouco.

Inglaterra e Argentina por uma vaga na Copa do Mundo. Este é o melhor jogo que o futebol internacional pode oferecer? Argentina-Brasil é mais prestigiado. A Alemanha e a Holanda são sempre boas. Espanha-França é o que há de mais moderno quando se trata de talento e qualidade, se não da profundidade de sentimento no futebol.

Quanto ao poder, ao fantasma, ao peso, às imagens de cores e formas, é exatamente isso que está acima, algo que não se parece com uma bola de futebol, mas sim com um clima lá na frente que vai quebrar, uma tradição, a gravidade.

Aperte um pouco os olhos e parece que toda a Copa do Mundo é uma contagem regressiva, neste caso para Inglaterra e Argentina, uma sensação de horror inevitável mesmo quando você não alcançou as teorias da conspiração na Internet (o que também já faz um tempinho).

Existem três partes nesse sentimento de liberdade. O mais óbvio é a relação entre as duas nações, que continuará a ser definida pela disputa pela posse das Ilhas Malvinas, barra Malvinas, a 290 milhas da Argentina, a 8.000 milhas do Reino Unido, e algo que se renovou nos últimos anos, sem dúvida relacionado com a descoberta de grandes reservas de petróleo nas proximidades.

Para a Argentina a guerra das Malvinas de 1982 continua sendo uma ferida aberta, ainda no sentido de que é uma nação e sim no seu futebol. Imagine Dez Bombas Alemãs, mas inspiradas em cicatrizes da vida real.

Este não é um estado equilibrado de raiva. Tal como acontece com muitos dos seus jogos rápidos – veja também: País de Gales, Austrália – há uma sensação de que os ingleses não compreendem muito bem o tamanho dos vilões neste punhado.

A própria Argentina só tem um time de futebol. Ossie está indo para Wembley. O jogador de handebol Gabriel Batistuta aplaude ao ver o cartão vermelho em Saint-Étienne. Para os ingleses isto é exactamente o que é um jogo de futebol. A noite de quarta-feira deve ajudar a esclarecer isso, para reafirmar a profundidade da emoção.

Existem qualidades compartilhadas aqui. Ambas as nações estão nessa lista de lugares onde o futebol ocupa uma posição de alta popularidade no sentido do bem-estar público. E em campo essas duas equipes se combinam bem; ou melhor, não as equipes, mas uma coleção de vitórias emocionantes de grupos sorteados a este nível por craques e retornos arregalados, parecendo diferente do processo.

Aconteça o que acontecer em Atlanta, não parece justo, legal ou isento de outras partes do chicote. A Inglaterra esteve na frente nos últimos dois jogos. A Argentina tem pelo menos metade do time de jogadores com sede de polêmica. O temido VAR prejudica alguém? O 50/50 de três minutos com Cristian Romero? Emi Martínez de pênalti contra a Inglaterra? Não pense em coisas negativas. Espere uma mansão de merda, um palácio de merda.

Há também uma linha horizontal, a história será vista pelo resto da palavra. Na verdade, este é o símbolo da vida desportiva de Lionel Messi, o maior jogador de todos os tempos, e algo de adoração de símbolos de uma forma que só a mente moderna do mundo pode satisfazer.

É tentador concluir que esta foi apenas uma história de Messi, o génio de Messi não lhe permitirá perder aqui, terminar a sua carreira derrotando o inimigo mais odiado da sua nação. Não importa a glória, o estilo definidor da época, as oito Bolas de Ouro. Está tudo bem. Mas perder um e ter que ir para a proteção a testemunhas.

Mas há um fim para tudo. E o nível de respeito pelo craque argentino parece irracional, exagerado, seu time o ameaça no vestiário, uma nação esportiva inteira esfrega sua camisa, adorando seus números.

A Argentina não parece estar jogando por uma camisa, por um time ou por um país nesta Copa do Mundo, mas para Messi é uma trindade em uma pessoa. O nacionalismo local, liderado pela religião, é um jogo que George Orwell chamou de “nacionalismo emocional”. Isso parece um pouco estranho? O que você realmente sabe sobre esse atleta humilde e despretensioso, além de sua incrível capacidade atlética?

Mais uma vez, o nível de desempenho de Messi aos 39 anos é inadequado. Devido ao valor comercial deste espetáculo, devido à natureza da Fifa e do seu presidente anfitrião, não é surpreendente que teorias da conspiração tenham entrado na casa. Inglaterra e Argentina beneficiaram de algumas boas decisões dos árbitros, embora também tenham havido muitas contra eles. A principal fonte desse poder é muito clara: a suspeita de que a Fifa quer Messi na competição, pelos olhos, pelos números, pelo poder das estrelas.

Não há nenhuma evidência concreta que mostre que isso esteja acontecendo, apenas uma confusa cadeia de eventos. Mas o que a Fifa espera? Fé no processo, quando a fé é destruída no processo? O presidente dos EUA já concordou em tentar mudar a lei. Esta não é uma teoria da conspiração. Truques à vista, admitidos por um lado, são fortemente rejeitados pela Fifa.

Então, quem está recebendo a confiança do mundo lá? Em quem você confia para promover a santidade do esporte em detrimento do risco ou do ganho comercial? O órgão que serviu a Copa do Mundo da Arábia Saudita em uma salva de palmas no telefone Zoom? A FIFA abriu a porta a esta falta de fé no uso do poder, à sua complacência até à tirania. Se há quem comece a duvidar do produto, significa que a Fifa colheu o que plantou. Como falsificar sua própria marca, parte 94.

Apesar de toda a história, dos fantasmas nas bordas da imagem, há algo novo aqui também. Messi nunca jogou contra a Inglaterra. Mas ele tem jogado muito contra clubes da Premier League e aqui é possível encontrar uma espécie de exemplo, talvez uma forma de a Inglaterra superar o desafio de segurar, desbravar, usar pensamentos fortes.

O que assusta Messi e os clubes ingleses é a final da Liga dos Campeões de 2009. Desde então, Messi disputou 26 partidas contra clubes ingleses, vencendo 17, perdendo quatro e marcando 27 gols. Ele proporcionou o que certamente serão duas das mais belas partidas de futebol de clubes em solo inglês: Manchester City no Etihad, uma noite de jogo rápido, esquivas e passes, com os pés batendo na grama; e o Tottenham em Wembley, o mais atento, liderando Messi, os dias de sua morte parecem reorganizar os grupos, mudar os espaços entre as camisas.

Os pontos positivos: Messi disputou apenas dois jogos contra a Premier League desde o 4-0 em Anfield, vencendo um e perdendo outro. O mais importante são as cinco derrotas da seleção inglesa contra adversários que jogam em ritmo acelerado e gostam de usar a força física. A única vez contra a força e o poder do Chelsea foi José Mourinho e a era pós-Mourinho, tal como a Inglaterra pôde aprender algo com a forma como Cabo Verde mudou o jogo contra a Argentina, pressionando alto no campo e sufocando as linhas de abastecimento de Messi.

Esteja quente, porque vai estar quente. Faça disso uma batalha, porque será uma. Messi sofreu duas faltas nesta Copa do Mundo; 367 jogadores são mais violados. Não há necessidade de chutá-lo. Mas há aqui provas dessa bolha aura, de um guarda-redes a trabalhar no seu próprio bolso móvel de luz.

De qualquer forma, o arco de Messi chegará a um ponto importante na noite de quarta-feira, seja no terço final ou saindo em situações que testam os limites dessa fé coletiva. A Argentina é uma equipa muito boa em qualquer situação e muitos outros jogadores de ataque podem punir os erros da Inglaterra.

A forte atuação de Declan Rice é uma verdadeira vantagem contra estes adversários. Harry Kane é definitivamente um grande momento em um desses jogos antigos. E assim como Jude Bellingham, seu desempenho pós-jogo com seu chefe não é algum tipo de distração, mas uma prova real de por que há esperança nesta seleção da Inglaterra, por que Bellingham é capaz de aproveitar em vez de recuar.

Abrasividade, ruptura, destruição da ordem. Esta será uma competição de vontade e aura, para ser capaz de dobrar essa coisa estranha e extraordinária em seu caminho. Por enquanto, uma pequena advertência de saúde, algumas falhas úteis que realmente repercutem no artigo.