Arsène Wenger: O desenvolvimento do futebol americano dependerá da ‘igualdade’ e da ‘educação’ | EUA

Arsène Wenger, chefe de desenvolvimento do futebol da FIFA, disse que embora os EUA tenham enfrentado muitos obstáculos estruturais para se tornarem uma potência do futebol, a maioria desses obstáculos está sendo tratada pela liderança da Federação de Futebol dos EUA e da Liga Principal de Futebol.

Falando na quinta-feira em uma mesa redonda com o CEO do futebol americano, JT Batson, e o CEO Dan Helfrich, Wenger elogiou o governo federal por sua nova sede de US$ 250 milhões em Fayetteville, Geórgia, dizendo: “Sinto que é importante que todos os jogadores, em algum lugar, se sintam em casa.

“Nós pressionamos, com o apoio do nosso presidente (Gianni Infantino), há muitas coisas para desenvolver o futebol nos Estados Unidos”, disse Wenger, “por causa das diferenças, do que o futebol gosta e do que torna o futebol forte, porque (há) no total, 350 milhões de pessoas, e tenho certeza que há talento.

No entanto, alertou Wenger, há muito trabalho a ser feito na sinalização que cerca o complexo. O antigo treinador do Arsenal disse que “não havia utilização da política internacional de desenvolvimento especial” nos Estados Unidos até recentemente, mas sublinhou que, considerando o panorama geral deste país e a utilização do futebol, as decisões sobre como avançar deveriam ser tomadas pelo governo federal, e não pela Fifa.

Dito isto, Wenger tem recebido críticas significativas sobre a forma como o futebol americano é desenvolvido – o modelo de pagamento para jogar pode gerar taxas para a participação no futebol juvenil na casa das dezenas de milhares por ano para as famílias.

“Do lado de fora, sinto que as pessoas de origem pobre não têm uma chance real no jogo”, disse Wenger, “e isso é uma grande parte da população. Normalmente, os melhores jogadores de futebol vêm de origens pobres, e talvez haja um trabalho a fazer aí para torná-lo possível e acessível a todos e, finalmente, para durar porque não é pouco tempo.

Wenger comparou o esforço actual, que viu equipas da MLS, da United Soccer League (USL) e de outras ligas começarem a organizar escolas gratuitas para os principais desportos da região, com o que o seu país fez há vários anos.

“Participei da abertura das primeiras escolas na França e já se passaram 10 anos. 1973, foi inaugurada a primeira escola na França. 1984, a França ganhou o campeonato europeu. É preciso ser persistente, e uma das coisas mais negligenciadas é a identificação de talentos. E não é fácil desenvolver em todos os países.”

Antes de mudar de assunto, Batson enfatizou que este não é um projeto comercial.

“Vai levar tempo e será difícil e você terá que se comprometer e persistir”, disse Batson. “E acho que esse é o nosso compromisso, fazer isso.

“Não é por acaso que as equipas que chegaram mais longe neste torneio são algumas das federações mais ricas do mundo.

De acordo com Helfrich, os esforços para tornar os programas para jovens mais acessíveis exigirão a abertura de um novo “sistema” em vez de tornar o processo actual mais acessível.

“Não pretendemos baratear o sistema atual; estamos tentando criar um novo sistema e vamos torná-lo mais barato”, disse Helfrich. “É uma situação muito importante… Precisamos de outro sistema. Precisamos de um sistema que abra caminho para mais jogadores.”