As lesões de Jack Draper e Emma Raducanu refletem um problema mais amplo no tênis
Olhando para trás, na véspera de Wimbledon, Jack Draper agora parece ter poderes proféticos. “Acho muito preocupante a situação do tênis masculino, especialmente agora”, disse o ex-número 1 britânico. “O número de lesões, especialmente de jogadores jovens”.
Na tarde seguinte, Draper retirou-se “danificado” de Wimbledon após uma súbita recorrência da lesão na mão que interrompeu sua carreira “no caminho certo” no ano passado. “Houve muitos momentos dolorosos nos últimos 12 meses, mas este é definitivamente o pior”, disse o jogador de 24 anos em comunicado.
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Duro, mas se você olhar para Wimbledon do ano passado, verá que Draper não estava sozinho. Incluindo o ex-número 4 do mundo, quatro dos 10 primeiros colocados no sorteio masculino estão atualmente fora do torneio devido a lesão. O mais notável é o bicampeão de Wimbledon Carlos Alcaraz, que se aposentou por causa do pulso, mas a lista inclui Lorenzo Musetti, que foi semifinalista no ano passado, e Holger Rune, que já foi quarto-de-final.
Jack Draper foi expulso de Wimbledon logo após Emma Raducanu sair do torneio (PA)
Rune, de 23 anos, está afastado dos gramados desde outubro passado, depois de romper o tendão de Aquiles nas semifinais do Aberto Nórdico, em Estocolmo. É um jogo que poderia não ter atraído muita atenção se não fosse pelo som assustador do tendão de Aquiles de Rune estalando enquanto ele conduzia a bola para baixo. “Temos muitos jovens excelentes no circuito neste momento e estou orgulhoso de fazer parte disso”, disse Draper, que estava cuidando de uma lesão na mão esquerda na época. “No entanto, o ciclo e o calendário devem ser ajustados se algum de nós quiser alcançar algum tipo de longevidade…”
Oito meses depois, Draper descobriu que nada havia mudado, e isso foi antes de ele se tornar o 11º ausente do lado masculino do sorteio. A crescente natureza física do jogo e a intensidade do calendário do tênis, combinadas com as diferentes quadras e diferentes posições das bolas no tour, são razões pelas quais os jogadores têm dificuldade para lidar com a carga.
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“Quando olhei as fotos das semanas em que estive fora, eram apenas ombros, braços, pulsos”, disse Draper. “Essa é a qualidade das bolas… não acho que haja muitos jogos hoje em dia e coisas assim. Acho que é definitivamente a maneira como os jogadores estão melhorando, batendo melhor na bola e se movimentando melhor”.
Os jogadores devem estar no auge físico nesta época do ano. A temporada de tênis é longa, mas as discussões sobre os jogadores que atingirão a queimadura geralmente ocorrem em outubro – como aconteceu no ano passado, durante a lesão de Rune e em outra semana “cruel” no Masters de Xangai, que parece estar movimentando muitos nomes famosos.
E, durante a temporada, Draper criticou muito os eventos Masters de 12 dias que se tornaram comuns no tour. Ele chamou os jogos de “solitários” e disse que eles estavam aumentando a dor dos jogadores. Os dias estendidos não acrescentaram mais jogos, mas acrescentaram mais dias de folga, mais treinos e menos tempo para se afastar de tudo.
“Acho que o que quero dizer é que eles precisam olhar mais de perto o que estamos fazendo na turnê”, disse Draper em sua coletiva de imprensa antes de Wimbledon. “Definitivamente o Masters 1000, os 12 dias. Eu estava ciente dessas conversas quando era um dos 10 melhores jogadores. Agora não estou, não me importo muito com o que digo. Acho que o torneio sofrerá se não houver muitas mudanças. Acho que é um tema muito importante. Espero que com o passar do tempo as coisas mudem.”
Draper criticou a extensão do Masters por 12 dias enquanto enfrenta um ano devastado por lesões (Getty)
Djokovic deu uma resposta longa quando questionado sobre lesões após sua derrota no primeiro turno para Yibing Wu na segunda-feira, deixando claro que sempre foi contra a decisão de estender o Masters para 12 dias. “Acho que temos que olhar para isso de duas perspectivas”, começou ele. “Alguém provavelmente está sobrecarregado neste momento com o nosso jogo, e não é apenas o nosso jogo, o lado comercial, o valor comercial que você está tentando aumentar construindo dias mais longos, jogos mais longos, introduzindo dois jogos em um calendário já ocupado.
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Como aponta Draper, as lesões são um problema generalizado no jogo. Mas são também, curiosamente, um tema muito britânico. A retirada de Draper ocorreu poucas horas depois de ter sido confirmado que Emma Raducanu também perderá seu Grand Slam em casa depois que uma “coisinha” na perna direita causou uma “ferida de pressão”. Sonay Kartal está afastado dos gramados desde março, enquanto Cameron Norrie e Jacob Fearnley sofreram lesões nas costas durante a temporada de saibro. “Não creio que exista uma razão para todos”, disse Katie Boulter à BBC no mês passado. “Cada um é um caso individual, parece que tudo aconteceu ao mesmo tempo”.
As lutas de Raducanu contra lesões têm sido uma parte frustrante de sua carreira desde a vitória no Aberto dos Estados Unidos (Reuters)
Fran Jones, que tem seus próprios problemas com lesões, disse acreditar que o peso das bolas de tênis e a inconsistência de seu uso ao longo da temporada devido aos diferentes esportes que utilizam diferentes fabricantes estão contribuindo para “muitas lesões na parte superior da perna”. “Eu diria que a melhor coisa é a troca de bola”, disse Jones. “E as bolas que usamos estão ficando cada vez mais pesadas.”
Mas em Wimbledon, a ausência de Draper e Raducanu foi mais forte do que qualquer outra coisa. É por isso que o dia de abertura do campeonato é chamado de “segunda-feira triste”. O tênis, no entanto, enfrenta seu próprio acerto de contas. Djokovic, 24 vezes campeão de Grand Slam e o jogador de maior sucesso na história do esporte, disse mais tarde em sua longa resposta ao crescente número de lesões, dizendo que acredita que “o tênis realmente precisa de algum tipo de reinicialização para um nível melhor”.
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“Ao olharmos para o futuro, fica claro que precisamos continuar a trabalhar para melhorar o jogo como um todo”, disse Debbie Jevans, presidente do All England Club, há duas semanas, em sua discussão antes de Wimbledon. “Não estamos falando de mudanças adicionais nas pontas, mas de grandes melhorias relacionadas à gestão, ao fortalecimento do calendário e ao prolongamento do jogo.
No tênis, porém, a mudança leva tempo. Muitos têm apontado o facto de o ténis ter sete órgãos dirigentes, no ATP, no WTA, no novo World Tennis e nos quatro prestigiados prémios em Wimbledon, Roland Garros, no Australian Open e no US Open, o que significa que colocar todos à volta da mesma mesa é um grande desafio, especialmente quando se lideram desportos que realizam ações diretas no sinal do dinheiro.
Agora que os melhores jogadores e seus representantes afirmaram que sua disputa com o All England Club sobre o prêmio em dinheiro é amigável, Wimbledon deveria aproveitar a oportunidade para resolver o problema crescente.
