‘Assisti à Inglaterra com centenas de argentinos – fingi ser escocês para evitar problemas’

Certa vez, passei 20 minutos excruciantes fazendo um tratamento de canal com o efeito da anestesia local, mas isso não foi nada comparado à dor insuportável de abafar um rugido quando Anthony Gordon colocou a Inglaterra na liderança diante de centenas de fanáticos torcedores argentinos.

Parado no meio do Parque Olímpico do Centenário de Atlanta, eu era um homem com uma missão oculta. Eu era um inglês bem atrás das linhas inimigas e os Três Leões contra a Argentina na semifinal da Copa do Mundo. Vestido com uma camisa verde estrategicamente neutra, tentei ao máximo me misturar a um mar de azul e branco. Mas como um britânico pálido e de fluxo rápido, eu já me destacava como um polegar machucado.

A tensão no ar era tão densa quanto a umidade da Geórgia. Eu estava efetivamente disfarçado, cercado por uma multidão apaixonada que teria visto minha presença como uma inspiração. Se eles descobrissem minha verdadeira lealdade, as coisas poderiam ficar feias. E quase o fizeram.

Pré-jogo: a calmaria antes da tempestade

Tudo começou inocentemente. Quando os jogadores entraram em campo, os telões mostravam imagens dos times. Jude Bellingham foi saudado por um coro de vaias divertidas e pantomimas, enquanto a simples visão de Lionel Messi desencadeou raios devastadores.

Mas o verdadeiro momento de arrepio veio durante os hinos nacionais. Quando os argentinos cantavam, o volume era verdadeiramente ensurdecedor – uma parede de som que vibrava através do concreto de Atlanta.

Curiosamente, o presidente da FIFA, Gianni Infantino, ficou muito chateado quando apareceu na tela. É evidente que toda esta conversa na Internet sobre a manipulação das competições da FIFA para a Argentina não chegou aos adeptos.

Quando o apito soou, o inimigo se moveu. Bellingham ia caçar toda vez que tocava na bola. Olhando em volta para o puro veneno em seus olhos, não pude deixar de me perguntar: é ódio ou eles estão realmente com medo dele?

Primeiro tempo: pegar Messi

O primeiro tempo começou de forma bastante nervosa, quando Messi recebeu a bola. Em determinado momento, ele foi em marca registrada, subindo para metade da Inglaterra, e a torcida foi junto. Canções de “Messi, Messi” repita ao redor do parque.

Foi hipnótico. Cada vez que o pequeno mágico pegava a bola, havia uma onda visível e geral de adrenalina na multidão. Esses torcedores estão completamente apegados a Messi, consumindo cada movimento seu como uma droga.

Durante o intervalo, fiz uma contagem rápida para me distrair do calor escaldante. A obsessão foi calculada. Das 85 camisas argentinas que vi, 78 tinham ‘Messi 10’ nas costas.

O objetivo de Gordon: choque, silêncio e desvanecimento

Então chegou o momento que eu temia e desejava em igual medida. Aos 55 minutos, Anthony Gordon acertou cruzamento de Morgan Rogers e colocou a Inglaterra na frente.

Imediatamente, as centenas de fãs ao meu redor caíram num silêncio repentino, doloroso e ensurdecedor. Foi um choque físico. Tive que morder o lábio com tanta força que pensei que poderia sangrar, fazendo tudo ao meu alcance para esconder meu prazer puro e sem cortes.

Ao meu redor, o pânico rapidamente se transformou em frustração amarga e tédio palpável. Eles sabiam que precisavam de uma operação de resgate. No segundo em que o replay foi exibido na tela grande, o silêncio caiu, abafado por cantos selvagens, juntos, “Sair!” chovendo de todos os lados.

Meu disfarce começa a explodir

Aos 70 minutos, o clima havia tomado um rumo muito mais sombrio e agressivo. A gritaria não era mais divertida.

Comecei a notar alguns olhares de soslaio e, a certa altura, um grupo atrás de mim estava criticando algo que continha a palavra “vermelho”. Eles estavam buscando o cartão vermelho da Inglaterra? Ou eles consertaram meu cabelo fofo? De qualquer forma, eu não ia perguntar. Mantive minha cabeça firmemente abaixada, suando muito e rezando para que minha pele de lagosta, que crescia rapidamente, não me traísse como um inglês pálido em águas profundas.

No momento em que o choque se instalava, Alexis McAllister acertou a trave para a Argentina. Ele não entrou, mas trouxe vida de volta ao público, trazendo uma onda de músicas confiantes e desafiadoras.

A adaga e uma pancada nas costas

A barragem finalmente rompeu aos 85 minutos. Enzo Fernandez acertou o empate de fora da área, produzindo uma verdadeira explosão de barulho, membros e copos de plástico voando. Esteja ciente: os torcedores ingleses não são os únicos que jogam cerveja ativamente quando marcam.

Mas em meio ao caos, minha falta de mobilidade tornou-se uma revelação absoluta. Enquanto todo mundo estava no ar, eu fiquei parado. Senti uma pancada forte e deliberada nas costas. Eu congelei, recusando-me a me virar e agravar a situação.

Momentos depois, a adaga definitiva atingiu o coração da Inglaterra. Lautaro Martinez voltou para casa e fez o 2-1. O sonho da Inglaterra em relação à Copa do Mundo estava morto. Tive que reunir toda a minha habilidade de atuação para manter uma expressão neutra de pôquer enquanto um mar de celebração selvagem e linda irrompia ao meu redor.

“Inglês?”

No tempo integral, a festa acelerou, mas meu problema não acabou. Dois torcedores argentinos saíram da multidão e se aproximaram de mim. Eles não eram obviamente ameaçadores, mas suas palavras foram poucas.

“Inglês?” perguntou um homem, olhando para mim.

“Não”, respondi calmamente, colocando minha voz o mais neutra possível. “Escocês.”

Dei-me um sorriso grande e amigável e falei rapidamente sobre o quanto admirava Messi. Funcionou. Seus rostos se suavizaram, eles assentiram brevemente e voltaram para a festa. A crise é evitada.

Com calor, suado, emocionalmente exausto e desesperado por sombra e álcool, fugi às pressas para as ruas de Atlanta. Houve relatos de brigas pós-jogo nas ruas naquela noite, mas eu já estava seguro.

De volta ao meu quarto de hotel, fiz um brinde silencioso ao sotaque escocês agudo, tão terrível que faria Shrek se encolher. A Inglaterra voltaria para casa de mãos vazias, mas graças ao meu acordo em Glasgow, eu voltaria para casa com todos os dentes intactos.