Bazball – a lenda finalmente comeu a técnica

A questão do rock and roll é um sentimento.

Depois de quatro anos e 49 testes, o favorito (ou menos favorito) do críquete de bola vermelha se separou. O capitão Ben Stokes, que anunciou sua aposentadoria internacional no meio de seu último teste contra a Nova Zelândia, foi o primeiro a sair, seguido duas semanas depois pelo técnico Brendon McCullum, marcando oficialmente o fim do ‘Bazball’ na história dos testes da Inglaterra.

A carta fria e dura marca 27 vitórias, 20 derrotas e dois empates. Mas um resumo dos resultados é uma forma insatisfatória de julgar um mandato historicamente cheio de altos e baixos, que parece apropriado para uma equipe que foi encorajada desde o início a acreditar que estava “no negócio do entretenimento”.

Porque rock and roll é um sentimento.

As estrelas do rock são reais?

É difícil exagerar o quão baixa está a equipe de testes da Inglaterra desde que Ben Stokes e Brendon McCullum assumiram o cargo em junho de 2022. Joe Root renunciou após a derrota nas Índias Ocidentais que deixou a Inglaterra com apenas uma vitória em seus primeiros 17 testes. A confiança estava em baixa e, além de Root e Stokes, ninguém parecia confiante.

Na sua primeira conferência de imprensa, Stokes falou que queria uma “tela em branco” para a sua equipa e que desejava que os seus jogadores “se sentissem com três metros de altura”. O efeito foi imediato. A Inglaterra perseguiu 279 em sua primeira partida como capitão contra a Nova Zelândia, e as vitórias continuam chegando.

A Nova Zelândia foi devastada por um ciclone, seguida pela Índia (num teste) e pela África do Sul. Quando o vagão foi retirado, começou com uma espetacular cal do Paquistão em postigos muito planos, seguida por uma vitória na série na Nova Zelândia. De repente, o time sem vitórias venceu 11 dos primeiros 13 testes sob o comando do novo técnico.

Mas o impacto real estendeu-se para além dos resultados. No verão anterior, a Inglaterra havia perdido o time para a Nova Zelândia depois de recuar para dentro de sua concha e rebater para marcar quando se deparou com a perseguição de 273. De repente, um time temeu por trás da pergunta ‘e se?’ foi corajoso o suficiente para perguntar ‘por que não?’

Corridas superiores a 250 foram descartadas com resultados de cair o queixo, recordes de rebatidas foram quebrados e a Inglaterra estava sempre ultrapassando os limites do que era normal. O cerne da confissão da equipe é que há muitos jogadores especiais que não conseguiram dar o seu melhor.

Esses jogadores foram encorajados a acreditar que poderiam atingir o seu auge, que jogar críquete de teste poderia ser gratuito e, o mais importante, divertido. Eles foram levados a sentir que podiam fazer qualquer coisa e acreditaram que poderiam vencer qualquer jogo e que jogar seu jogo normal era mais importante do que seguir a sabedoria convencional do críquete.

Lembre-se, rock and roll é um sentimento.

Esse sentimento foi demonstrado em muitos momentos incríveis. Jonny Bairstow afastou-se dos séculos para se divertir ao atingir limites, Root encontrou um novo nível de consistência, até mesmo trazendo a retaguarda para seu jogo, enquanto Stuart Broad e James Anderson encontraram novos sopros de vida com a bola à medida que a Inglaterra crescia para jogar este novo tipo de críquete avançado através do drive, embora não fosse intimidante.

Além da velocidade da corrida e das muitas perseguições que pareciam malucas ao espectador, havia muitos caminhos. Os batedores experientes sempre tiveram o conhecimento das situações para escolher o momento de golpear, mirar na entrega e nos limites corretos quando necessário, mas o ataque de boliche sempre tem a habilidade e estratégia necessárias para acertar os postigos. Talvez a característica definidora da equipe seja a capacidade de capturar o impulso em pontos-chave do jogo.

O próprio Stokes mostrou grande habilidade como capitão, ele fez planos estratégicos para levar 20 postigos nos planos, o que também permitiu que as rebatidas da Inglaterra florescessem, semelhante aos 60 postigos do lado nos incríveis planos do Paquistão.

No entanto, neste período, a história pessoal de ‘ beisebol’ (surpreendentemente, uma frase que McCullum diz que não gosta) também aconteceu. Falando em “salvar o críquete de teste”, diz-se que os adversários que marcaram cedo, aprenderam com a Inglaterra, e que a seleção para o campeonato mundial de testes ainda é ignorada, são alguns dos motivos pelos quais o Bazball se tornou, às vezes, uma questão de cultura e crença como uma forma de críquete.

As estrelas do rock são reais?

Mas com o passar do tempo, esse grupo sábio começou a avançar. Bairstow e Ben Foakes foram dispensados, Broad e Anderson se aposentaram e jogadores como Chris Woakes e Mark Wood entraram e saíram do time devido a lesões. Os novatos, embora talentosos, parecem não ter o conhecimento adquirido com a experiência.

Também tornou a resistência e a situação mais difíceis, e a Inglaterra ficou em desvantagem. A Austrália se tornou o primeiro time a sofrer derrotas consecutivas quando viajou para o Ashes de 2023, enquanto as punições pela Índia e pelo Paquistão expuseram as fraquezas da Inglaterra na virada da bola. As perdas também foram mais pesadas, com Nova Zelândia e Índia perdendo por mais de 400 pontos.

O pior de tudo é que em quatro séries, em casa e fora, contra Austrália e Índia, a Inglaterra não conseguiu registar uma única vitória.

O plano também pareceu desaparecer. Fora de casa, a Inglaterra parecia escolher as equipas com base na natureza das condições e não na realidade. Um barco versátil, incluindo Shoaib Bashir, Rehan Ahmed e Tom Hartley, foi levado para a Índia apenas para encontrar pistas planas para os batedores indianos encherem as botas. Depois, na Austrália, foi montada uma corrida com mais de 140 km/h e os pilotos mais rápidos foram derrotados por nomes como Michael Neser e Scott Boland em quadros mais parecidos com os greens clássicos do condado.

Quando desafiado a explicar a sua filosofia, a gestão da equipa apoiou-se fortemente na necessidade de banir, especialmente com o taco, em vez de encorajar os jogadores a darem o seu melhor. McCullum descreveu seu time como “assustador” após a série de derrotas na Índia, e a mensagem do acampamento muitas vezes se concentra na necessidade de se comprometer com o ataque ao críquete, e o fracasso se deve a não fazê-lo. Parece que a Inglaterra tentou recriar os seus melhores momentos e não a forma como foram produzidos.

Quando as fissuras começaram a aparecer eram grilos e cultas. Em campo, os dias terminaram com a sensação de que a Inglaterra havia desistido dos jogos ao ser derrotada no postigo com a bola giratória ou ao colocar lançamentos curtos na linha longa. Em contraste, eventos como a saga Noosa de Ben Duckett e os Rex Rooms, que pareciam ter levado Stokes à aposentadoria, são um exemplo de uma equipe que pode ter passado muito tempo se divertindo e não se concentrando o suficiente no teste de críquete.

No final das contas, o sucesso da equipe dependia muito de cada indivíduo. Tendo construído suas primeiras vitórias com base no apelo de Stokes para que “jogadores de críquete altruístas tomassem decisões com base no que podem fazer para vencer uma partida no momento”, a Inglaterra confiou fortemente em Root, Harry Brook, Jofra Archer ou no próprio Stokes para dar o exemplo.

A natureza da decisão foi simbólica. Stokes deixou seu último teste anunciando sua aposentadoria no meio do terceiro dia, acertando um postigo antes de se anunciar para abrir as rebatidas, enquanto a saída de McCullum foi anunciada no meio de um teste histórico para a seleção feminina da Inglaterra. O que era mais do que cada pessoa, no final, fica reduzido a ela.

Porque rock and roll é apenas um sentimento.

Quem segue Mick Jagger?

No filme Quase Famosos, um antigo empresário de turnê incentiva uma jovem banda a financiar seu crescente sucesso. “Mesmo que vocês acreditem que isso vai durar para sempre, não vai durar. Vocês têm que pegar o que puderem, se puderem, enquanto puderem, e têm que fazer isso agora”, disse ele. “Se você acha que Mick Jagger vai tentar ser uma estrela do rock aos 50 anos, você está tristemente enganado.”

É uma frase dita com ironia, mas talvez, de certa forma, tenha sido isso que McCullum e Stokes conseguiram com a Inglaterra. Juntos, eles mobilizaram um grupo de jogadores de críquete talentosos e carregados de extrema ambição para aproveitar o dia, muitas vezes de forma divertida.

Apesar de sua partida, há muitas promessas para o futuro. Jogadores como Harry Brook (o capitão em espera), Jacob Bethell, Jamie Smith, Ben Duckett e Gus Atkinson estarão mais bem equipados para andar na montanha-russa do críquete de teste em seu ritmo mais rápido.

Mas só podemos aproveitar o dia por um certo tempo antes que ele precise de outra coisa. McCullum e Stokes eram exatamente o que a Inglaterra precisava ontem. No entanto, a sua incapacidade de se adaptar às necessidades de hoje levou à sua era. O show de rock and roll, por enquanto, acabou.

Publicado em 14 de julho de 2026