Christopher Bucktin: “Inglaterra x Argentina é guerra, história e política com um pouco de futebol também”

A Inglaterra enfrenta a Argentina nas semifinais da Copa do Mundo, fazendo malabarismos com história, hostilidade e mais de 60 anos de lesões no futebol.

A equipe de Thomas Tuchel enfrenta o atual campeão em Atlanta, na noite de quarta-feira, em uma partida que carrega o peso da história, da política e do orgulho nacional. Os jogadores argentinos já alimentaram a rivalidade cantando uma canção obscena sobre as Malvinas depois de chegarem às semifinais.

Agora, milhares de apoiantes rivais dirigem-se para a Geórgia, carregando bandeiras, tambores, velhas queixas e décadas de raiva. A polícia está pronta para postos de controle naquela que ameaça ser a noite mais explosiva do torneio. Pequenas brigas já foram vistas entre torcedores ingleses e argentinos, uma delas dentro do estádio de Miami durante as quartas de final com a Noruega.

Atlanta traz números muito maiores, muito mais pressão e muito mais hostilidade. Em campo, 90 minutos podem decidir quem disputará a final da Copa do Mundo. Mas à sua volta está a sombra da Guerra das Malvinas, da Mão de Deus de Diego Maradona, do cartão vermelho de David Beckham e de um conflito em que cada encontro parece produzir outra ferida.

Poucos outros jogos no futebol mundial transmitem o mesmo sentimento. Para Lionel Messi, esta é também uma última oportunidade de superar o principal adversário internacional que falta na sua notável carreira. Aos 39 anos, e quase certamente jogando sua última Copa do Mundo, o homem amplamente considerado o maior jogador de futebol de todos os tempos ainda não havia enfrentado a Inglaterra em uma competição internacional.

Embora os Três Leões cheguem cansados, mas vivos depois de passar pela Noruega, foram as comemorações da Argentina nas semifinais após derrotar a Suíça que transformaram o jogo de quarta-feira à noite no caos. Fotos tiradas no vestiário mostraram jogadores cantando sobre “Las Malvinas, por Diego e por la ultima de Leo” – pelas Malvinas, por Diego Maradona e pela final de Messi na Copa do Mundo. O canto atraiu uma das rivalidades mais vulneráveis ​​do futebol desde a guerra de 1982.

Na Argentina, Las Malvinas continua a ser um poderoso símbolo nacionalista. As crianças aprendem que as ilhas pertencem à Argentina. Os mapas mostram-nos como seu território, e os estádios de todo o país são chamados de Malvinas, embora estejam a mais de 1.600 quilômetros de Port Stanley.

A maioria dos habitantes das Ilhas Malvinas votou para permanecerem britânicos, mas a disputa permanece profundamente enraizada na identidade nacional da Argentina. O futebol se tornou uma de suas expressões mais fortes. Poucos países investem mais emoção na Copa do Mundo. Maradona e Messi tornaram-se figuras quase santas, carregando as esperanças de uma nação através da turbulência política, da crise económica e da inflação desenfreada.

O hino não oficial deste torneio, A Quarta Estrela, atinge o seu clímax com o refrão: “Pelas Malvinas, por Diego, pela última Copa do Mundo de Leo”. Para muitos argentinos, outro título significaria muito mais que glória desportiva. Ele diria adeus a Messi e preservaria uma história nacional que se estende desde a vitória de Maradona em 1986 até os dias atuais.

Mas a Inglaterra está longe de ser o único país que quer detê-los. Em toda a América Latina, mais apoio se reuniu para apoiar quem quer que seja que a Argentina esteja enfrentando. Do Brasil e do México ao Chile e ao Uruguai, as redes sociais estão repletas de torcedores declarando abertamente que desejam que o time de Lionel Scaloni seja rebaixado.

O slogan “América Latina menos Argentina” – América Latina sem Argentina – tornou-se um dos cantos que celebram esta Copa do Mundo. Parte dessa hostilidade vem com sucesso. A Argentina é campeã, vencedora em série e a força dominante na região. Mas o ressentimento é mais profundo. O país há muito que luta contra as acusações dos seus vizinhos de que se considera de alguma forma mais europeu do que latino-americano.

Os estereótipos que retratam os argentinos como arrogantes ou possuidores de um centro de superioridade persistiram durante gerações, enraizados na história da imigração europeia do país e nos debates sobre a erradicação da sua herança indígena e afro-argentina. Estas ideias são reforçadas por uma série de acontecimentos desagradáveis. Durante este torneio, os torcedores argentinos enfrentaram acusações de abusos racistas. Streamers teriam sido alvo de ataques durante jogos contra Cabo Verde e Egito, durante as filmagens aparece um circuito mostrando os movimentos de um macaco direcionado a ele.

Vídeos separados mostraram torcedores egípcios sendo vaiados e jogando cerveja contra eles após a surpreendente vitória da Argentina. A polêmica desencadeou a tempestade que se seguiu à vitória do país na Copa América de 2024, quando o meio-campista Enzo Fernández incitou os jogadores a cantar uma música zombando dos jogadores negros da França por sua herança africana.

Entretanto, as linhas políticas apenas aprofundaram a divisão. Depois que a Inglaterra eliminou o México no início desta Copa do Mundo, o apresentador de televisão argentino Eduardo Feinmann disse: “Odeio os mexicanos, odeio-os com a alma… a inveja que sentem de nós, não só no futebol, mas em tudo.” Os seus comentários provocaram raiva em todo o México, levando a Presidente Claudia Sheinbaum a condená-los. como “terrível”.

Muitos argentinos rejeitam a imagem, argumentando que acontecimentos isolados não deveriam definir um país com mais de 46,6 milhões de habitantes. Outros aceitam que ainda existem questões difíceis sobre o racismo e a identidade nacional. Independentemente da explicação, a Argentina se tornou o time mais polêmico do torneio. Grandes partes do continente parecem agora querer que alguém, menos Messi, levante o troféu.

A Inglaterra não precisa de lições sobre a importância deste jogo. A rivalidade começou em Wembley, em 1966, quando o capitão argentino Antonio Rattin foi expulso pelo árbitro alemão Rudolf Kreitlein, que o acusou de “violência da língua”, apesar de não falar espanhol. Rattin recusou-se a sair da arena, sentou-se no tapete vermelho reservado à Rainha e acabou sendo levado pela polícia após danificar uma moeda inglesa. O técnico da Inglaterra, Alf Ramsey, mais tarde chamou os jogadores argentinos de “animais” e se recusou a permitir que seu time trocasse camisas.

Depois veio a Cidade do México em 1986. Quatro anos depois da Guerra das Malvinas, Maradona bateu Peter Shilton com a “Mão de Deus” antes de marcar, sem dúvida, o maior gol da história da Copa do Mundo, momentos depois. Essa perseguição ainda está acesa.

O sentimento de injustiça na Inglaterra aumentou em 1998, quando Beckham foi expulso depois de chutar Diego Simeone, antes da Argentina vencer nos pênaltis. O ex-capitão dos Três Leões encontrou a redenção quatro anos depois, convertendo o pênalti que valeu a vitória da Inglaterra no Japão.

Agora, outro capítulo está à espera de ser escrito, e ambas as partes sabem que este poderá ser o mais dramático de sempre. O avançado José Manuel Lopez, cuja província natal, Corrientes, sofreu uma pesada derrota durante o conflito das Malvinas, disse: “Das quatro linhas do campo para fora, é um confronto que tem muita história, que tem muita dor e muitas coisas por trás. Acho que não precisamos de mais motivação do que isso.”

O defesa Cristian Romero prometeu: “Daremos a nossa alma contra a Inglaterra. É futebol, às vezes ganhamos ou perdemos, mas vamos deixar a vida em campo para chegar novamente à final”. O treinador Scaloni tentou acalmar a temperatura, insistindo: “Isto é um jogo de futebol, a mensagem é que isto é um jogo de futebol”. Mal ele acredita.

Mais de 15.000 torcedores ingleses seguiram seu time até Miami, e outros milhares estão indo para Atlanta. O exército itinerante da Argentina mais uma vez tornou as cidades americanas azuis e brancas. Eles se encontrarão em um estádio cheio de barulho, raiva e medo. Uma vaga na final da Copa do Mundo estará em jogo. Para Inglaterra e Argentina, também haverá história para resolver. Quando estes dois países se encontram, o futebol nunca foi apenas futebol.