Christos Tzolis: Como a nova contratação do Arsenal de £ 34 milhões do Norwich fracassou para estrela da Liga dos Campeões

Diz tudo sobre a evolução de Christos Tzolis que a última contratação do Arsenal marcou mais gols no ano passado do que jogos no campeonato durante uma passagem infeliz pelo Norwich City.

A razão pela qual Tzolis joga pelo recém-nomeado campeão da Premier League é porque, aos 24 anos, ele é agora o atacante clínico de sangue frio que a elite europeia acreditava que ele seria quando adolescente. O Barcelona estava entre os seus cortesãos mais famosos naquela época, pois os pesos pesados ​​iam ver um grande talento. Mas foi o Norwich, e não o Barcelona, ​​quem conquistou a contratação do jovem procurado.

O trem da campanha publicitária de Tzolis já estava a todo vapor quando a formalidade de sua transferência de £ 8,8 milhões do PAOK foi confirmada no verão de 2021. Aos 21 anos, Tzolis já era internacional completo pela Grécia; para um time de Norwich que estava de volta ao grande momento depois de conquistar o título do campeonato sob o comando de Daniel Farke, a captura do extremo teve todas as características de um golpe de transferência.

E, no entanto, as coisas pioraram rapidamente. Depois de marcar dois gols na vitória por 6 a 0 sobre o Bournemouth na Carabao Cup em sua estreia, Tzolis logo caiu em desgraça. No início de novembro, Tzolis fez com que o técnico que o contratou fosse demitido pelo clube, poucas horas depois de registrar a primeira vitória do Norwich na temporada.

A nomeação de Dean Smith como substituto de Farke foi o catalisador para uma mudança de forma que efetivamente matou a carreira de Tzolis em Norwich.

“Foi o ano mais difícil da minha carreira”, admite o mais novo atacante do Arsenal O jornal em 2024. “A primeira vez que não joguei no time titular, mas sim no segundo (reservas), fiquei muito decepcionado.

“O meu agente e a minha família tiveram de me convencer a não desistir. E a vida em campo não era fácil naquela altura.”

No total, Tzolis marcou apenas 27 golos pelo Norwich antes de deixar o clube definitivamente no verão de 2024. O primeiro de dois períodos de empréstimo destinados a relançar a sua carreira, ao FC Twente, fracassou devido a uma lesão no joelho. Foi na segunda divisão do futebol alemão, com o Fortuna Dusseldorf, que o jovem finalmente encontrou o seu instinto assassino, marcando mais de 20 gols.

A partir daí, ele nunca mais olhou para trás. Sem surpresa, Dusseldorf promoveu a opção de contratá-lo permanentemente por apenas £ 3 milhões. Mas foi o próximo passo de Tzolis que colocou o adolescente prodígio de volta ao caminho do estrelato.

O Club Brugge interveio para dar ao Dusseldorf a oportunidade de duplicar o seu dinheiro instantaneamente. Eles aceitaram e, na Bélgica, Tzolis prosperou, marcando mais de 20 golos em temporadas consecutivas. Ele não só marcou 22 vezes no ano passado, mas também registrou incríveis 29 assistências para se tornar uma das maiores estrelas da Pro League belga.

Tzolis retorna a estas terras não apenas endurecido pelos desafios de seu tempo em Norfolk, mas cheio de confiança. Mortal com o pé direito, ele tem prosperado na função de ataque pela esquerda e é visto como o sucessor do venerável Leandro Trossard, que se transferiu para o Besiktas na semana passada.

Em declarações ao Telegraph, o diretor esportivo do Norwich na época em que Tzolis foi contratado, Stuart Webber, cita a fisicalidade da Premier League como uma das razões por trás do fracasso do jovem atacante em corresponder às expectativas. “Ele era muito jovem, chegando à liga mais difícil do mundo, onde a fisicalidade é extraordinária”, disse Webber.

“Não deu certo porque nós (Norwich) éramos um time em dificuldades em uma divisão implacável. Os jogadores de ataque não conseguem 100 toques na bola quando jogam pelo Norwich. Se ele estivesse no Arsenal, provavelmente teria tido sucesso imediatamente.”

Tzolis regressa à Premier League como um animal diferente. Naturalmente, ele cresceu fisicamente e parece mais forte do que o adolescente de olhos brilhantes que foi literal e figurativamente afastado dos gramados em Norwich. Os números que ele tem apresentado consistentemente noutras partes da Europa, embora a um nível não elitista, são impressionantes. A sua experiência anterior, embora esteja com dificuldades, deve dar-lhe alguma vantagem na hora de se adaptar aos rigores da vida na Premier League desta vez.

“Sou um jogador direto, procuro gols ou assistências”, disse Tzolis ao site do Arsenal. “Essa é a minha atitude como atacante, como escalador. Estou sempre com fome de marcar ou dar o último passe para os companheiros. E posso dizer que trabalho muito pela equipe, também na parte defensiva”.

O Arsenal entrou no verão com um plano para equilibrar o ataque, especialmente na esquerda. Um acordo para a Morgan Rogers está agora fora de questão e a Tzolis não é a única aquisição nessa área. Embora Tzolis tenha se tornado organicamente o principal homem do Brugge, seu papel no Arsenal será muito diferente.

Existe, claro, o risco de o registo excepcional de Tzolis na Bélgica não se traduzir na Premier League. Mesmo com a experiência e a inteligência adicionais em seu currículo.

Num mercado de transferências onde os pesos pesados ​​da Premier League se concentraram em contratações nacionais por taxas de transferência inflacionadas neste verão, a contratação de Tzolis é algo atípico.

Mas considerando a taxa de transferência, as vantagens do acordo e o fato de o Arsenal ainda estar em busca de uma contratação de primeira linha para o lateral-esquerdo, você pode ver por que contratar Tzolis é um risco que eles acham que vale a pena correr.

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