Como o Chelsea venceu o Arsenal para selar a transferência de Morgan Rogers e o papel vital de Xabi Alonso

2 de novembro de 2020 – Os jovens defensores do Chelsea sempre teriam muito trabalho para manter a linha de ataque do Manchester City tranquila. Isto é, claro (não), uma referência à final da FA Youth Cup de 2020 entre os Sub-18 do Chelsea e o Man City, disputada sem torcedores no St George’s Park devido à pandemia de Covid-19.

A linha avançada do City, que joga integralmente o futebol da Premier League quase seis anos depois, tinha alguns talentos interessantes. James McAtee, que já foi um momento emocionante para o Chelsea, fez 26 partidas pelo Nottingham Forest na temporada passada. Cole Palmer tem sido o garoto-propaganda do Chelsea nas últimas temporadas, enquanto Liam Delap faria qualquer coisa para um dia alcançar o status de companheiro de equipe.

E um Morgan Rogers especial – objeto de um acordo de £ 117 milhões entre Chelsea e Aston Villa no sábado. Se os jovens do Chelsea conseguissem o troféu da FA Youth Cup, a sua defesa e guarda-redes teriam de fazer um jogo excelente.

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Na verdade, foi o Chelsea, que certamente tinha talento próprio em campo em St George’s Park, quem assumiu a liderança quando Marcel Lewis aproveitou uma defesa questionável de Cieran Slicker. Foi um caso de “até agora, tudo bem” para os londrinos do oeste, mas manter esse talento ofensivo sob controle foi uma tarefa desafiadora e parecia que “quando, não se” o City marcaria.

McAtee empatou o jogo aos 37 minutos, depois que Palmer colocou a bola em um prato para ele, após um excelente trabalho pela direita. McAtee foi até Palmer, gesticulando para que seu amigo lhe desse flores.

Boa jogada ofensiva de Delap; que correu com força pela direita antes de puxar de volta para Rogers, viu o City assumir a liderança no segundo tempo. Taylor Harwood-Bellis teve o azar de sofrer um gol contra por volta de uma hora na final, mas o City continuou atacando o Chelsea.

No final, o Chelsea não aguentou mais quando Palmer teve muita sorte que a bola ricocheteou em sua direção e ele teve a simples tarefa de chutá-la para o gol vazio. Esse foi o vencedor – o ataque das estrelas do City foi demais para os Blues.

Surpreendentemente, após este período, existe uma grande possibilidade de que três desses quatro atacantes joguem futebol em Stamford Bridge. A ligação Chelsea-City também não pára por aí, com o diretor adjunto de recrutamento e talento do clube do oeste de Londres, Joe Shields, a passar mais de nove anos na metade azul de Manchester.

Shields desempenhou um papel importante no City, trazendo o talentoso Rogers para o clube em 2019 e integrando-o à academia. Depois de passar cerca de nove anos na academia do West Bromwich Albion, a menos de 14 quilômetros de sua cidade natal, Halesowen, Shields ajudou o City a contratar o talento de 17 anos.

Assim que Shields ingressou no Chelsea – em uma função diferente daquela em que trabalhou no City – parecia inevitável que algumas contratações fossem inspiradas em seu trabalho anterior. Delap e Palmer, como mencionei, Rogers parece que vai assinar, assim como Romeo Lavia, Jamie Gittens e Tosin Adarabioyo.

Apenas alguns meses após o heroísmo de Rogers na já mencionada final da FA Youth Cup, o City sentiu um empréstimo aos líderes da League One, na época, Lincoln City beneficiaria o jovem promissor. Assim fizemos; Com seis gols em 25 jogos do campeonato por Rogers na segunda metade da temporada 2020/21, ele saiu do outro lado como um jogador muito melhor.

Seguiram-se períodos de empréstimo em Bournemouth e Blackpool, mas quando terminaram, no verão de 2023, ficou claro para Rogers e seus agentes que os primeiros minutos do time sob o comando de Pep Guardiola no Etihad Stadium seriam extremamente difíceis de encontrar. O ex-técnico do City, Guardiola, explicou isso há apenas alguns anos.

“Às vezes é o momento certo e você pode dar a oportunidade”, explicou Guardiola. “Todo mundo sabe o quão bom Morgan é e muitos jogadores que foram emprestados ou vendidos do Manchester City, mas nessa época houve momentos em que tivemos jogadores que nos permitiram criar o melhor sucesso da história do nosso clube.

“E nesse momento, às vezes quando chegam são dois ou três anos mais novos. E nesse momento, Kevin (De Bruyne) está no auge, David Silva, Bernardo (Silva), Riyad (Mahrez), Leroy (Sane), Raheem (Sterling) e às vezes é difícil.

“Esta é a única razão. Nessa situação agora, é claro que jogadores deste tipo estariam no Manchester City! Isso é óbvio. Mas foi na hora certa, foi o que aconteceu.”

Para Rogers, foi uma decisão corajosa passar para o campeonato. O Middlesbrough estava de olho no inglês durante seu período de empréstimo na EFL e decidiu apostar nele.

Rogers passou menos de 12 meses no Nordeste, mas nesse período iluminou a segunda divisão da Inglaterra e chamou a atenção de muitos – incluindo o Chelsea. Os Blues sempre estiveram de olho em Rogers por causa da ligação com os Shields, mas puderam ver o talento em carne e osso em Stamford Bridge, quando o ex-atacante do Boro marcou o único gol de seu time na vitória por 6 a 1 da Carabao Cup em janeiro de 2024.

Apenas nove dias após sua visita ao oeste de Londres, o Aston Villa comprou Rogers, pagando a Boro £ 8 milhões – mais cerca de £ 7 milhões em outros complementos. Do lado de Boro, Rogers sempre faria uma grande mudança, mas eles ficaram com o lado financeiro – e isso agora valeu a pena, com o clube do campeonato recebendo cerca de £ 20 milhões, dizem as fontes, da transferência de £ 117 milhões do Chelsea, graças a uma cláusula de venda de 20%.

Rogers tem crescido cada vez mais desde que exerceu sua profissão no Villa Park. Agora internacional pela Inglaterra, ele mais do que desempenhou seu papel na campanha recentemente concluída dos Três Leões na Copa do Mundo. A rápida estrela do Chelsea deu uma assistência impressionante para Anthony Gordon, colocando a Inglaterra bem na derrota nas semifinais de quarta-feira para a Argentina.

Poderia ser um dos maiores gols marcados novamente na história do futebol inglês e foi graças a uma bela assistência de Rogers.

Enquanto ajudam a Inglaterra na América do Norte, os representantes de Rogers têm trabalhado para se mudar neste verão. Villa teria ficado feliz em manter Rogers, mas sempre pareceu que neste verão ele seguiria em frente, apesar dos campeões da Liga Europa voltarem a jogar na Liga dos Campeões na próxima temporada.

O Arsenal, no entanto, era o favorito para contratar Rogers antes do prazo de transferência de setembro. Tem havido consultas regulares de fontes de Stamford Bridge sobre Rogers neste verão, mas a resposta geralmente tem sido semelhante a: há interesse de longo prazo, mas os Gunners estão mais avançados.

Isso era verdade na altura, embora não se possa deixar de sentir que o Chelsea devia ter tido uma confiança tranquila de que um acordo poderia ser feito. Os Blues usaram seu trunfo – Xabi Alonso – para ajudá-los a ultrapassar a linha.

Alonso teria conversado diretamente com Rogers para apresentar o projeto do Chelsea na íntegra, além de dizer ao jovem de 23 anos onde ele se encaixa em seus planos no SW6. Esse é um dos maiores benefícios de ter um gerente de grande nome; alguém respeitado em todo o mundo do futebol – serão feitos acordos.

Não há futebol europeu para o Chelsea? Sem problemas. Alonso está lá. E siga as placas.

Nem sempre será o caso, é claro, mas Alonso desempenhou um papel importante para que o Chelsea fechasse um acordo com Rogers.

Ter tantos amigos próximos em Stamford Bridge também teria ajudado na decisão de Rogers. Rogers e Palmer passaram juntos pelas categorias de base em Manchester antes de seguirem carreiras diferentes, mas os dois sempre foram próximos.

Palmer foi acusado por Rogers de copiar sua celebração “fria” – algo que a maioria de nós associa a esta última. Palmer usou sua personalidade “legal” para criar uma marca para si mesmo; seus próprios cubos de gelo de £ 4 – algo que se tornou viral na internet no início deste mês, depois que o atacante do Chelsea levou alguns consigo para a base do clube em Cobham.

No ano passado, Palmer registrou com sucesso a palavra ‘Cold Palmer’ junto ao Escritório de Propriedade Intelectual do governo do Reino Unido. Em muitos aspectos, Palmer parece ser uma homenagem a Rogers, mas é tudo muito divertido.

Quem fez a cele ‘fria’ primeiro? Apenas Palmer e Rogers sabem realmente. Eles não ficarão preocupados quando fizerem isso juntos em Stamford Bridge na próxima temporada. Nem Alonso. E nem os torcedores do Chelsea. Juntos, eles tentarão congelar a Premier League.