Copa do Mundo: Canadá derrota África do Sul e avança às oitavas de final

Quando a FIFA se expandiu Copa do Mundo Com 32 a 48 equipes competindo no torneio deste verão, o ranger de dentes e o agarrar de pérolas eram tão previsíveis quanto barulhentos. O campo seria diluído, protestaram os tradicionalistas. A fase de grupos foi uma série de explosões, tubarões devorando peixinhos.

Nada disso realmente aconteceu.

Em vez disso, tivemos um corajoso Cabo Verde, que empatou em terceiro lugar com a Espanha e se tornou o menor país a chegar à fase de qualificação. Empurrámos a Áustria para a frente aos seis minutos dos descontos, destruindo o invicto Irão, que merecia mais, enquanto o Canadá, o Egipto e a República Democrática do Congo venceram os seus jogos no Campeonato do Mundo pela primeira vez.

Lionel Messi marcou seis gols para nós, enquanto México e Espanha não sofreram nenhum. Temos África do Sul, Canadá, Egipto e Cabo Verde. avançar para os playoffs a primeira vez que a Coreia do Sul e o Uruguai voltaram para casa.

Foi uma das fases de grupos mais surpreendentes, emocionantes e emocionantes da história recente da Copa do Mundo. E no domingo deu lugar ao primeiro jogo dos playoffs, quando o Canadá venceu a África do Sul por 1 a 0 por um gol. LAFC meio-campista Stephen Estakio no segundo minuto dos acréscimos.

Em contraste com grande parte da fase de grupos, o jogo de domingo foi desleixado e lento, com a África do Sul a contar com o heroísmo da sua defesa para manter o nível de jogo. Mas tudo terminou em golpe, quando Estakio pegou a bola no alto da área e chutou de pé direito, na trave esquerda.

O Canadá enfrentará o vencedor da partida Holanda x Marrocos na segunda-feira, nas oitavas de final da próxima semana. A Copa do Mundo acabou para a África do Sul.

Para ambos os países, esta Copa do Mundo se tornou a de maior sucesso da história. O Canadá, que divide as funções de anfitrião com o México e os Estados Unidos, venceu duas vezes. A África do Sul já venceu jogos antes, mas nunca passou da fase de grupos.

Para a África do Sul, este sucesso faz parte de um renascimento do futebol continental. Há quatro anos, no Qatar, Marrocos tornou-se o primeiro país africano a chegar às meias-finais do Campeonato do Mundo. Este verão, graças a um elenco alargado, 10 países africanos qualificaram-se para o torneio e nove chegaram aos oitavos-de-final.

E o desenvolvimento do futebol africano não melhorou apenas a sorte das equipas africanas. Os favoritos da França e da Copa do Mundo têm 21 jogadores de ascendência africana em seu elenco; pelo menos uma dúzia de outras seleções não africanas, incluindo o Canadá, têm pelo menos dois jogadores de ascendência africana.

O Canadá é um dos países mais diversificados do mundo, com quase um quarto da sua população nascida em outro lugar. O ex-técnico John Herdman aproveitou essa diversidade quando assumiu o comando da seleção masculina em 2018; quatro anos depois, o Canadá fez sua segunda viagem à Copa do Mundo com uma escalação que incluía quatro cidadãos com dupla nacionalidade.

Jesse Marsh, o técnico dos EUA que substituiu Herdman, redobrou esforços. Como resultado, os 26 jogadores do elenco canadense ou seus pais vêm de mais de 17 países, do Irã, Croácia, Jamaica e Barbados ao Haiti, Líbano, Nigéria e Filipinas. O capitão Alphonso Davies, o melhor jogador do Canadá, nasceu de pais liberianos num campo de refugiados no Gana antes de ser reassentado em Edmonton e se tornar cidadão em 2017.

Davies, que não joga desde que sofreu uma lesão aguda no tendão da coxa no início de maio, entrou aos 76 minutos no domingo e causou impacto imediato, guiando um passe perfeito para os pés de Promise David, cujo chute de pé direito de fora da área passou a centímetros do poste esquerdo.

Três minutos depois, Davies atraiu dois zagueiros no flanco esquerdo, dando a Jonathan David espaço para entrar na área e chutar de um ângulo fechado perto da linha de fundo, onde o goleiro sul-africano Ronwen Williams havia parado. Mas o vencedor foi Estaquio, filho de pais portugueses, que Herdman convenceu da seleção sub-21 de Portugal em 2019.

Ele fez 60 jogos pela seleção principal do Canadá, nenhum deles além do de domingo.