Copa do Mundo de 2026: Espanha vence a Bélgica e enfrenta a França nas semifinais
A Bélgica tornou-se na primeira equipa a vencer o guarda-redes espanhol Unai Simon, na sexta-feira. Mas eles não conseguiram derrotar seu time, já que o substituto do segundo tempo, Mikel Merino, marcou aos 88 minutos para dar à Espanha uma vitória por 2 a 1 nas quartas de final da Copa do Mundo, diante de uma multidão lotada no SoFi Stadium.
A vitória, que ampliou a invencibilidade da Espanha para 36 jogos, enviará o time às semifinais de terça-feira contra a França, em Arlington, Texas. Para a Bélgica, a primeira derrota em 19 jogos encerrou o torneio.
A virada não aconteceu em campo, mas no banco de reservas da Bélgica, quando o técnico Luis de la Fuente colocou o goleiro substituto Senne Lammens no lugar do lesionado Thibaut Courtois, aos 71 minutos.
A queda no talento foi pequena – Lammens foi titular 32 vezes pelo Manchester United nesta temporada – mas houve uma diferença na experiência. Courtois estava fazendo sua 21ª participação em Copas do Mundo, a segunda maior de todos os tempos, e até então foi excelente contra a Espanha, fazendo quatro defesas.
Mas pouco antes do intervalo do segundo tempo, ele caiu no gramado com uma lesão no quadril que exigiu a atenção dos treinadores. Ele tentou continuar, mas momentos depois De la Fuente fez uma mudança e Courtois foi para o banco aos prantos.
Lammens defendeu o primeiro chute que enfrentou, um chute rasteiro de Pau Kubarsi aos 88 minutos, mas bateu a bola direto para Merino, que havia entrado menos de dois minutos antes. Seu gol foi o segundo gol da vitória em outros tantos jogos pela Espanha.
O gol superou a marca do belga Charles De Keterlaere, que se tornou o primeiro jogador a marcar contra a Espanha nesta Copa do Mundo ao vencer Simon com uma finalização espetacular no final do primeiro tempo.
A Espanha não só sofreu o menor número de golos neste torneio, como também sofreu o menor número de remates. Antes de De Keterlaere, ninguém esteve perto de marcar contra Simon desde o último jogo da fase de grupos – durar Campeonato Mundial.
Mas se La Roja, terceira colocada no ranking mundial pela FIFA, era um objeto imóvel em esse A Bélgica foi uma força imparável na Copa do Mundo, marcando 12 gols nos três jogos anteriores. Tendo chegado aos quartos-de-final, apenas França e Argentina marcaram com mais frequência.
E nenhuma equipa acertou mais remates que os belgas (107).
A Espanha marcou na primeira sexta-feira, quando Fabian Ruiz deu a Simon uma vantagem de 1 a 0 com seu primeiro gol no torneio aos 30 minutos. O episódio começou com Pedro Porro cruzando para a área para Dani Olmo, cujo chute foi defendido por Courtois. Mas Ruiz aproveitou o rebote e desviou o chute que passou pelo zagueiro Timothy Castagna e foi para a rede.
De Keterlaer fez o mesmo 11 minutos depois, protegendo Kubarsi com o corpo e desviando um cruzamento de Castagne para o surpreendido Simon, marcando o seu terceiro golo em dois jogos, ao qual Courtois respondeu voando da sua área em direcção ao banco belga, com os punhos enluvados a levantarem-se em comemoração.
A Espanha, atual campeã europeia, passou das oitavas de final da Copa do Mundo pela última vez em 2010, quando sofreu apenas dois gols no caminho para o seu único título. A Bélgica, oitava colocada no ranking mundial, chegou às quartas de final pela terceira vez em quatro Copas do Mundo.
