Copa do Mundo de 2026: Inglaterra enfrenta Congo em partida difícil

A Inglaterra de Thomas Tuchel entra nos oitavos-de-final com confiança devido à sua campanha invicta na fase de grupos, mas entre os Três Leões e os pré-quartos-de-final está a RD Congo que fez história.

Os Leopardos chegaram pela primeira vez à fase eliminatória da Copa do Mundo. Depois de um empate com Portugal, uma derrota por pouco para a Colômbia e uma vitória sobre o Uzbequistão, eles chegam acreditando que podem derrotar outro peso pesado europeu.

O técnico Sebastien Desabre construiu sua equipe em torno de uma organização defensiva, muitas vezes mudando para uma defesa de cinco contra adversários mais fortes antes de atacar no contra-ataque com o ritmo de Ioane Wissa e a experiência de Cedric Bakambu. Wissa foi excelente, marcando três dos quatro gols da RD Congo na fase de grupos, enquanto a enérgica dupla de meio-campo formada por Noah Sadiki e Ngalayela Mukau deu aos Leopards a capacidade de passar rapidamente da defesa ao ataque.

A Inglaterra, por sua vez, liderou o Grupo L com vitórias sobre Croácia e Panamá e empate sem gols com Gana. Jude Bellingham e Harry Kane marcaram na abertura e na última partida da fase de grupos e Tuchel continua invicto em partidas oficiais como técnico da Inglaterra.

Por outro lado, a experiente dupla de John Stones e Marc Guei proporcionou estabilidade na defesa, apesar das preocupações com lesões nas laterais.

A possibilidade de disputa de pênaltis já entrou nos preparativos da Inglaterra depois que os pesos pesados ​​Alemanha e Holanda foram eliminados após perderem a partida por um ponto perigoso.

“Como todas as fases do jogo, levamos isso muito a sério”, disse o atacante Noni Madueke. “À medida que avançamos para o futebol a eliminar, isso torna-se mais perceptível nos jogos, por isso, como em todas as partes do nosso jogo, queremos estar ao mais alto nível quando se trata disso.”

Desabre sabe que sua equipe também contará com rostos conhecidos do futebol inglês. “Temos alguns jogadores no nosso elenco que jogam em clubes da liga inglesa, então eles vão nos ajudar, mas vamos nos preparar da melhor maneira possível para aquele que será um jogo muito importante para nós”, disse ele.

As lesões de Reece James e do reserva Jarell Quance como lateral-direito podem forçar a Inglaterra a fazer outra remodelação. Entretanto, espera-se que a RD Congo recue para um bloco defensivo compacto e a paciência pode revelar-se uma qualidade importante numa eliminatória que promete ser mais renhida do que as classificações sugerem.