Eric Musselman tem o time mais talentoso da USC graças a um trio de retornados.
Bem-vindo de volta ao boletim informativo do Times of Troy, onde estamos a apenas um mês do acampamento de outono e do início da quinta temporada de Lincoln Riley na USC. Em breve estaremos discutindo o futebol real, não apenas as crises existenciais que o cercam.
Mas, embora o calendário esportivo universitário permaneça inativo por enquanto, os treinos de basquete de verão da USC estão a todo vapor. O Times esteve no Galen Center na semana passada para ter uma ideia da posição dos Trojans na crucial terceira temporada de Eric Musselman como técnico. E saí sentindo que este era o time de Trojans mais talentoso em muito tempo.
O que isso significará em março, eu nem tentaria adivinhar agora. Agora é junho. Esta equipe existe há apenas algumas semanas. Os planos definitivamente mudarão. E as lesões são inevitáveis.*
*EU fazer sinta-se seguro sabendo que qualquer maldição antiga ou feitiço vodu lançado sobre o basquete da USC há muito tempo não será capaz de atrapalhar outra temporada como aconteceu no passado **.
**Ok, o central de transferências Eric Reibe agravando sua lesão em junho e perdendo o verão não é…ideal. E, claro, isso não resolve o fato de que o guarda transferido KJ Lewis não se recuperará da lesão no tornozelo que sofreu em fevereiro até “esperançosamente meados de setembro”, de acordo com Musselman. Mas até agora não houve acidentes de carro terríveis, ataques cardíacos repentinos ou estranhas demissões de jogadores…
Mas Musselman tem todos os ingredientes para uma escalação que deveria – leia-se: deve – Viveremos até março.
A diferença não é tanto o que a USC adicionou ao seu elenco, mas quem Musselman e sua equipe conseguiram manter do elenco anterior. Esse foi o foco principal da USC nesta entressafra.
Em vez de reconstruir um time inteiro do zero, como nas duas primeiras temporadas de Musselman, que se mostrou muito mais difícil do que o esperado, os Trojans trouxeram de volta três de seus melhores jogadores: Rodney Rice, Alijah Arenas e Jacob Kofi.
“Esses três são um grande começo para nós”, disse Musselman na semana passada, aludindo à perda de duas transferências no ano passado. “Aprendemos com Wes (Yates) e (Desmond Claude) e isso ressoou em nós.”
A continuidade é importante. Pelo menos dois desses jogadores serão titulares depois de passar um ano inteiro no sistema de Musselman, e todos os três poderão ser convocados na próxima primavera se tiverem uma boa temporada.
Tudo começa com Rice, um guarda que parecia uma verdadeira estrela em ascensão durante seis jogos na temporada passada. A lesão no ombro mudou completamente a trajetória dos Trojans. Seu retorno deve ser igualmente impressionante.
“Posso jogar em alto nível, no nível All-American”, disse Rice. “Ainda tenho plena confiança neste mundo.”
Musselman e sua equipe também pensam assim. E todas as partes envolvidas concordam que a composição desta lista mostrará melhor as habilidades de Rice. Ele será capaz de jogar mais sem a bola, e outras opções, como a transferência relâmpago da Colgate, Jalen Cox, serão capazes de lidar com mais carga de trabalho como general de campo.
Rice só retornará à ação em tempo integral depois do treino de verão, mas isso é mais uma precaução do que qualquer outra coisa. Ele pode estar à beira de uma grande temporada se tudo correr bem.
Estou menos confiante quanto ao surgimento de Kofi na primavera, um atacante que entrou para a equipe de olheiros da NBA em maio. Quando assinou pela primeira vez com a USC, Musselman me disse que achava que Kofi seria uma futura escolha no primeiro turno. Mas dadas as expectativas, acho que sua primeira temporada como Trojan foi bastante insatisfatória.
Musselman sentiu que Kofi “não teve uma presença significativa no elenco” na temporada passada. Mas este ano, “ele é um cara diferente”.
Kofi decidiu expandir seu jogo para o perímetro. Apenas 27% dos chutes de Kofi na temporada passada vieram de trás do arco, e ele acertou apenas 31% deles. Mas qualquer distância adicional será bem-vinda em uma escalação que pode ficar presa no arco.
“Você me verá arremessar muito mais cestas de três pontos”, disse Kofi na semana passada. Veremos como isso impacta as escalações que a USC pode apresentar neste outono.
O mais intrigante do trio de jogadores que retornam dos Trojans é Arenas, dada a ampla gama de resultados possíveis que o quarterback enfrenta nesta temporada. Depois de chegar no ano passado como um dos candidatos mais elogiados da história da escola, ele retorna com a chance de essencialmente dar uma reviravolta em seu desastroso ano de calouro.
O desafio para ele no segundo ano é se tornar um jogador mais eficiente, já que ele arremessa apenas 34% do campo e 21% da faixa de 3 pontos. Arenas também teve uma dificuldade incomum para finalizar na borda e chutar, duas habilidades anteriormente consideradas pontos fortes.
Ele tem todas as ferramentas para se recuperar. Em particular, a capacidade de Arenas de criar espaço e encontrar a sua própria tacada é especial. A questão é se essas ferramentas são mais adequadas para a USC, visto que existem tantas oportunidades em torno delas.
Quando estreou em janeiro da temporada passada, após perder a titularidade devido a uma cirurgia no joelho, Arenas imediatamente assumiu a carga e dominou com a bola. Em tal situação, era pedir demais a um calouro. Mas isso não é mais necessário porque Rice está saudável e Cox é capaz de fazer o trabalho. As arenas se beneficiarão por ficarem sem bola com mais frequência.
A adição de três McDonald’s All-Americans também deve fazer uma grande diferença para esta equipe, até porque haverá algum talento real no final do rodízio. E ao contrário da temporada passada, a USC poderá liderar seus calouros em seu próprio ritmo.
O potencial de Darius e Adonis Ratliff é claro, mas ambos provavelmente se beneficiariam com este momento. Christian Collins, por outro lado, parece pronto para causar impacto imediato, se necessário. Observando-o correr pela pista a caminho da borda na semana passada, me perguntei se ele poderia ser um escolhido na loteria na próxima primavera.
“Christian causou uma grande impressão”, disse Musselman. “Conhecíamos os intangíveis, a duração e a reação às bolas perdidas, mas ele acertou a bola, você sabe, (muito bem) para um novato tão cedo.”
É muito cedo para tirar conclusões sobre a próxima temporada. Mas depois de assistir apenas a um treino, não é difícil perceber porque é que Musselman e a sua equipa se sentem particularmente ensolarados neste verão.
Novas regras de seleção
Em outubro de 2024, dias depois de dois zagueiros do USC anunciarem que ficariam de fora da temporada de futebol para manter a elegibilidade, um frustrado Riley propôs o que ele acreditava ser uma solução razoável para o problema crescente.
“Os rapazes deveriam ter cinco anos para fazer o que quiserem”, disse Riley. “Acho que deveria ser simples e claro. Assim, ninguém precisa se preocupar com todas essas bobagens, como quantas partidas você jogou.”
Quase dois anos depois, a NCAA finalmente concordou com o treinador.
O gabinete da Divisão I votou na semana passada para fazer grandes mudanças nas regras de elegibilidade da NCAA, dando aos atletas cinco anos de elegibilidade para jogar cinco temporadas. Isso significa que não haverá mais redshirts, nem isenções médicas, nem questões de elegibilidade. Todas as contagens de elegibilidade começam no ano letivo após o 19º aniversário do atleta, e as únicas exceções, segundo a NCAA, são gravidez, serviço militar ativo e missões religiosas.
Qualquer atleta que queira reivindicar o ano extra tem até o final do próximo mês. Mas depois disso, a palavra “redshirt” pode ser oficialmente retirada do léxico do futebol universitário.
O técnico de arremessadores da USC, Sean Allen, conversa com Gavin Lauridsen durante um jogo superregional na temporada passada.
(Kara Durrett/For The Times)
– Musselman ainda não selecionou nenhum de seus jogadores da USC no Draft da NBA. Mas na próxima temporada a situação vai mudar. Espero que na próxima primavera estaremos falando sobre três Trojans que poderão ser convocados em 2027. Collins e Arenas são talentos cinco estrelas e, embora o estoque de Collins esteja mais alto no momento, Arenas poderia facilmente retornar ao status de draft queridinho com um forte início de temporada. Há também Kofi, que chegou ao recrutamento nesta primavera, e Rice, cujo nome em breve se tornará um nome familiar nos círculos de recrutamento.
– Quatorze jogadores de beisebol da USC entraram no portal de transferências. Este grupo inclui dois jovens arremessadores promissores, Diego Velazquez (que também joga no campo interno) e Gavin Lauridsen. Ambos eram candidatos altamente elogiados e pareciam prestes a assumir papéis maiores na próxima temporada. A USC também perdeu seu apanhador inicial para o portal novamente, com Isaac Cadena sendo transferido para Clemson. Perder jovens arremessadores é um golpe, mas sem o apoio que corresponda ao nome, imagem e ofertas de licenciamento de algumas equipes ACC e SEC, tal resultado é simplesmente inevitável.
O que estou assistindo esta semana
Tatiana Maslany no filme Prazer Máximo Garantido.
(Apple TV)
A Apple estava absolutamente acelerada e “Prazer máximo garantido“é outra entrada única e digna na crescente biblioteca da televisão de prestígio. É estrelado por Tatiana Maslany como Paula, uma mãe divorciada e verificadora de fatos de revistas cujo único consolo é retornar ao garoto da webcam que acaba por estar enganando-a. Sua vida está desmoronando, mas quando ela resolve o problema com suas próprias mãos, ela apenas mergulha ainda mais no caos.
Diversão Máxima Garantida é uma experiência emocionante e um dos shows mais incríveis que vi este ano.
Caso você tenha perdido
A USC pagou a Lincoln Riley quase US $ 12 milhões pela temporada malsucedida de 2024
Até a próxima…
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