Espanha ignora seu primeiro gol na Copa do Mundo de 2026 e chega às semifinais
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Mikel Merino marcou aos 88 minutos após um rebote do substituto belga Senna Lammens e a Espanha avançou para as semifinais da Copa do Mundo com uma vitória por 2 a 1 na sexta-feira em Inglewood, Califórnia.
Merino foi o herói da segunda partida consecutiva da Espanha, que enfrentará a França, favorita do torneio, nas semifinais na área de Dallas, na terça-feira.
“Será uma batalha de gigantes”, disse o técnico da Espanha, Luis De La Fuente, por meio de um tradutor.
Merino entrou aos 86 minutos e marcou no segundo toque da partida, invadindo a área e mergulhando após desvio de Lammens após chute de longa distância de Pau Kubarshi.
O atacante do Arsenal também marcou depois de entrar como reserva no início dos acréscimos para selar a vitória da Espanha por 1 a 0 sobre Portugal nas oitavas de final. O segundo gol contra a surpreendente Bélgica levou La Roja às semifinais pela primeira vez desde que venceu a Copa do Mundo em 2010.
“Fiz isso de novo e aconteceu comigo de novo, então parece haver uma coincidência”, disse Merino sorridente. “Se você estiver pronto e tentar, isso pode acontecer com você. Estou muito, muito feliz.”
Lammens, um talentoso goleiro do Manchester United, foi forçado a entrar em jogo aos 71 minutos, depois que o goleiro belga Thibaut Courtois deixou o campo com uma aparente lesão na coxa.
Courtois fez quatro defesas, mas o goleiro do Real caiu no gramado quatro minutos antes de ser substituído. Ele recebeu atendimento médico durante uma pausa para hidratação, mas saiu da partida aos prantos.
Apenas o alemão Manuel Neuer disputou mais partidas em Copas do Mundo do que Courtois, enquanto Lammens ainda não disputou a Copa do Mundo deste ano.
A Espanha não perde desde março de 2023.
A Bélgica tentou desesperadamente empatar nos minutos finais, mas Aymeric Laporte converteu a melhor oportunidade dentro da área.
Fabian Ruiz marcou aos 30 minutos para a Espanha, mas o atacante belga Charles De Ketelaar marcou o primeiro gol sofrido pela Espanha em toda a Copa do Mundo aos 41 minutos.
A Espanha permanece invicta desde março de 2023, numa série de 37 jogos, enquanto a série de 18 jogos consecutivos sem derrota da Bélgica terminou.
Depois de um início cauteloso de ambas as seleções nas quartas-de-final da segunda Copa do Mundo, a Espanha abriu o placar quando Lamin Yamal e Pedro Porro moveram a bola pelo flanco direito e passaram para Dani Olmo, cujo chute foi defendido por Courtois. O rebote foi direto para Ruiz, que marcou seu primeiro gol no torneio.
Ruiz foi titular pela primeira vez desde o jogo de abertura do Mundial em Espanha, substituindo Pedri na equipa graças a uma decisão táctica bastante surpreendente de De La Fuente, cuja decisão posterior de substituição trouxe ainda mais resultados.
A Espanha não sofreu nenhum gol nas cinco primeiras partidas do torneio deste ano, e o goleiro Unai Simon não sofreu nenhum gol em um recorde de 650 minutos da Copa do Mundo registrado no Catar. Essa sequência terminou abruptamente quando De Ketelare ultrapassou Kubarsi e cabeceou após cruzamento de Timothy Castagne para o golo da Bélgica.
A Bélgica não criou nenhuma grande chance de gol até o grande momento final para De Ketelare, o atacante da Atalanta que marcou dois gols na goleada da Bélgica por 4 a 1 sobre os Estados Unidos, na segunda-feira.
O capitão da Bélgica, Youri Tielemans, ficou de fora do time titular após se lesionar durante o aquecimento. Ele se juntou ao zagueiro Amadou Onana, lesionado, embora Kevin De Bruyne tenha retornado à Bélgica para iniciar a partida.
