Exclusivo Vidit Gujrathi: ‘A Índia é uma potência do xadrez, mas ainda está longe de se tornar um centro de esportes eletrônicos’ | Notícias de xadrez

NOVA DELHI: A corrida por uma vaga na Esports World Cup (EVC) de 2026 em Paris através do India Rising: Road to EVC Chess Qualifiers chegou a uma final de grande sucesso entre dois grandes mestres consagrados.O indiano Vidit Gujrathi jogará contra Benjamin Bock, da Holanda. Ambos garantiram sua vaga nas finais da LAN em Mumbai depois de passar por um campo de playoffs lotado com alguns dos maiores nomes do xadrez profissional. O vencedor do confronto de sábado ganhará assim uma cobiçada vaga na fase final do EVC 2026, que contará com um total de 14 jogadores. Os grandes mestres indianos Aravindh Chitambaram, Nihal Sarin e Arjun Erigaisi já se classificaram para o evento principal do EWC. A caminho do confronto do cume, Vidit venceu M Pranesh e Raunak Sadhwani para selar sua vaga, enquanto Bok produziu o que foi indiscutivelmente a melhor sequência do torneio, derrotando Karthikeian Murali antes de nocautear o número 1 da Índia, Arjun Erigaisi.Antes do confronto de alto risco em Mumbai, TimesofIndia.com conversou com Vidit Gujrati para discutir sua jornada pelas eliminatórias até agora, a crescente convergência de xadrez e esportes eletrônicos, a importância do qualificador EVC dedicado da Índia e muito mais. Exceto.P. Qual foi sua primeira reação quando ouviu falar do India Rising e sua associação com a EVC?Lembro-me de planejar alguns torneios em maio e descobri sobre o Indian Rising Championship. Fiquei muito feliz porque a final será em Mumbai. Existem poucos torneios importantes realizados na Índia, então fiquei entusiasmado com a oportunidade. Ao mesmo tempo, sabia que seria um caminho difícil porque havia várias etapas de qualificação. Eu esperava chegar à final na Índia para que meus amigos e familiares pudessem vir me ver jogar pessoalmente.P. Quão diferente foi este evento de um torneio de xadrez tradicional?Os eventos online são muito diferentes em comparação com o xadrez no tabuleiro. Além disso, este formato é de 10 minutos mais zero segundos, portanto este evento é muito diferente dos torneios de xadrez tradicionais porque, mesmo que o tempo acabe, normalmente você tem alguns ganhos. Você pode ter uma posição de vitória absoluta aqui, mas restam apenas 10 segundos no relógio e você ainda pode perder o jogo. Então é preciso uma estratégia diferente e um tipo de jogo diferente, que é muito moderno. Esse estilo de jogo só veio à tona nos últimos três a cinco anos e está apenas crescendo. Então posso prever que talvez, no futuro, haja mais eventos como este.

P. Quão importante é para a Índia ter seu próprio caminho para a Copa do Mundo de Esports?A Índia é uma potência quando se trata de xadrez. Ganhamos a medalha de ouro nas Olimpíadas. Somos os atuais campeões. O campeão mundial é da Índia, a vencedora da Copa do Mundo Feminina é da Índia e a desafiante Vaishali também é da Índia. Portanto, a Índia é muito importante no cenário do xadrez. E com um grande número de jogadores, acho que a Índia é um dos melhores lugares. Sinto que a competição aqui é muito maior e faz muito sentido para nós chegarmos à Copa do Mundo de Esports. Como o esports é um evento tão global, é muito importante ter uma equipe indiana lá. Acho que estamos entre os favoritos no mundo do xadrez, por isso faz sentido que tenhamos este evento para a Índia.P. Qual foi o desafio mais difícil durante a fase de qualificação?Para mim, a fase de qualificação não foi nada fácil, porque a primeira qualificação foi uma competição de nove eliminatórias. Me senti muito enferrujado porque fazia muito tempo que não jogava, e no segundo turno perdi uma partida, o que meio que me abalou. Estou de volta, mas nos últimos quatro jogos só consegui quatro empates. Por um milagre absoluto, meus tiebreaks foram melhores que os demais e consegui chegar à última colocação do classificatório, que foi o quarto lugar.

Acho que aquele momento poderia ter mudado tudo. Se meus tiebreaks fossem piores, eu não estaria neste torneio. Então tive um pouco de sorte lá. No dia seguinte joguei muito melhor, mas definitivamente precisava dessa sorte na fase inicial da qualificação. Quase pensei que tinha perdido a oportunidade.P. Quão significativa é a oportunidade de jogar as finais da LAN em Mumbai?Não me lembro de nenhum grande evento, exceto a Liga Global de Xadrez, que acontece em Mumbai. Mumbai é a capital financeira da Índia e um centro tão grande, por isso faz sentido realizar um evento global lá. Acho que o cenário dos esportes eletrônicos na Índia tem crescido desde a pandemia, e as finais da LAN em Mumbai, atraindo muita atenção, certamente encorajarão mais eventos como esse a acontecer aqui. Estou muito feliz em ver isso.P. O que significa a qualificação do CEE nesta fase da sua carreira?A Copa do Mundo de Esports é um torneio muito interessante. No ano passado tentei jogar o Last Chance Qualifier (LCK). Eu estava liderando o torneio, mas nas últimas três rodadas errei e caí. Eu estava em Riad, tinha voado para lá especialmente dos EUA, e foi muito doloroso saber que depois de todo aquele esforço não consegui me qualificar. Agora tenho outra chance de me classificar e estou me preparando muito bem para isso. Espero conseguir desta vez e que todo o trabalho árduo valha a pena porque a Esports World Cup tem um público muito diferente em comparação com os torneios regulares. É uma oportunidade única e eu gostaria muito de fazer parte dela.

P. Como você vê o desenvolvimento da relação entre xadrez e esportes eletrônicos?Acho que o xadrez tem essa oportunidade inexplorada. Nenhum outro esporte prosperou durante a pandemia como o xadrez, porque pode ser jogado online, e os esportes eletrônicos são uma escolha muito natural para isso.No ano passado, se bem me lembro das estatísticas, o xadrez foi um dos jogos mais assistidos, pelo menos entre os cinco ou dez primeiros, e isso foi apenas no primeiro ano. Muitos outros esportes fazem parte da Copa do Mundo de eSports há anos, e o fato de o xadrez receber uma recepção tão calorosa em seu primeiro ano mostra que há uma boa adequação entre produto e mercado. O xadrez tem um público global, então a audiência está espalhada por todo o mundo. Acho que deveríamos explorar mais oportunidades para que o esports e o xadrez trabalhem de mãos dadas. P. Você acha que a Índia pode se tornar um centro global para eventos de xadrez esportivo?Acho que a Índia ainda está longe de ser um centro global para eventos de esportes eletrônicos. Você precisa ter uma cultura, pessoas com ideias semelhantes e um ecossistema completo, incluindo organizadores, jogadores, patrocinadores e muito mais. No momento, sinto que ainda não fizemos muito progresso no que diz respeito aos esportes eletrônicos.LEIA TAMBÉM: ‘Este é o momento da Índia’: por que a nação de 1,4 bilhão agora tem um caminho dedicado ao campeonato mundial de esportes eletrônicosEmbora eu saiba que alguns jogadores de esportes eletrônicos levam vidas muito boas em diferentes domínios, estamos lentamente chegando lá. Mas sinto que ainda estamos longe de nos tornarmos um centro global. Serão necessários mais torneios, mais trabalho de base e mais audiência para chegar a esse estágio. No entanto, acho que isso pode acontecer nos próximos cinco anos.