Florian Balogun admite que a controvérsia do cartão vermelho afetou os EUA antes da grande derrota da Bélgica

O atacante americano Folarin Balogun foi banido do confronto das oitavas de final da Copa do Mundo contra a Bélgica, mas a FIFA rescindiu de forma polêmica seu cartão vermelho, permitindo-lhe jogar.

Folarin Balogan admitiu que a polêmica decisão da FIFA de permitir que ele jogasse contra a Bélgica afetou os Estados Unidos antes de ficarem limpos na Copa do Mundo. Balogun, de 25 anos, foi expulso na última rodada contra a Bósnia e Herzegovina e deve perder o confronto em Seattle.

Mas, na véspera da eliminatória das oitavas de final, foi anunciado que a FIFA havia tomado a decisão sem precedentes de suspender sua suspensão de uma partida por um ano, permitindo que o ex-atacante do Arsenal jogasse. O presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, revelou então que telefonou ao seu colega da FIFA, Gianni Infantino, para reverter a decisão.

Infantino e a FIFA insistem que Trump não influenciou a decisão – que teria sido tomada sem consulta completa ao comité disciplinar da FIFA. Infelizmente para os co-anfitriões EUA, Balogun não conseguiu evitar uma derrota miserável por 4-1 que encerrou a sua campanha no torneio.

Falando no CBS Mornings, a estrela de Mônaco revelou que estava no centro do drama. “Meu primeiro pensamento foi que estava feliz por estar de volta ao time. Mas quando comecei a refletir, sabia que isso causaria muita polêmica”, admitiu Balogun.

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“E quase pude ver algum nervosismo nos meus companheiros porque é uma coisa muito especial. Mas quanto mais nos aproximamos do jogo, tentei concentrar-me o melhor que pude, mas foi difícil – muito barulho exterior e isso é difícil de evitar.”

Balogun disse: “Foi confuso porque a equipe estava trabalhando sem mim na equipe, quase desempenhei um papel coadjuvante para manter o moral alto.

O jogador de 25 anos estava no ônibus com os companheiros quando soube que estaria à disposição, o que foi visto como um grande impulso para o técnico Mauricio Pochettino. Balogun marcou dois gols em três jogos antes do confronto com a Bélgica e foi poupado por Pochettino no último jogo dos EUA na fase de grupos.

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Ele continuou: “É mais sobre ser capaz de separar a emoção do trabalho em questão – somos todos profissionais, então não é algo que eu acho muito difícil de separar depois que superamos a notícia inicial de que eu estaria de volta à equipe.”

“Mas pudemos ver claramente que foi um jogo difícil contra a Bélgica e isso pode depender quer estejamos concentrados ou não. Mas como estou dentro do campo e dentro da situação, sei que tivemos toda a atenção no jogo.”

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